Na dat het Hooggerechtshof de Affordable Care Act van president Obama goedkeurde ging het al snel over het belangrijkste punt in de wet, namelijk de individuele verplichting. Het Hooggerechtshof onderdeelde dat de individuele verplichting een belasting is en dat het daarom grondwettig is. Het debat gaat nu over of de individuele verplichting een (extra) belasting is of een boete.

De individuele verplichting verplicht elke Amerikaanse burger om een ziektekostenverzekering af te sluiten. President Obama heeft altijd gezegd dat de zorgwet niet tot het betalen van extra belasting zou leiden en het Witte Huis zegt dan ook dat de individuele verplichting geen belasting is maar een boete. “The Obama administration had argued that the fees should be considered a penalty.”

In de campagne ging het dus niet meer over de wet zelf die er voor zorgt dat zo’n 30 miljoen Amerikanen een ziektekostenverzekering krijgen, maar over wat het Hooggerechtshof heeft gezegd. De campagne van Mitt Romney zei net als het Witte Huis dat de individuele verplichting een “penalty” is. De boete in de vorm van extra belasting was ook in de zorgwet van Romney opgenomen die hij invoerde als gouverneur van Massachusetts. Maar de voorzitter van de Republikeinse partij zei tegenover CNN: “Our position is the same as Mitt Romney’s position. It’s a tax.”

Is het nu een belasting of een boete? Eigenlijk is het zowel een belasting als een boete. Het niet afsluiten van een ziektekostenverzekering zorgt er voor dat je boete krijgt. Deze boete wordt opgelegd in de vorm van het betalen van extra belasting. Dus zowel het Witte Huis en Mitt Romney en de Republikeinse partij hebben gelijk. Het is maar net waar je de nadruk oplegt en dat is waarom er een politiek spel over wordt gespeeld.