De Republikeinen hielden vorig week hun conventie in Tampa, Florida. In een Reagan-achtige toespraak accepteerde Mitt Romney de nominatie.

Romney herhaalde in zijn speech een quote die Ronald Reagan in 1980 gebruikte toen hij het opnam tegen de zittende Democratische president Jimmy Carter. Reagan vroeg aan de kiezers: “Are you better off than you were four years ago?” (Bent u beter af dan vier jaar geleden?) Romney stelde op soort gelijke wijze deze vraag in zijn speech op de Republikeinse conventie. De Republikeinen gaan deze vraag volop in de campagne gebruiken en de Democraten geven geen duidelijk antwoord op de vraag en zitten er mee in hun maag. De vraag is of Amerika er zowel veel slechter aan toe is dan vier jaar geleden, zoals de Republikeinen willen doen voorkomen.

Als men naar de economische crisis kijkt, de huizencrisis en een werkloosheidspercentage dat boven de 8 procent ligt zou men zeggen dat Amerika in vier jaar tijd onder het presidentschap van Barack Obama er niet veel beter op is geworden, maar dat zou te makkelijk zijn. De gigantische financiële en economische crisis die Obama erfde is niet in vier jaar op te lossen. Daarnaast heeft Amerika last van de eurocrisis en andere onzekerheden.

De regering van Obama heeft verschillende maatregelen genomen om de economie uit het slop te trekken. Zo nam het Congres het stimuluspakket van 800 miljard dollar aan en werden er belastingverlagingen doorgevoerd voor bedrijven. Deze maatregelen leverden ongeveer 4 miljoen banen op. Maar Obama heeft in vier jaar niet de werkloosheid drastisch kunnen terug dringen, de grote verandering kwam er niet.

Obama zorgde er wel voor dat de gezondheidszorg drastisch werd hervormd, “Don’t Ask, Don’t Tell” werd afgeschaft, de Amerikaanse troepen werden uit Irak terug getrokken, Osama bin Laden werd gedood en Obama sprak zijn steun uit voor het homohuwelijk. Dit zijn allemaal belangrijke resultaten, maar alleen leveren deze zaken niet direct banen en werk op en dat is waar de gemiddelde Amerikaan behoefte aan heeft.

De vraag is dan of het met Mitt Romney aan het roer beter wordt. De kans dat Romney in vier jaar Amerika wel uit de economische crisis haalt is onwaarschijnlijk. Hij heeft in ieder geval nog niet duidelijk aangegeven hoe hij dat wil gaan doen. En niemand weet hoe lang de eurocrisis nog duurt.

Romney heeft aangeven “Obamacare” terug te draaien. De Republikeinen willen abortus weer verbieden, ook in het geval van verkrachting of incest. Het wordt voor vrouwen lastiger om anti-conceptie middelen en andere medische zorg te krijgen. De Republikeinen willen daarnaast studentenleningen waar ongeveer 10 miljoen studenten afhankelijk van zijn afschaffen, opnieuw belastingverlagingen voor de allerrijksten doorvoeren, waardoor de kloof tussen arm en rijk (nog) groter wordt, het homohuwelijk wordt bij wet verboden en Medicare wordt drastisch hervormd. Met andere woorden, de Republikeinen brengen met een groot deel van hun plannen Amerika terug naar de jaren vijftig.

Misschien is Amerika er na vier jaar niet beter aan toe dan in 2008, maar als Mitt Romney de verkiezingen wint gaat Amerika terug naar de jaren vijftig en is dat wat de gemiddelde Amerikaan wil? Met andere woorden is Amerika er dan beter aan toe dan vier jaar geleden?