Een commissie van de Amerikaanse Senaat begon afgelopen week aan het moeilijke en zware werk van debatteren en het indienen van amendementen voor de eerste gemeenschappelijke en complete wet voor de gezondheidszorg (health care), die nog dit jaar naar het Congres gaat. Het voorstel dat nu voor de Health, Education, Labor and Pensions (HELP) Committee van de Senaat ligt is een van de op zijn minst vier voorstellen voor het hervormen van het ‘zieke’ gezondheidszorg systeem in de Verenigde Staten. De belangrijkste vraag is: Hoe kunnen de kosten van de gezondheidszorg naar beneden en hoe kan het krijgen van medische zorg in het huidige systeem verbeterd worden? Experts zeggen dat het erg vermoeiend is voor individuele personen, bedrijven en overheden om hier voorstellen over te doen, terwijl 46 miljoen Amerikanen geen ziektekostenverzekering hebben.

President Barack Obama heeft de hervorming van de gezondheidszorg tot één van zijn top prioriteiten gemaakt. Hij waarschuwde dat de gezondheidszorg niet drastisch verandert en er nu niet wordt opgetreden dit leidt tot economische problemen en dat die alleen maar erger worden en dat de kosten enorm zullen oplopen en hoger zijn dan de kosten van het plan waar nu over wordt gediscussieerd.

Zowel de Democraten als de Republikeinen zijn het eens dat de stijging van de kosten moeten worden vertraagd, maar alle Amerikanen moeten wel medische verzorging kunnen krijgen en moeten dus toegang hebben tot de gezondheidszorg, maar de partijen verschillen van punt over hoe het verder moet. De Democraten zijn het algemeen voor de optie voor een ziektekostenverzekering die door de overheid wordt gesubsidieerd/gefinancierd om zo te concurreren met private ziektekostenmaatschappijen. De Republikeinen zijn hier fel tegen omdat zij menen dat de overheid de gehele gezondheidszorg wil over nemen.

De Republikeinen zijn tegen zo weinig bemoeienis van de overheid, maar er is nog een andere reden waarom ze tegen zijn. De farmaceutische industrie, die miljarden verdient met het produceren en verkopen van medicijnen, is een machtige groep in de Verenigde Staten. Zij hebben veel lobbyisten in Washington rond lopen en hebben veel geld over om te zorgen dat hun industrie intact blijft en hun macht en hun invloed niet wordt aangetast. De Republikeinen (ook Democraten overigens) krijgen veel geld van de lobbyisten als ze er voor zorgen dat plannen in hun voordeel uitpakken. Voor het geval dat u dacht dat alle senatoren en afgevaardigden op Capitol Hill schone handen hebben, zal ik u even uit de droom helpen. Het politieke systeem in de VS is enorm corrupt. Soms komt dat naar buiten en stappen er mensen op of worden er mensen vervolgd, maar het gaat gewoon rustig door. Niemand ligt daar van wakker. Iedereen weet het, maar het is al zo ingeburgerd in het Amerikaanse politieke systeem dat het niet eens meer opvalt.

Beide partijen zijn het eens op bepaalde principes en punten, zoals het feit van preventieve zorg (voorkomen is beter dan genezen), kostenbesparing op de huidige ziektekosten programma’s, Medicare en Medicaid, en een halt op het weigeren van het geven van zorg, omdat men in een bepaalde lichamelijke conditie verkeert waardoor medische behandeling risico’s met zich mee brengt.

Terwijl de HELP Committee van de Senaat aan het werk ging, besloot de commissie Financiën (Finance Committee) van de Senaat zijn besluit over ongeveer hetzelfde probleem, namelijk de onduidelijkheden over de totale losten, uit te stellen. Een voorlopige analyse van een Congressional Budget Office liet afgelopen week zien dat onderdelen van de wet die HELP Committee heeft gezien ongeveer 1 triljoen dollar zou kosten over de komende 10 jaar en het aantal onverzekerde Amerikanen zou verminderen van 46 miljoen naar 16 miljoen.

In de tussentijd heeft een zogenoemde bipartisan group (een groep die zowel uit Democraten als Republikeinen bestaat), van voormalige fractievoorzitters van de Senaat, Tom Daschle, Howard Baker en Bob Dole, een voorstel gepresenteerd voor een alternatief plan om een brug te slaan tussen de grote verschillen tussen de partijen. Het voorstel van het Bipartisan Policy Center bestaat uit een budget-neutraal plan dat er niet voor zorgt dat er belasting voordeel is voor werknemers die nu verzekerd zijn door hun werkgever. Het plan sluit een verzekering gefinancierd door de overheid uit, maar stelt verschillende vormen van hulp door de overheid voor, om er voor te zorgen dat medische zorg beter betaalbaar is en meer wordt aangeboden. Het plan stelt ook dat alle Amerikanen (verplicht) zijn om een ziektekostenverzekering hebben. Belasting heffen op ziektekosten en het ontbreken van een gefinancierd plan door de overheid gaat in tegen de ideeën van de Democraten, terwijl de Republikeinen tegen een individuele verzekering zijn.

Het zal dus nog wel even duren voordat men er in het Congres uit is. Obama wil graag een plan voor het eind van dit jaar, maar het is te betwijfelen of dat gaat lukken. Wordt vervolgd.