Naakt in bad

De fractieleider van de Republikeinse meerderheid in het parlement van de Amerikaanse staat Utah, Kevin Garn, is opgestapt, zo meldt het Algemeen Dagblad. De voormalige bisschop heeft daartoe besloten nadat bekend werd dat hij een minderjarig meisje naakt in zijn badkuip heeft laten stappen. De toen 30-jarige, getrouwde Garn vroeg in 1985 een 15-jarig meisje dat voor hem werkte, met hem in bad te stappen. In 2003 betaalde hij de inmiddels volwassen Cheryl Maher 150.000 dollar om te zwijgen. Lees meer hier.

Spionagenetwerk

Een ambtenaar op het Amerikaanse ministerie van Defensie, Michael Furlong, runde een zelf opgebouwd spionagenetwerk in Afghanistan en Pakistan, zo meldt het Algemeen Dagblad. De particuliere beveiligers die hij onder een dekmantel had ingeschakeld, hielpen in Afghanistan en Pakistan vermeende extremisten op te sporen en eventueel te vermoorden, aldus The New York Times. Furlongs acties, die een hoogtepunt in de zomer van vorig jaar beleefden, zijn inmiddels stopgezet. Er loopt een onderzoek tegen de ambtenaar, meldde de krant. Het is niet duidelijk of hij toestemming kreeg van superieuren om zijn netwerk op te zetten, aldus het Algemeen Dagblad. Een functionaris van het Pentagon zei tegenover The New York Times dat deze affaire ”gelukkig niets in de war heeft geschopt, maar over het algemeen is het geen goed idee om freelancers die pretenderen James Bond te zijn, door een oorlogszone te laten struinen.” De mensen uit Furlongs netwerk waren vooral ex-medewerkers van Amerikaanse geheime diensten of ex-commando’s. Het geld om deze huurlingen te betalen, werd weggesluisd van andere projecten van het ministerie.

Tegenhouden

Nu de Democraten in het Huis van Afgevaardigden de laatste stap nemen om de wet over de gezondheidszorg aan te nemen zegt de fractieleider van de Republikeinen in het Huis, John Boehner van Ohio, dat hij alles aan zal doen om de te zorgen dat de wet niet wordt aangenomen. Het is niet waarschijnlijk dat het Boehner gaat lukken, aangezien de Democraten een overgrote meerderheid hebben. “I’m doing everything I can to prevent this bill from becoming law. Plain and simple”, aldus John Boehner in een interview in “State of the Union” van CNN. “What I’m doing is working with my colleagues to keep the American people engaged in the fight. I don’t have enough votes on my side of the aisle to stop the bill. But I, along with a majority of the American people who are opposed to this, can stop this bill. And we’re going to do everything we can to make it difficult for them, if not impossible, to pass the bill.” Boehner gaf ook het Witte Huis en de Democraten de schuld dat ze niet willen samenwerken over de wet over de gezondheidszorg. Lees meer hier.

Onder shot

De Republikeinse fractievoorzitter in het Huis, John Boehner, houdt zich zeker niet op de vlakte als het gaat om zijn weerstand van het sluiten de gevangenis op Guantanamo Bay waar verdachten van terrorisme worden vastgehouden en deze verdachten over te brengen naar het vaste land van de VS. Op de vraag of de gevangenis gesloten moet worden antwoordde Boehner in “State of the Union” van CNN: “Well, no they’re not. They – they keep saying they are.” Boehner wijst het voorstel van het Witte Huis af. “(T)hey want $500 million from this Congress to rehabilitate this prison in northwest Illinois. I want to see who the members are who are going to vote for this. I wouldn’t vote for this if you put a gun to my head.” Lees meer hier.

Hervorming Wall Street

Het hoofd van een commissie kwam afgelopen week met een wetsvoorstel om te voorkomen dat in de toekomst het financiële systeem in de VS niet meer kan omvallen. Er is veel aandacht in de wet om consumenten te beschermen. Zo komen er regels dat consumenten niet meer op gezadeld kunnen worden met hoge hypotheken en te veel credit cards. De definitieve wet zal ook andere segmenten hervormen, waar beleidsmakers het al over eens zijn. Het hoofd van de commissie, senator Christopher Dodd van Connecticut, zei afgelopen week dat de “single most important thing we do in this bill will be creating a new mechanism to prevent firms from becoming so big that their failure would threaten the entire financial system, spurring another universally hated $700 billion Troubled Asset Relief Program.”

