Voormalig minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, vuurde afgelopen week terug na de kritiek die Dick Cheney en Rush Limbaugh op hem hadden geuit. Volgens Cheney was Powell geen Republikein meer en Limbaugh vond dat Powell beter een Democraat kon worden. Het gevecht in de media over de toekomst en koers van de Republikeinse partij tussen voornamelijk oude prominente Republikeinse politici duurt maar voort en helpt de GOP niet.

Een peiling van CNN/Opinion Research Corporation laat zien dat Amerikanen een meer positieve opinie hebben over Powell dan over Cheney en Limbaugh. De peiling laat zien dat 70 procent van de ondervraagden een positief beeld van Powell heeft, die in de eerste termijn van George W. Bush minister van Buitenlandse Zaken was en hoofd van de militaire staf (Chairman of the Joint Chiefs of Staff) was tijdens de Golfoorlog. Slechts 30 procent is positief over de conservatieve radiopresentator Rush Limbaugh, terwijl 53 procent een negatief beeld van hem heeft. De peiling laat ten aanzien van voormalig vice-president Dick Cheney zien dat 37 procent van de ondervraagden een “favorable opinion” van hem hebben, terwijl 55 procent niet positief is over Cheney. Nu zal dat Cheney weinig uitmaken, als vice-president was hij al impopulair en daar trok hij zich toen al niks van aan, dus ook nu zal Cheney er niet wakker van liggen.

Maar wat zeggen deze percentages? Welke mensen zijn ondervraagd? Er zijn maar 1010 volwassen Amerikanen ondervraagd en onder Republikeinen zijn er andere percentages te zien. De peiling laat zien dat maar liefst 66 procent van de Republikeinen positief beeld heeft van Dick Cheney. Ook onder Republikeinen zijn Powell (64 procent) en Limbaugh (62 procent) veel populairder. De peiling van CNN, die ook nog een foutmarge heeft van ongeveer 3 procent, is niet zo betrouwbaar. Een peiling gedaan door bijvoorbeeld FOX zal waarschijnlijk andere en wellicht hogere percentages opleveren en een andere uitkomst laten zien.

In een interview tegenover “Face the Nation” van CBS weerlegde Powell de kritiek van Cheney en Limbaugh door te zeggen dat zij “not members of the membership committee of the Republican Party” zijn. “Rush will not get his wish, and Mr. Cheney was misinformed. I am still a Republican”, aldus Powell. “I would like to point out that in the course of my 50 years of voting for presidents, I have voted for the person I thought was best qualified at that time to lead the nation. Last year, I thought it was President Barack Obama. For the previous 20 years, I voted solidly for Republican candidates.” In hetzelfde programma zei Cheney eerder over de discussie tussen Powell en Limbaugh: “My take on it was Colin had already left the party. I didn’t know he was still a Republican”, aldus Cheney over de rol van de twee binnen de GOP (zie bericht: Cheney: Powell geen Republikein meer). Limbaugh zei in zijn programma: “what Colin Powell needs to do is close the loop and become a Democrat instead of claiming to be a Republican interested in reforming the Republican Party.” Zou Powell de leider kunnen zijn van de gematigde vleugel binnen de Republikeinse partij? Cheney, Limbaugh, maar ook Sarah Palin vertegenwoordigen de zeer conservatieve (christelijke) vleugel van de partij, wat toch het fundament en de basis van de partij is. “Moderate Republicans fighting back against Rush Limbaugh and Dick Cheney. They’re ready to rumble. And they’ve got a soldier to lead them”, aldus politiek analist van CNN, Bill Schneider. Uit bovenstaande valt op te maken dat het nog lang onrustig blijft in de Republikeinse partij. Het is tijd voor een nieuwe (jonge) garde Republikeinen met een frisse kijk op zaken en die er voor kunnen zorgen dat de Grand Old Party met zijn tijd mee gaat en klaar is voor de 21^e eeuw. Gebeurt dat niet, dan zie ik het somber in.