Republikeinen openen aanval op Clinton

Wie nog twijfelt of de verkiezingscampagne voor de presidentsverkiezingen in 2016 is begonnen werd deze week uit de droom geholpen. De Republikeinse campagne is gestart.

De meest in het oog springende politieke zaak was in de vorm van de verhoren van medewerkers van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor de House Oversight Committee van het Huis van Afgevaardigden over de aanslag op het Amerikaanse consulaat in Benghazi in Libië op 11 september 2012. Bij de aanslag op het consulaat kwamen vier Amerikanen om, waaronder de ambassadeur.

Volgens de Republikeinen in het Congres is de waarheid over wat er gebeurde in Benghazi nog steeds niet boven water. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton werd getuigde en dat het ging om een gecoördineerde aanslag door terroristen gelinieerd aan Al-Qaeda is inmiddels duidelijk, maar verschillende Republikeinen zijn er van overtuigd dat er meer aan de hand was en dat de regering Obama niet voldoende mee werkte aan het onderzoek over de ware toedracht van de aanslag. Ons doel “is to get answers because their families (of the victims) deserve answers”, aldus de Republikeinse afgevaardigde van Californië, Darrell Issa, de voorzitter van de commissie, die verhoren hield.

Verschillende klokkenluiders, werkzaam voor het ministerie van Buitenlandse Zaken, waar Clinton dus verantwoordelijk voor was, hebben het Congres laten weten dat het ministerie en de CIA de berichten die uit Benghazi kwamen onderschatte en niets deed met de aanvragen voor meer bescherming ten tijde van de aanval op het consulaat en geen actie ondernam om de diplomaten te evacueren of anderszins in te grijpen. De Republikeinen besloten daarom deze week een extra zitting te houden om deze klokkenluiders te horen.

Het Witte Huis maakte ook emails openbaar die ten tijde van de aanslag zijn verstuurd, waaruit blijkt dat er meer aan de hand was. Dit brengt president Obama in verlegenheid. Verschillende prominente Republikeinen riepen dat dit de grootste ‘cover-up’ is sinds Watergate. Gregory Hicks, de voormalige vice-directeur van de missie Libië die getuigde voor de commissie, zei dat er meer had kunnen worden gedaan om het Amerikaanse consulaat in Benghazi te bescherm. De extra verhoren van de klokkenluiders leverde verder niet echt veel nieuwe informatie op en echte onthullingen bleven uit. Maar de Republikeinen zien echter in de affaire Benghazi de mogelijkheid om Hillary Clinton publiekelijk aan te vallen en zwart te maken.

De voormalige gouverneur van Arkansas, Mike Huckabee, zei dat president Obama zou kunnen worden afgezet rondom de affaire Benghazi. De kans dat er een impeachment procedure wordt gestart is onwaarschijnlijk, maar de affaire is wel pijnlijk voor het Witte Huis. Omdat men Obama dus moeilijk kan aanvallen en hij er niet direct verantwoordelijk voor is, hebben de Republikeinen nu hun pijlen op Hillary Clinton gericht. Om nu al de aanval op haar te openen en haar nu al te beschuldigen van het feit dat ze niet alles heeft gedaan om het consulaat te beschermen en wellicht de situatie totaal onderschatte kan in de aanloop naar de verkiezingen in 2016 een probleem zijn voor Clinton, althans zo is de Republikeinse gedachte. Hieruit blijkt dat de campagne voor de presidentsverkiezingen al is begonnen.

De Republikeinen gaan er ongetwijfeld vanuit dat Clinton in 2016 mee doet en om haar nu al af te schilderen als iemand die incompetent is en niet genoeg deed om Amerikaanse diplomaten te beschermen kan alleen maar in hun voordeel werken, zo is de gedachte. Men kan niet vroeg genoeg de aanval inzette. Senator van Kentucky, Rand Paul, die ook als potentiële Republikeinse presidentskandidaat wordt gezien, ging zelfs een stap verder en zei dat Clinton door wat er allemaal in Benghazi is gebeurd zichzelf heeft gediskwalificeerd als potentiële president en noemde het handelen van haar ten tijde van de aanslag “onvergeeflijk.” “It was inexcusable, it was a dereliction of duty, and it should preclude her from holding higher office”, aldus Paul.

De Republikeinen hebben hun pijlen op Clinton gericht en ook het Witte Huis zal nog heel wat kritiek te verduren krijgen. Dat er veel mis ging in Benghazi is een feit en het is duidelijk dat het ministerie van Buitenlandse zaken en de CIA steken hebben laten vallen. Maar of dat allemaal de schuld van Clinton is, wat de Republikeinen nu beweren, valt te betwijfelen. Feit blijft dat het Clinton verantwoordelijk was en of het haar zal blijven achtervolgen, als ze in 2016 besluit mee te doen, is afwachten, De Republikeinen hebben ieder geval duidelijk gemaakt dat zij het zeker in hun campagne zullen gebruiken. En het is vanaf nu game on.