President Obama tekende afgelopen week een wet die het moeilijker maakt voor creditcard maatschappijen en banken om hogere kosten en rente te vragen. Obama tekende de wet in het Witte Huis en hij prees de wet waar de afgelopen jaren veel consumenten organisaties en Democraten aan hebben gewerkt die zeggen dat banken “abusive practices that prey on consumers” gebruiken. “We’re here today for a bill that will make a big difference”, aldus president Obama. Obama tekende de wet onder het toezicht van een aantal afgevaardigden die hard aan de wet hebben gewerkt. Democratische senator Chris Dodd van Connecticut en afgevaardigde Carolyn Maloney van New York waren aanwezig en senator Richard Shelby van Alabama, een top Republikein die onderhandelde om de wet tot stand te brengen. Het Huis en de Senaat stemden met een overweldigende meerderheid voor de wet, ondanks bezwaren van lobbyisten van de bankenwereld, die zeggen dat de wet er voor kan zorgen dat er minder krediet aan Amerikanen gegeven kan worden.

De wet die eigenlijk over creditcard hervorming gaat regelt ook het beperken van het dragen van wapens in de nationale parken in Amerika. Wat hebben creditcards met wapens met elkaar gemeen? Eigenlijk niks, behalve dat wapens vaak met een creditcard worden gekocht. De afgelopen weken stond er een run op wapens in Amerika, omdat veel Amerikanen bang waren dat de president hun wapens en dus hun recht daarop wilde afnemen, maar dat is een misverstand. President Obama wil het Tweede Amendement, het recht op het hebben van een wapen, helemaal niet afschaffen. Als hij dat doet is dat politieke zelfmoord. Politiek is jet ook onhaalbaar. Obama heeft tijdens zijn campagne aangegeven dat hij strengere regels wil over de verkoop en hebben van wapens.

De wet voor creditcards wordt pas in februari van kracht en dat betekend dat Amerikanen tot dan nog steeds enorme hoge rentekosten moeten betalen en aangezien de banken en creditcard maatschappijen tegen de wet waren zal de rente waarschijnlijk verhoogd worden. De wet zorgt er voor dat het voor mensen onder de 21 jaar moeilijker wordt om een creditcard te krijgen. De wet zorgt er ook voor dat de rente niet eindeloos verhoogd kan worden. Pas als iemand 60 dagen te laat is met terug betalen mag de rente omhoog, maar de normale rente moet weer ingesteld na zes maanden als een minimum van het totale bedrag is terug betaald.

De wet is een grote tegenslag voor de banken en de creditcard maatschappijen. Financiële specialisten en vertegenwoordigers waren tegen de wet hebben er veel kritiek op geuit. Volgens hen vergoot de wet de krediet crisis en zullen banken mensen met een creditcard die een risico lopen geen geld meer lenen. De American Bankers Association zei dat de wet er voor zorgt dat banken de oude jaarlijkse (hoge) kosten weer gaan instellen en de rente voor alle mensen met een creditcard omhoog gaat, wat er voor kan zorgen dat de mensen die hun rekeningen op tijd terug betalen en niet rood staan ook de dupe zijn en meer rente moeten gaan betalen, aldus de American Bankers Association. President Obama zei dat de wet niet is gemaakt om de mensen te beschermen die niet alles op tijd betalen en “fiscally irresponsible” zijn geweest en dat creditcard maatschappijen gewoon winst moeten kunnen maken. “We do not excuse those, and do not condone folks who have acted irresponsibly”, aldus Obama.

Creditcards zijn een gevoelig onderwerp in de VS en tegelijkertijd is het een groot probleem. Volgens het Witte Huis heeft bijna 80 procent van alle Amerikaanse gezinnen een creditcard en daarvan staat 44 procent niet in het rood. Amerikanen betalen vrijwel alles met hun creditcard. Veel Amerikanen leven op de pof. Als het voor creditcard maatschappijen moeilijker wordt om een hogere rente te vragen kan dit meerdere effecten hebben. Enerzijds gaan Amerikanen meer consumeren omdat de kosten en de rente die ze moeten betalen lager is, waardoor ze nog meer in de schulden komen. Anderzijds is meer consumeren goed voor de Amerikaanse economie die in een diepe crisis zit. De banken en creditcard maatschappijen krijgen door de wet minder geld binnen, waardoor ze ook minder geld zullen uitlenen en dat is juist ongunstig voor de economie. De wet laat zien dat er niet echt een mentaliteitsverandering in de VS plaats vindt. Het lenen van geld en het op de pof leven zit in de Amerikaanse cultuur zo ingeburgerd en Obama heeft waarschijnlijk ook gerealiseerd dat je dit niet zo maar veranderd. Om de schulden van Amerikanen te beperken heeft hij nu deze wet getekend, zodat het dus bijvoorbeeld voor personen onder 21 moeilijker wordt om een creditcard te krijgen.