Gouverneur van Alaska, Sarah Palin, maakte afgelopen week bekend dat ze aftreedt als gouverneur van Alaska aan het eind van juli. Ook maakte de Republikeinse gouverneur bekend dat ze zich niet opnieuw verkiesbaar stelt voor een tweede termijn in 2010. Palin werd in 2006 gekozen als gouverneur en was de running mate van de senator van Arizona en voormalig presidentskandidaat, John McCain in 2008.

Palin zei in een persconferentie, waarin ze geen vragen beantwoordde, dat ze haar taken overdraagt aan Lt. gouverneur Sean Parnell, de plaatsvanger van Palin, die op 26 juli wordt ingezworen. “People who know me know that besides faith and family, nothing’s more important to me than our beloved Alaska”, aldus Palin in een persconferentie vanuit haar huis in Wasilla. “Serving her people is the greatest honor I could imagine.” Palin zei in een verklaring dat ze was “determined to take the right path for Alaska even though it is not the easiest path. … Once I decided not to run for re-election, I also felt that to embrace the conventional ‘Lame Duck’ status in this particular climate would just be another dose of ‘politics as usual,’ something I campaigned against and will always oppose”, aldus de gouverneur.

Een Republikeinse bron, die dicht bij het politieke team van Palin staat, zei tegenover John King van CNN dat het een “calculation she made that it was time to move on.” De “book deal and other issues” van Palin “were causing a lot of friction up” in Alaska, aldus de bron en voegde daar aan toe dat Palin “is mapping out a path to 2012.” Een andere (anonieme) bron zei dat Palin “thinks she has accomplished goals she has set forward. … She sees what a positive influence she has had on people’s lives from traveling the country in the last year.” Als vice-presidentkandidaat in 2008, wordt Palin genoemd als één van de zogenoemde front-runners voor de presidentiële nominatie van de GOP in 2012. Er wordt druk gespeculeerd waarom Palin nu stopt en zich niet opnieuw verkiesbaar stelt. De meest voor de hand liggende reden is dat Palin haar handen zo vrij heeft om door het land te reizen, prominente Republikeinen op te zoeken en steun en geld gaat inzamelen voor de Republikeinse presidentiële nominatie in 2012. Haar beslissing om zich niet voor een nieuwe termijn als gouverneur verkiesbaar te stellen geeft ook volgens CNN aan dat Palin een poging wil wagen om in het Witte Huis te komen. In een interview met Wolf Blitzer van CNN in juni zei Palin dat ze niet zeker was of ze voor een tweede termijn ging omdat ze “needed to focus on her state and her family.” Misschien had Palin toen het besluit al genomen om te stoppen. “So, no decision yet on either 2010 or let alone 2012?”, vroeg Blitzer. “No decision that I’d want to announce today”, antwoordde Palin toen.

Palin is niet de enige prominente kandidaat binnen de GOP die een poging wil wagen om de nominatie in 2012 te winnen. Mark Sanford is na zijn affaire afgevallen, maar Mitt Romney, Tim Pawlenty, Newt Gingrich en Bobby Jindal zijn enkele namen die worden genoemd als mogelijke kandidaten. Palin is wel populair, in de laatste weken van de verkiezingscampagne in 2008 kwamen bij haar bijeenkomsten meer mensen opdagen dan bij John McCain. Het was toen ook al wel duidelijk dat Palin toen al een soort basis aan het leggen was voor een eventuele poging in 2012.