President Obama is geïnaugureerd en officieel begonnen aan zijn tweede termijn als president van Amerika. En zijn tweede termijn, zo veel is nu al duidelijk, zal erg verschillen van zijn eerste termijn.

In zijn inaugurele rede sprak Obama over zijn plannen. Hij noemde onderwerpen die hij in zijn tweede termijn wil aanpakken. Zo sprak hij over klimaatverandering. Steeds meer mensen zijn ervan overtuigd dat de aarde opwarmt.

Daarnaast sprak Obama over gelijke rechten voor iedereen. Hij zei dat hij zich gaat inzetten voor homo-emancipatie. Het was dan ook een historisch moment dat een homoseksueel tijdens de inauguratie een gedicht voor las.

Obama sprak in zijn toespraak ook over de 11 miljoen illegale immigranten in Amerika. Hij vindt dat daar een oplossing voor moet komen. Het zal één van de speerpunten zijn tijdens zijn tweede termijn.

Maar wat vooral opviel in de toespraak was dat Obama een brug probeerde te slaan naar de Republikeinen en probeerde het land weer hoop te geven en te verenigen. Obama zei in verschillende bewoordingen dat Amerika zijn lot in eigen hand heeft om de koers uit te zetten. Obama: “You and I, as citizens, have the power to set this country’s course.” En volgens Obama “is the journey not complete”, maar hij gaat als leider de Amerikanen leiden naar betere tijden, maar daar heeft hij wel de hulp van het volk nodig. Want van het Congres, zo is inmiddels wel duidelijk, hoeft Obama niet veel te verwachten. Daarom sprak hij ook tot de menigte op de Mall en riep hen op om hem te steunen. “My fellow Americans, we are made for this moment, and we will seize it – so long as we seize it together”, aldus Obama. Daarom is Obama for America, het campagneteam nu omgedoopt tot Organizing for Action. Obama zal deze achterban mobiliseren als dat nodig om zijn plannen door te voeren als het Congres (lees: Republikeinen) dwars ligt. Obama sprak weer een hoopvolle boodschap uit, hij heeft immers nog vier jaar om de verandering die hij in 2008 beloofde alsnog te brengen.

In veel reacties en commentaren na de toespraak van Obama sprak men over een ‘progressieve’ toespraak. Obama sprak inderdaad over onderwerpen die niet eerder in een inaugurele rede werden genoemd. Obama ziet zichzelf als een progressieve president die het land aan zijn hand meeneemt op reis naar betere tijden en “to perfecting our union.” Hoewel zijn rede progressief mag worden genoemd, zal hij veel obstakels op zijn weg vinden naar plannen en wetgeving rondom de onderwerpen die hij in zijn toespraak aanstipte.

Maar er zijn twee fundamentele verschillen met zijn inauguratie vier jaar geleden. Ten eerste kan Obama niet meer herkozen worden. Het voordeel is daarvan is dat hij losser kan opereren en waarschijnlijk sprak hij daarom in zijn toespraak ook over onderwerpen die hij bewust niet in zijn eerste inauguratie noemde. Maar het feit dat Obama niet herkozen kan worden vormt ook een risico. Obama heeft na zijn herverkiezing een houding aangenomen van: “Ik ben de president, of jullie dat nou leuk vinden of niet. Deze houding vormt ook een risico.

Het tweede verschil is dat toen Obama in 2009 werd geïnaugureerd de Democraten de meerderheid in het Congres hadden. Mede daar door kon hij zijn zorgwet en tal van andere maatregelen, die de rol van de overheid vergrootte, doorvoeren. In zijn toespraak na zijn inauguratie gaf Obama aan dat hij een grote rol van de overheid ziet, die Amerika op weg kan helpen naar betere tijden. De schuld voor de polarisatie legde hij bij de Republikeinen op Capitol Hill. Maar de Democraten hebben geen meerderheid in het Huis van Afgevaardigden en wil Obama zijn plannen doorvoeren dan zal hij ook Republikeinen aan zijn zijde moeten krijgen. En het lijkt er op dat de Republikeinen zijn maatregelen voor strengere wapenwetgeving en schonere energiebronnen niet zullen steunen.

Hoewel Obama zich dus niet hoeft druk te maken over zijn herverkiezing heeft hij wel te maken met een vijandig Huis. En daarom ziet de tweede termijn er heel anders uit dan zijn eerste termijn. Hoe Obama later wordt gezien als president en wat zijn nalatenschap zal zijn hangt misschien wel meer af van wat hij in zijn tweede termijn bereikt dan in zijn eerste termijn. Maar met zijn ‘progressieve’ en vooruitstrevende inaugurele rede heeft hij de eerste stap gezet.