President Obama gaf afgelopen week voor het eerst openlijk toe dat het niet gaat lukken de omstreden gevangenis op Cuba, Guantanamo Bay, te sluiten voor de streefdatum van 22 januari 2010, zo meldt de Telegraaf. “We hadden een deadline die we hebben gemist”, aldus Obama.

Eén van de eerste besluiten die Obama op zijn eerste dag als president nam, was de gevangenis waar verdachten van terrorisme worden vastgehouden te sluiten. De afgelopen maanden werd steeds duidelijker dat dit niet haalbaar is. Gitmo op Cuba moet wel volgend jaar worden gesloten, maar een precieze datum wil Obama niet geven. De president zegt dat hij zich nu realiseert dat sluiting veel problemen met zich brengt. Er worden ruim tweehonderd terreurverdachten op Guantanamo Bay vastgehouden. Die moeten in Amerika worden berecht of worden overgebracht naar hun eigen land of naar derde landen. Vooral het onderbrengen van gedetineerden in andere landen blijkt moeilijk te zijn. Veel landen willen geen gevangenen opnemen en veel Amerikanen willen niet dat de gevangenen in de VS wordt gehuisvest en berecht.

Ook de vereiste medewerking door het Congres om de plannen uit te voeren, stuit op problemen. De Republikeinen willen de gevangenen niet op Amerikaans grondgebied, maar ook een veel Democraten zijn tegen, vooral als het gaat om berechting van de verdachten in de VS. Overigens wordt met de berechting binnenkort een begin gemaakt. De minister van Justitie, Eric Holder liet afgelopen week weten dat een federale rechtbank in New York gaat oordelen over Khalid Sheikh Mohammed, die wordt gezien als het brein van de terreuraanslagen van 11 september 2001. Ook vier andere verdachten worden van Guantanamo Bay naar New York overgebracht voor berechting.