Volgens president Obama heeft de democratie goed opgeleide en goed geïnformeerde mensen nodig wil het functioneren. Obama zei dit afgelopen week tijdens een toespraak bij een diploma uitreiking aan een van de historische zwarte universiteiten in de VS. Obama zei tegen afgestudeerde studenten aan Hampton University in Virginia dat hij hoopt dat hun opleiding heeft geleid voor openstelling en dat ze tot nieuwe inzichten en ideeën zijn gekomen, en hij voegde daaraan toe: “Now that your minds have been opened, it’s up to you to keep them that way. And it will be up to you to open minds that remain closed that you meet along the way”, aldus Obama. “That, after all, is the elemental test of any democracy: whether people with differing points of view can learn from each other, work with each other, and find a way forward together.”

Obama citeerde Thomas Jefferson en zei dat “if a nation expects to be ignorant and free…it expects what never was and never will be.” “What Jefferson recognized, like the rest of that gifted founding generation, was that in the long run, their improbable experiment – called America – wouldn’t work if its citizens were uninformed, if its citizens were apathetic, if its citizens checked out and left democracy to those who didn’t have their best interests of all the people at heart”, aldus Obama  “It could only work if each of us stayed engaged; if we held our government accountable; if we fulfilled the obligations of citizenship.”

Obama haalde nogmaals aan dat zwarte Amerikanen nog steeds onder doen ten opzichte van blanke Amerikanen wat betreft opleiding en werk. “But I don’t have to tell you that too many folks back home aren’t as well prepared”, aldus de president. “By any number of different yardsticks, African-Americans are being outperformed by their white classmates, as are Hispanic-Americans. Students in well-off areas are outperforming students in poorer rural or urban communities, no matter their skin color”, aldus Obama. Hij riep de nieuwe afgestudeerde lichting studenten op niet alleen te slagen in hun carrier, maar ook als rol model te fungeren in de eigen gemeenschap. Obama is daarzelf het levende bewijs van. Hij schopte het tot het hoogste politieke ambt in de VS.

Obama gaf ook aan dat de nieuwe technologie de democratie onder druk zet. Obama is bang dat de democratie onder druk wordt gezet door iPads en spelcomputers, zo meldt Elsevier. Dat Obama tijdens zijn campagne zelf veel gebruik maakte van moderne communicatiemiddelen, leek hij plotsklaps te zijn vergeten, aldus Elsevier. Obama moet niets hebben van moderne gadgets, al is hij wel verslaafd aan zijn Blackberry. “Jullie groeien op in een tijdperk waarin media ons 24 uur per dag bombarderen met informatie en ons blootstellen aan allerlei opinies, waarvan sommige niet zo hoog scoren op de waarheidsmeter”, aldus Obama. “Met iPods en iPads en Xbox-en en Playstations – waar ik geen van allen mee overweg kan – wordt informatie een afleiding, een vorm van entertainment, in plaats van een middel voor het vergroten van zelfredzaamheid of een middel voor emancipatie”, aldus de president.

Volgens Obama pikken weblogs en talkshows “sommige van de gekste beweringen” op zonder de feiten te checken. Ik wil niet arrogant over komen, maar dit weblog doet aan berichtgeving en geeft zijn zo af en toe zijn mening tussen de regels door (zie bericht Overspel?) en is kritisch (soms cynisch) over de Amerikaanse politiek en gebruikt serieuze media, zoals CNN, als informatiebron.

Dat Obama vreest dat technologie de democratie onder druk zet, is apart te noemen, aangezien hij zich tijdens de verkiezingscampagne ontpopte als fervent twitteraar en aan media liet weten naar welke muziek hij luistert op zijn iPod, aldus Elsevier. Al heeft dat laatste niets te maken met Amerikaanse politiek en beleid, maar aangezien de media alles van een (presidents)kandidaat willen weten is dat ook ‘nieuws’.