De Republikeinen geloven dat Jeb Bush Hillary Clinton kan verslaan. Maar eerst moet hij de voorverkiezingen zien te overleven.

Ondanks de grote koppen in de kranten van de recente veranderingen in zijn campagne team, denkt 70 procent van de Republikeinen in de eerste staten van de voorverkiezingen, Iowa en New Hampshire. dat Jeb Bush tijdens de landelijke verkiezingen tegen Hillary Clinton ook hun staat zal winnen. Maar ze zijn zeker niet overtuigd of hij ook de voorverkiezing zal winnen.

Dat is de uitkomst van het POLITICO Caucus onderzoek, een enquête gehouden onder activisten en politici in de staten Iowa en New Hampshire.

Aan de vooravond van Bush’s lang verwachte presidentiële aankondiging, denkt slechts 32 procent van de Republikeinen in Iowa dat hij de staat zou winnen als de voorverkiezingen vandaag zouden worden gehouden. De cijfers zijn voor Jeb Bush in New Hampshire veel beter. Daar zegt 86 procent van zowel Republikeinen als Democraten zei dat hij de primary zou winnen, maar voorzichtigheid is geboden, omdat zijn status als koploper er precair is.

“Hij kan winnen, maar dat geldt ook voor een aantal andere kandidaten”, aldus een Republikein in New Hampshire die, net als alle 61 respondenten, de vragenlijst anoniem invulden en openhartig spraken.

“Het gaat om het woord ‘kan’”, voegde een andere Republikein uit Granite State er aan toe, over de kans dat de voormalige gouverneur van Florida de voorverkiezing in New Hampshire wint. “Hij heeft alle voordelen. Hij deed het zeer goed tijdens zijn bezoeken aan de staat en heeft een goed team van medewerkers, maar Republikeinse kiezers houden van een race zonder een frontrunner.”

Iowa, met zijn sociaal conservatieve Republikeinse basis, heeft Bush met zijn duidelijke conversvatisme nooit echt gelegen. Zijn reisschema aan de staat weerspiegelt dat. Bush heeft Iowa in 2015 twee keer bezocht, maar is van plan binnenkort terug te komen.

Sommige Republikeinen in de Hawkeye State betwijfelen ze of dat een verschil zal maken.

“Geen enkele kans”, aldus een Republikein in Iowa op de vraag of Bush kan winnen als de voorverkiezingen vandaag zouden worden gehouden. “Hij heeft laten zien weinig aandacht voor Iowa te hebben en wat de inwoners van Iowa zoeken in een kandidaat. Hij gaat het niet goed doen, tenzij hij zijn campagne verandert. “

Maar verschillende mensen hebben al opgemerkt dat Bush niet hoeft te winnen in Iowa, hij moet gewoon een beschamende vernedering zien te voorkomen.

“Geloof het of niet, hij kan winnen, omdat iedereen vergeet wat een overwinning van de caucus in Iowa betekent”, aldus een Republikein in Iowa. “Een overwinning is een plek in de top 3 en misschien is de hoofdprijs wel dat men juist niet als eerste eindigt, maar eindigen in de top 3 is een plek die wellicht niet voldoet aan de verwachtingen en kansen van Bush. Bush ligt iets achter op de gouverneur van Wisconsin, Scott Walker. Als hij eindigt in de top 3, wat zeker mogelijk is, zou dat een verrassing zijn en zal hem dat waarschijnlijk helpen in New Hampshire. Daarnaast stemt New Hamsphire tijdens de voorverkiezingen nooit op de winnaar van de caucus in Iowa. Wie er in New Hampshire wint? Bush. Het is te vroeg om hem af te schrijven.”

In Iowa en New Hampshire tijdens de landelijke verkiezingen, als het tussen Bush en Clinton gaat, en kleinere staten en swing states niet meegerekend, zegt 70 procent van de Republikeinen dat Bush  Clinton kan verslaan en slechts 30 procent zegt dat hij dat niet kan en die nummers zijn precies omgekeerd onder Democratische keizers.

“New Hampshire is een swing state en niet enkele Republikein lijkt het te kunnen winnen. Verschillende huidige kandidaten kunnen het niet, maar Bush kan het wel”, aldus een Republikein in New Hampshire.

“Jeb Bush houdt er van om campagne te voeren. Hillary Clinton daarentegen geniet er niet echt van”, aldus een Republikein in Iowa. “En dat verschil wordt steeds duidelijker.”

Maar, zo betoogde een Republikein in New Hampshire die denkt dat Bush van Clinton zou verliezen, “De zwakte van Bush is dat hij geen onderwerp heeft om onafhankelijk kiezers weg te trekken bij Clinton die van nature al de neiging hebben om Clinton te steunen.”

Aan de andere kant, denkt meer dan twee derde van de Democraten dat Clinton Bush zal verslaan in Iowa en New Hampshire.

“De Republikeinen proberen hier hun kansen te vergroten, maar uiteindelijk zal New Hampshire, die een bewogen geschiedenis met de familie Bush heeft, voor Hillary stemmen; ze is te sterk”, aldus een Democraat uit de Granite State.

Republikeinen die niet geloven Bush Clinton zal verslaan en Democraten die niet geloven dat Clinton van Bush verliest, zijn vooral bezorgd over de lage opkomst als het tussen Bush en Clinton gaat en de ‘vermoeidheid’ bij het electoraat over de verschillende dynastieën.

De reacties komen nu na de Europese tour van Bush en het begin van zijn officiële campagne. Terwijl zijn fondsenwerving voorspoedig verloopt, heeft zijn reputatie geleden in de aanloop naar zijn campagne lancering. Hij heeft moeite om duidelijk te maken wat zijn positie is ten aanzien van de Amerikaanse beslissing om Irak binnen te vallen, wat donateurs en supporters heeft gealarmeerd die meer hadden verwacht van zo’n volwassen en doorgewinterde politicus. En daarnaast vergt Marco Rubio veel energie van Bush.

Uit het meest recente POLITICO Caucus onderzoek, noemt 29 van de 61 respondenten de senator van Florida (Rubio red.) als de grootste bedreiging voor Bush. Terwijl sommige een andere kandidaat, zoals Scott Walker, noemen).

Maar mensen die verstand van de caucus hebben wuiven de problemen, zoals het nieuws over de veranderingen van zijn campagne staf, weg en zeggen dat dit geen invloed heeft op de zogenoemde Beltway, de kiezers. De focus voor Bush en zijn team moet liggen op tijd doorbrengen in de staten waar de eerste voorverkiezingen plaats vinden.

“Ze moeten op de proppen komen met een strategie voor die staten”, aldus een Republikein uit Iowa. “Het is duidelijk hun strategie om zoveel mogelijk geld in te zamelen en zo mogelijke tegenstanders af te schrikken niet heeft gewerkt. Nu moeten ze doen wat daadwerkelijk nodig is om te winnen en dat is kiezers ontmoeten.”

Dit artikel is een vrije vertaling en bewerking van een artikel op de website van POLITICO.