President Obama hield afgelopen week zijn speech over zijn plannen voor de hervorming van de Amerikaanse gezondheidszorg in het Congres. Het is uitzonderlijk dat de president het Congres toespreekt. De president van de VS spreekt het Congres maar één keer per jaar toe. Dat is januari tijdens de State of the Union, vergelijkbaar met de Troonrede van koningin Beatrix in Nederland. Obama was de regie over zijn plannen de laatste maanden, na de massale zogenoemde town hall meetings, een beetje kwijt geraakt. Amerikanen hebben een afkeer van een grote overheid die, in hun ogen, alles voor hun beslist. Deze afkeer stamt al vanaf de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten toen de kolonisten genoeg hadden van de Britse bemoeizucht. In de toespraak wilde Obama de regie weer terug pakken en legde hij in detail uit hoe de plannen voor de gezondheidszorg er uit zien.

Uit een peiling van CNN blijkt dat de toespraak van Obama positief is ontvangen. Twee van de drie ondervraagde Amerikanen die naar de toespraak van de president keken, die rechtstreeks op televisie werd uitgezonden, staan achter de plannen voor de hervorming van de gezondheidszorg. De peiling laat zien dat 67 procent de plannen van Obama steunt en 29 procent is tegen de plannen.

De cijfers uit de peiling komen overeen met een peiling die direct na de toespraak werden gehouden toen voormalig president Bill Clinton zijn plannen voor de gezondheidzorg in het Congres in 1993 toelichtte, aldus de Telegraaf. Er is wel een groot verschil. Tijdens het presidentschap van Clinton ontwikkelde het Witte Huis de plannen. First Lady Hillary Clinton kwam met een ambitieus plan, maar ontwikkelde het met haar adviseurs en betrok geen afgevaardigden en senatoren in de plannen en uiteindelijk stemde het Congres tegen. Obama wil niet dezelfde fout maken en draaide situatie om. Het Congres moest met een uitwerking van de plannen komen die Obama aanbood, waarna het Witte Huis beslist of de uitwerking van de plannen ver genoeg gaan.

De grote vraag is of de kijkers positief blijven. Vijf maanden na de toespraak van Clinton was een meerderheid tegen de plannen. Eén op de zeven personen veranderde van mening na het zien van de speech van Obama. Voor de toespraak was slechts een kleine meerderheid (53 procent) voor de plannen van Obama. Ruim zeven op de tien kijkers vonden dat Obama zijn voorstel duidelijk uiteenzette. Een op de vier vond dat niet. Driekwart van de kijkers verwacht dat de plannen van Obama doorgaan, een op de vier acht denkt dat de plannen niet doorgaan, aldus de peiling van CNN zo meldt de Telegraaf. Het is de vraag of het Congres nu overtuigd is van de noodzaak van de hervormingsplannen. Het Huis van Afgevaardigden stemt wellicht voor de plannen, maar of het plan ook door de Senaat wordt aangenomen is hoogst onzeker.

Volgens CNN lijkt het erop dat de Democraten oververtegenwoordigd waren onder de kijkers. Daardoor geeft de peiling misschien niet een geheel onafhankelijk beeld. De cijfers over Obama’s plannen zouden zo positiever zijn dan onder de gehele bevolking. Ruim 425 Amerikanen werden ondervraagd, van wie 45 procent Democraat was en 18 procent Republikein. De peiling heeft een foutmarge van ongeveer 5 procent.