Een wet die de macht van de federale Food and Drug Administration (FDA) vergroot om tabaksproducten, zoals sigaretten en shag, te reguleren werd afgelopen week door de Senaat aangenomen. De Senaat stemde met 79 stemmen voor en 17 tegen, wat ongeveer gelijk is aan een wet die eerder door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen.

Een medewerker van de Democratische fractievoorzitter van het Huis, Steny Hoyer, zei dat goedkeuring door Senaat nodig was en dat de wet dan voor ondertekening naar president Obama kan. De meeste nee-stemmen in de Senaat kwamen van senatoren van staten die tabak produceren, zoals Kentucky, North Carolina, South Carolina en Georgia. Een breuk met de traditie was dat twee senatoren van Virginia, een staat waar ook tabak wordt verbouwd, de wet steunde wat duidt op een politieke verandering in deze staat.

De tabakswet geeft de FDA het recht om sommige tabaksproducten te verbieden, een limiet aan te brengen voor de hoeveelheid nicotine in tabaksproducten een het aantal waarschuwingen op pakjes, billboards, etc. uit te breiden. In een verklaring van het Witte Huis liet Obama weten dat de wet historisch is “for giving the scientists and medical experts at the FDA the power to take sensible steps that will reduce tobacco’s harmful effects and prevent tobacco companies from marketing their products to children.” Obama kijkt uit om de wet te tekenen. Van Obama is bekend dat hij van een goede sigaar houdt, maar hij zei voor dat hij het Witte Huis betrad dat hij zou stoppen.