Hillary Clinton won de voorverkiezing in Iowa nipt van Bernie Sanders. De uitslag geeft aan dat Hillary Clinton het nog lastig krijgt met de zelfverklaarde ‘socialist’ uit Vermont. Clinton moet rekenen op een lang voorverkiezingsseizoen waar ze voor elke stem zal moeten vechten.

De campagne van Clinton begon na Iowa meteen met het spinnen van de uitslag. Mensen die de uitslagenavond niet hebben gekeken, zouden uit de mails die campagne van Clinton verstuurde en de berichten die het op sociale media plaatste denken dat Clinton uit de strijd kwam als de gedoodverfde winnaar en dat ze Sanders ruim versloeg. Maar niets is minder waar.

Bernie Sanders die tot een half jaar geleden een straatlengte achter lag op Clinton heeft die achterstand ruim ingelopen. Sanders doet het tot ieders verwachting erg goed en maakt het Clinton erg lastig. In de debatten en in de campagne speeches is Clinton veel meer naar links opgeschoven om tegenwicht te bieden aan de linkse thema’s van Sanders om hem zo wind uit de zeilen te nemen. Ze herhaalt nu vaak dat ze een progressieve politica is.

De nek-aan-nek race in Iowa had vooral met de opkomst te maken. De opkomst tijdens de caucus was uitzonderlijk hoog. Dat heeft hoogst waarschijnlijk te maken dat er twee kandidaten die niet tot het establishment gerekend worden en een totaal ander geluid laten horen. Bij de Republikeinen is dat Donald Trump en bij de Democraten Bernie Sanders.

De hoge opkomst heeft in het voordeel van Sanders gewerkt. Veel mensen die voor het eerst mochten stemmen zijn naar een caucus bijeenkomst gegaan. Dit zijn vooral jonge kiezers. Jongeren, veelal studenten, kiezen massaal voor Sanders. Ook mensen die ouder zijn en die nog nooit eerder aan een caucus hebben deelgenomen, omdat ze niet dachten dat hun stem er toe deed zijn gaan stemmen. En zij kozen ook voor Sanders. Vooral vrouwen van 45 jaar en jonger stemde op Sanders. Veel vrouwen van 45 jaar en ouder stemde juist op Clinton. Zwarte kiezers en latino’s kiezen over het algemeen ook voor Clinton. Clinton zal overigens wel veel moeten doen om meer jonge kiezers achter zich te scharen.

Het succes van Bernie Sanders heeft Hillary waarschijnlijk verrast en Clinton lijkt niet blij met de concurrentie van Sanders, maar het levert ook voordelen op. Door de debatten die ze met Sanders houdt blijft ze scherp en is het ook duidelijk wat het verschil is tussen haar en Sanders en kan ze haar kennis over metname buitenlands beleid laten zien.

Maar Clinton en haar campagne hadden het waarschijnlijk liever anders gezien. Het lijkt er op dat Clinton lang met Sanders te maken krijgt en niet al snel zeker zal zijn van de nominatie. De campagne wordt dan ook agressiever. De verwachting is dat Clinton uiteindelijk de nominatie wel zal winnen. De campagne van Sanders zal het op den duur afleggen tegen de Clinton-machine. Maar hoe langer ze met Sanders moet vechten om de stem van elke kiezer des te minder tijd heeft ze om zicht te richten op de Republikeinse kandidaten waar de uitkomst nog onduidelijk is.

Tegen de verwachting in wordt het dus een lang voorverkiezingsseizoen voor Hillary Clinton.