MoveOn steunt gezondheidsplannen

De liberale actiegroep MoveOn.org steunt president Obama in zijn plannen om de gezondheidszorg te hervormen, ondanks dat veel leden van MoveOn niet vinden dat de plannen ver genoeg gaan. MoveOn.org zendt “six figures” in een televisiespotje uit op de nationale kabeltelevisiekanalen en roept zijn leden op om geen steun te geven aan Democraten die tegen de plannen voor de gezondheidszorg stemmen en hun uitdagers juist te steunen tijdens de tussentijdse verkiezingen. MoveOn.org voerde een jaar lang actie dat de public option in de wet zou worden opgenomen. Maar de organisatie hield een peiling onder zijn leden met de vraag of ze de plannen van president Obama steunen en 83 procent sprak zijn steun uit. “Our members still totally believe that the public option is the best way to lower costs and make health care affordable”, aldus Ilyse Hogue, woordvoerster van  MovOn.org. “And at the same time they overwhelmingly believe that the president’s plan is the best way to keep health care reform moving forward and this is a necessary step.”
Lees meer hier en klik hier voor het spotje van MoveOn.

Reis uitgesteld

Omdat hij zijn hervormingsplannen voor de Amerikaanse gezondheidszorg door het Congres wil loodsen, heeft president Barack Obama zijn reis naar Indonesië en Australië uitgesteld, zo meldt het Algemeen Dagblad. Het vertrek was al eerder verschoven. Lees meer hier.

Idols

Hij is de Republikeinse kandidaat voor de zetel in Senaat en de vader van “American Idol” jurylid Kara DioGuardi. En hij wil het succes van een senator die de vader is van een voormalige deelnemer aan “American Idol” evenaren. Gaat voormalig afgevaardigde Joe DioGuardi van New York, het succes evenaren van de Republikeinse senator Scott Brown, die de verkiezing in Massachusetts won? Brown’s dochter, Ayla, was een finalist in “American Idol” op Fox en Kara, dochter van DioGuardi, is dit seizoen jurylid. Joe DioGuardi maakte zijn kandidatuur bekend in een verklaring waarin hij zei: “America has rightly rejected Congress’s spend more, tax more, borrow more philosophy. Washington doesn’t seem to listen for long. As a New York Senator, I would stand up for the commonsense economic and fiscal policies that would bring jobs to New York and put America back on the right track.” DioGuardi moet het in november tegen Gillibrand opnemen. Lees meer hier.

Kucinich voor wet

Afgevaardigde van Ohio, Dennis Kucinich, veranderde afgelopen week van positie en maakte bekend dat hij de intentie heeft om voor de wet over de gezondheidszorg te stemmen. Kucinich zei dat hij gelooft dat “health care is a civil right.” Kucinich die publiekelijk door president Obama werd opgeroepen om voor te stemmen zie dat hij vier ontmoetingen met Obama had om over de wet te discussiëren. “The president’s visit to my district … underscored the urgency of this vote”, aldus Kucinich. “I have doubts about the bill ... [but] I’ve decided to cast a vote in favor of the legislation.” Kucinich zei dat hij uiteindelijk een beslissing moest maken “on the bill as it is, not on the bill as I’d like to see it.” Voorzitter van het Huis, Nancy Pelosi, heeft 216 stemmen nodig van de 253 Democraten in het Huis om de wet aan te nemen. Er wordt er van uit gegaan dat geen enkele Republikein de wet zal steunen. Een aantal Democraten heeft niet publiekelijk aangeven of ze voor of tegen zullen stemmen. Zesentwintig Democratische afgevaardigden hebben aangegeven dat ze met de Republikeinen tegen de wet die de Senaat aannam te stemmen. De tegenstanders hebben nu nog maar 12 stemmen nodig om te zorgen dat de wet niet wordt aangenomen.

Banenwet ondertekend

President Obama ondertekende afgelopen week de 17.6 miljard dollar kostende wet om banen te creëren. De wet heeft de afgelopen weken wat veranderingen ondergaan en werd aangenomen door de Senaat met 68 stemmen voor en 29 tegen. De wet houdt het volgende in:

• Exempt employers from Social Security payroll taxes on new hires who were unemployed;
• Fund highway and transit programs through 2010;
• Extend a tax break for business that spend money on capital investments, such as equipment purchases;
• Expand the use of the Build America Bonds program, which helps states and municipalities fund capital construction projects.

De wet is een afgeslankte versie van de 85 miljard dollar ‘bipartisan’ wet die werd samengesteld door de commissie Financiën van de Senaat afgelopen maand. De Democratische fractievoorzitter van de Senaat, Harry Reid, haalde er de bovengenoemde vier maatregelen uit en maakte hier een aparte wet van. Hij hoopte dat de wet dan sneller wordt aangenomen. De nieuwe wet werd inderdaad door de Senaat aangenomen.

President Obama ondertekent de jobs bill