President Barack Obama nodigde afgelopen week de Republikeinen uit om naar het Witte Huis te komen voor overleg over het hervormingsplannen voor de gezondheidszorg. Dat zei Obama afgelopen week in een interview met CBS News.

De ‘zorgtop’, waarbij vertegenwoordigers van de Republikeinen en van de regerende Democraten aanschuiven, heeft waarschijnlijk plaats op 25 februari. De bijeenkomst zal rechtstreeks op televisie worden uitgezonden en zal een halve dag duren, zo meldt de Telegraaf. Volgens de krant de Washington Post reageerden de Republikeinen voorzichtig positief op de handreiking van Obama. “De beste manier om te beginnen aan een echt gesprek tussen beide partijen is het schrappen van die wetten en in te zetten op stap voor stap verbeteringen, die zullen leiden tot lagere zorgkosten en een meer toegankelijke zorg”, aldus John Boehner, de Republikeinse fractievoorzitter in het Huis van Afgevaardigden.

Obama had de nieuwe zorgwet eigenlijk vorig jaar al willen ondertekenen, maar hij stuitte op hardnekkig verzet. Vooral de Republikeinen tonen zich tot nog toe een geharnast tegenstander, maar ook binnen zijn eigen Democratische partij leeft kritiek op het plan van de regering. Daardoor dreigt Obama zijn belangrijkste verkiezingsbelofte, het organiseren van betaalbare zorg voor vrijwel alle Amerikanen, niet waar te kunnen maken, aldus de Telegraaf. In november zijn er verkiezingen voor het Congres en als de Democraten dan hun meerderheid in zowel het Huis en de Senaat kwijt raken, wat niet geheel ondenkbaar is, is het aannemen van de wet verder weg dan ooit.

De president doet er dan ook alles aan om tegenstanders te overtuigen van de noodzaak van de hervormingen, aldus de Telegraaf. In het interview met CBS News wees hij erop dat een grote zorgverzekeraar uit Californië heeft aangekondigd dat de premies met 39 procent verhoogd worden. “Dat is het beeld van de toekomst, als we nu niets doen”, aldus Obama. “Wat ik wil doen, is kijken naar de Republikeinse plannen die er nu liggen”, zei de president. “En dan wil ik heel specifiek zijn. Hoe willen jullie de kosten verlagen? Hoe denken jullie de gezondheidsmarkt zo te hervormen dat mensen die al ziek zijn geweest, zich toch kunnen verzekeren? Hoe willen jullie ervoor zorgen dat de dertig miljoen mensen die nu geen zorgverzekering hebben, die straks wel hebben?“, aldus Obama.

Obama wil stap voor stap alle meningsverschillen bespreken en er oplossingen voor bedenken. Hij verwacht dat de wet, die nu 2.700 pagina’s omvat, dan alsnog snel kan worden aangenomen door het Congres.