Het is een grote overwinning voor president Barack Obama, maar wel een zwaarbevochten en uiterst nipte zege, zo meldt het Algemeen Dagblad. Na een politieke strijd van ruim een jaar ging het Huis van Afgevaardigden gisteren definitief akkoord met een ingrijpende hervorming van de Amerikaanse gezondheidszorg. Ongeveer 32 miljoen onverzekerde Amerikanen krijgen een ziektekostenverzekering, zodat in 2014 95 procent van de Amerikanen verzekerd zal zijn, tegen 83 procent nu.

Obama sprak over een overwinning voor het Amerikaanse volk, zijn Democratische partij over een historische beslissing. De nieuwe wet geldt als de omvangrijkste sociale hervorming in tientallen jaren. Verschillende Democratische presidenten, waaronder Carter en Clinton hebben geprobeerd de Amerikaanse gezondheidszorg te hervormen. In 1994 had Bill Clinton als laatste president voor Obama nog geprobeerd het systeem te wijzigen. Het belangrijkste binnenlandse project van Obama is dus nu gerealiseerd. Obama zal de wet naar verwachting nog deze week ondertekenen. Een afsluitend debat in de Senaat wordt slechts als formaliteit beschouwd, aldus het Algemeen Dagblad. Het Huis nam de wet, die uiteindelijk 940 miljard dollar kost, aan met 219 stemmen voor en 212 stemmen tegen. Alle 178 Republikeinen stemden tegen en ook 34 Democraten waren tegen.

Abortus
Met dus 3 stemmen meer dan de vereiste absolute meerderheid van 216 werd het plan in het Huis van Afgevaardigden goedgekeurd na een emotioneel debat van 12 uur. Een dag voor de stemming was Obama hoogstpersoonlijk naar het Capitol Hill getogen om sceptische partijgenoten over te halen de hervormingen te steunen. Een aanzienlijk deel van de Democratische afgevaardigden lag lang dwars. Sommige Democraten vreesden voor de hoge kosten. Ook eisten Democratische tegenstanders van abortus de zekerheid dat de overheid niet gaat meebetalen aan een dergelijke medische ingreep. Obama gaf de garantie dat er geen extra belastinggeld voor abortus zal worden gebruikt, waardoor steeds meer Democraten overstag gingen.

Change
Uiteindelijk stemden dus toch nog ruim 30 Democraten tegen. Maar 212 stemmen waren niet genoeg om de wet tegen te houden. De stemming in het Huis van Afgevaardigden toont aan dat de Verenigde Staten nog steeds in staat zijn tot “grote dingen”, aldus Obama in zijn reactie op de uitslag. “Deze wetgeving herstelt niet alles dat mis is in ons zorgsysteem, maar het beweegt ons in de goede richting. Dit is hoe change eruitziet.”

Kosten
De nieuwe wet regelt subsidies voor de laagste inkomens om zich tegen ziektekosten te kunnen verzekeren. Rijkere Amerikanen zullen meer belasting moeten gaan betalen. De hervormingen bieden ook een oplossing voor mensen die tot nu toe geen verzekering konden krijgen, omdat ze al ziek zijn. De Verenigde Staten kennen geen algemene ziektekostenverzekeringen, aldus het Algemeen Dagblad. Daardoor zijn naar schatting ruim 32 miljoen Amerikanen en 9 miljoen inwoners die geen Amerikaanse staatsburgers zijn, onverzekerd. De kosten voor de hervormingen die 875 miljard dollar kosten, lopen de komende 10 jaar op naar 940 miljard dollar, maar moeten ook leiden tot aanzienlijke besparingen.

President Obama deed dus zaterdag een bewogen oproep aan het adres van afgevaardigden van het Huis om “te helpen het stelsel te maken.” ”Laten we dit regelen, doe dit niet voor mij, maar voor het Amerikaanse volk”, zei Obama.