Op de eerste buitenlandse reis van president Obama sinds zijn inauguratie is ook zijn vrouw, First lady Michelle Obama mee (zie eerder artikel Peiling: Wereld respecteert Obama). En ook de ogen van de wereld zijn op haar gericht. Wordt zij de nieuwe Lady Diana of zal ze in de voetsporen treden van voormalig First lady van JFK, Jackie Kennedy? Wat kan Michelle Obama bereiken voor haar man en de VS in de zogenoemde re-branding van de Verenigde Staten. President Obama is ontzettend populair en de First lady kan daar gebruik van maken. En omdat haar man populair is geldt dat ook voor Michelle Obama. “I believe in this nation. And I believe in my husband”, zei Michelle Obama onlangs in het programma “Good Morning America” van ABC. President Obama staat voor hoop en verandering, maar hij is niet immuun voor kritiek zowel in Amerika als daarbuiten. “He talks about a large stimulus campaign by Americans. All of these steps, their combination and their permanency, is a way to hell”, aldus de Tjechische premier Mirek Topolanek. En er zijn wereldleiders die boos zijn omdat de financiële crisis die de wereld economie in gevaar brengt juist in de VS is begonnen. “It was a crisis that was created and spread throughout the world due to the irresponsible behavior of white people, blue-eyed people, that thought they knew everything but are now showing they knew nothing”, aldus de president van Brazilië, Lula da Silva.

Maar wat kan de First lady hier aan doen? President Obama wil graag zoals men het in de VS omschrijft, to re-brand the United States. Dat is zijn missie. Hij wil Amerika presenteren als land dat verandering (change) wil en de wereld hoop geven om een betere toekomst, zoals president John F. Kennedy dat deed begin jaren ‘60. First lady Jacqueline Kennedy was een grote meerwaarde voor haar man en voegde iets toe. Haar charme en stijl en klasse zorgde voor een sensatie in het buitenland en maakte haar erg populair en men verwacht hetzelfde van Michelle Obama. De nieuwe First lady staat ook voor het nieuwe Amerika, zoals Jackie Kennedy dat stond. Volgens CNN gaat de First lady twee keer zonder haar man op pad tijdens hun buitenlandse reis. In Londen zal Michelle Obama een school bezoeken voor meisjes die een achterstand hebben en waar zij leren om Engels te spreken. De First lady maakt zich sterk voor meisjes en de rechten van vrouwen. Zo ontving ze onlangs de organisatie “Women of Courage” in het Witte Huis. “The difference between a struggling family and a healthy one is often the presence of a strong woman or women at the center of that family”, aldus de First lady. De First lady zal ook een Joodse organisatie in Praag bezoeken, dat de tragische geschiedenis en het succes en invloed dat deze bevolkingsgroep heeft in Amerika symboliseert. Een zwarte First lady dat een hommage brengt aan vrouwen en Joden. It’s the new face of America.