Vannacht is het tweede presidentiële debat tussen president Obama en Mitt Romney in Hempstead, New York. Voor beide kandidaten staat er veel op het spel.

Voor president Obama is het zaak dat hij scherp en fel aan het debat begint. Romney won het eerste debat met overmacht. Hij was scherp en Obama oogde vermoeid, ongeïnspireerd en soms ongeïnteresseerd. Obama gaf afgelopen week al aan dat hij in de aanval zal gaan en dat hij tijdens het eerste debat te beleefd was en campagnemedewerkers lieten weten dat de voorbereidingen voor het debat veelbelovend zijn. Obama moet in het debat scoren en Romney aanvallen op zijn plannen wil hij het tij keren.

Romney is na het eerste debat uitgelopen in de peilingen en heeft in sommige swing states de achterstand die hij had op Obama ingelopen en heeft soms een lichte voorsprong op de president. Als Obama er niet in slaagt om de keuze tussen hem en Romney duidelijk te maken en zijn plannen duidelijk uit te leggen dan kan het voor Obama het wel eens heel moeilijk worden om dit in de laatste twee weken om te buigen.

Er ligt ook een grote druk op Mitt Romney. Romney deed het tijdens het eerste debat erg goed en werd zowel door kijkers als door commentatoren en analisten aangewezen als de winnaar. Romney was scherp en legde zijn plannen helder uit in tegenstelling tot Obama die soms lang nodig had om zijn punt te maken. Omdat Romney het debat won zijn de verwachtingen hoog gespannen. Moet Romney dezelfde tactiek hanteren of niet? Het is duidelijk dat hij andere Obama tegenover zich heeft dan in het eerste debat, Obama zal gedreven en scherp zijn. Omdat het eerste debat voor Romney zo goed is verlopen kan het nu alleen maar tegenvallen of Romney moet ver boven zich uitstijgen. Als hij dat doet kan dat de knock-out voor Obama betekenen.

Er is wel een groot verschil met het eerste debat. De vragen worden niet door de moderator gesteld, maar komen van mensen uit de zaal. Het debat is in een zogenoemde townhall meeting setting. In de zaal zitten kiezers van allerlei pluimage die rechtstreeks vragen aan de kandidaten stellen. De moderator, Candy Crowley van CNN, kan nog een vervolg vraag stellen, maar eigenlijk is dat niet de bedoeling,

De kandidaten niet weten wie de vragen gaat stellen en wat de vragen zullen zijn. Ze weten alleen dat het over binnenlandse en buitenlandse onderwerpen gaat. Omdat de vragen van kiezers komen en niet van een journalist is het onvoorspelbaar voor de kandidaten.

Er ligt dus een grote druk op zowel Obama als Romney. Obama moet vlammen en zijn beleid verdedigen en duidelijk maken waarom hij nog eens 4 jaar verdient en Romney moet geen fouten maken en proberen het net zo goed te doen als in het eerste debat, maar dat zal tegen Obama, die goed voorbereid en scherp zal zijn, lastig worden, maar is niet onmogelijk.