Het is niet verbazingwekkend dat de (potentiële) Republikeinse kandidaten kritiek hadden op de toespraak die president Obama afgelopen week gaf over het Midden-Oosten en Noord-Afrika waar hij een nieuwe visie uitlegde voor de regio.

De speech werd goed ontvangen in de Arabische wereld, maar de kreeg veel kritiek van de Republikeinen. De speech ging dan ook veel verder dan andere presidenten ooit hadden gedaan over Israel en ontwikkelingen in Syrië en Libië. Door de Arabische lente moest Obama met een duidelijk verhaal komen waar de VS staat en wat voor rol Amerika wil spelen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

Eén Republikeinse kandidaat beschuldigde Obama van het voeren van een gevaarlijke buitenlandse politiek terwijl een andere kandidaat vond dat de president een “dangerous demand” maakt. Twee andere kandidaten zeiden dat de president “has betrayed and disrespected” Israel.

Afgelopen week gaf president Obama zijn lang verwachtte toespraak over het Midden-Oosten waarin hij zei dat de oorspronkelijke grenzen van Israel en Palestijnen van 1967 dienen als het uitgangspunt voor de onderhandelingen over vrede tussen de beide partijen. Voor Israel is dit onbespreekbaar.

Obama zei dat de Verenigde Staten voor democratische hervormingen zijn in het Midden-Oosten en Noord-Afrika en hij uitte felle kritiek op regimes die geweld gebruiken om vreedzame demonstraties de kop in te drukken en Obama zei dat de Al Qaeda-style van extremisme niet meer werkt bij jonge moslims.

Maar wat veel boze en verontwaardigde reacties opriep van veel Republikeinen en leiders in Israel was de opmerking over de grenzen van 1967. Obama zei dat het standpunt van VS is dat de toekomstige Palestijnse staat gebaseerd moet zijn op de grenzen van voor de Zesdaagse oorlog van 1967.

“The United States believes that negotiations should result in two states, with permanent Palestinian borders with Israel, Jordan and Egypt, and permanent Israeli borders with Palestine”, aldus Obama in zijn toepraak op het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Een aantal presidentiële Republikeinse kandidaten reageerde fel op dit standpunt.

De voormalige gouverneur van Massachusetts, Mitt Romney schreef in een verklaring: “President Obama has thrown Israel under the bus. He has disrespected Israel and undermined its ability to negotiate peace. He has also violated a first principle of American foreign policy, which is to stand firm by your friends.” Lees hier reacties van andere Republikeinse kandidaten.