De vraag of het nog goed komt met Amerika wordt dezer dagen steeds vaker gesteld, want er zijn grote zorgen. Er zijn zorgen over hoe het met Amerika politiek gezien verder moet. De bezorgdheid komt omdat er in Washington niets gebeurd. Dat komt door Republikeinen die er maar niet in slagen om het land te besturen. Dat willen ze simpelweg niet. In een verkiezingsjaar lijkt elk politiek plan nog verlammender te werken dan in een jaar wanneer er geen (belangrijke) verkiezingen zijn. Maar Amerika staat overigens altijd in verkiezing en campagne modus, wat het nog lastiger maakt om politiek iets voor elkaar te krijgen. 

De Amerikaanse democratie is iets waar men zich zorgen over maakt. De democratie wordt steeds vaker ondermijnd en bedreigd. Maar wie die democratie precies bedreigt hangt af van wie je het vraagt. Amerikanen kijken verschillend tegen democratie aan. Als je het vraagt aan Democraten zullen ze zeggen dat de democratie bedreigd wordt door Donald Trump en de MAGA beweging en de conservatieve rechtse vleugel van de Republikeinse partij. Volgens president Joe Biden vormen de MAGA Republikeinen een bedreiging voor de democratie en respecteren ze de democratische normen en waarden niet.

Maar Republikeinen en Donald Trump zien dat anders. Vooral de MAGA beweging vindt dat Biden en de Democraten juist de democratie bedreigen. Volgens hen is de linkse liberale elite in Washington eropuit om Donald Trump te dwarsbomen en zijn alle rechtszaken die tegen Trump lopen ondemocratisch. Volgens Trump zijn de Democraten communistisch, marxistisch en fascistisch tuig dat moet worden uitgeroeid. De Democraten zorgen volgens de MAGA beweging met hun open grenzen politiek dat er allemaal immigranten binnenkomen die de Amerikaanse manier van leven bedreigen en anti-Amerikaanse ideeën meebrengen.

Voor de MAGA aanhang zijn alle Democraten corrupt en de zogenoemde deep state is juist een bedreiging voor de democratie. En die moet bestreden worden en in hun ogen is Donald Trump de enige die dat kan doen. Trump noemt zichzelf hun vergelding en het de final battle.

Dus wie de democratie bedreigt is afhankelijk vanuit welk standpunt je het bekijkt en wat je wereldbeeld is. Als je elke dag Fox News kijkt of naar MSNBC dan heb je een ander idee en beeld van wie nu juist de democratie bedreigt en wat democratie zou moeten inhouden. De media hebben grote invloed op hoe men denkt over democratie en wie die wel of niet bedreigd. 

Maar niet alleen de democratie zorgt voor grote bezorgdheid. De disfunctie van de Amerikaanse democratie die in uiting komt op Capitol Hill is stuitend. Dit Congres heeft het afgelopen jaar niets voor elkaar gekregen. Het is het minst productieve Congres sinds de Grote Depressie in het begin van de jaren ‘30 van de vorige eeuw. En de disfunctie komt met name door de Republikeinen. Zij zijn vooral met interne ruzies bezig en die interne chaos zorgt ervoor dat er niets wordt bereikt. De MAGA vleugel van de partij luistert naar Donald Trump. Als Trump iets niet wil omdat het voor hem niet goed uitkomt dan luisteren de Republikeinen en hun voorzitter Mike Johnson daar naar. De Republikeinen zijn totaal losgeslagen en laten hun oren hangen naar een persoon met een cult-status die wel eens de verkiezingen kan winnen. Kus de ring van de koning en je bent welkom in het MAGA koninkrijk.

De leeftijd van Biden is ook een onderwerp waar men zich zorgen over moet maken. Veel Democraten zien met lede ogen aan hoe Biden stottert, verward en fragiel overkomt. En in een tijd waarin beeldvorming alles bepalend is, ziet Biden er niet goed uit. Zijn versprekingen en verwarde indruk die hij maakt doen veel Democraten vrezen dat Biden fysiek en mentaal niet in staat is om een tweede termijn te dienen. Maar Democraten zeggen ook dat Biden Trump al een keer heeft verslagen en dus de enige kandidaat is die dat nog een keer kan doen. Dat is niet echt een sterk argument en dat laat zien dat het toch wel armoe troef is bij de Democratische partij. De optredens van Biden zijn zorgelijk en toch ook enigszins genânt.

Donald Trump blijft ondertussen rustig met dreigende retoriek het nieuws bepalen. Of hij dat nu doet in een campagne toespraak of buiten de rechtszaal. Het is duidelijk dat de zorgen over een eventuele tweede termijn van Trump terecht zijn. De plannen die hij wil doorvoeren op het gebied van immigratie, klimaat, justitie en buitenlands beleid zijn ronduit angstaanjagend. Maar de Republikeinse kiezers vinden het allemaal prachtig en het lukt de Democraten nog niet goed om een antwoord te formuleren dat kiezers enthousiast maakt..

Zolang het gaat over de leeftijd gaat van Biden, blijven onderwerpen als abortus en het beschermen en versterken van de democratie onderbelicht. Als Biden over de bedreiging van de democratie spreekt, maar hij hakkelt of komt niet uit zijn woorden blijft dat hangen en heeft niemand het meer over de inhoud. En dat zorgt voor grote bezorgdheid in het Witte Huis en bij Democraten in het hele land.

Joe Biden heeft de Democratische nominatie eenvoudig gewonnen, maar er zijn wel zorgen. In de voorverkiezing in Michigan, die Biden overtuigend won, besloten Arabische Amerikanen niet op Biden te stemmen vanwege zijn politiek ten aanzien van de oorlog tussen Israël en Hamas. Maar liefst 13 procent van deze groep kiezers stemde ‘uncommitted’. Dat betekent dat ongeveer 100.000 Arabische Amerikanen, die altijd Democratisch stemmen, niet op Biden stemden. Als deze groep hetzelfde doet op 5 november of thuis blijft kan dat het verschil maken tussen winst of verlies in deze swing state. In 2016 was het verschil tussen Donald Trump en Hillary Clinton slechts 10.000 stemmen in het voordeel van Trump. Biden moet deze groep weer voor zich proberen te winnen en zorgen dat ze gaan stemmen.

Er is dus genoeg reden tot zorg. Of het nog goed komt met de grootste en beste democratie op aarde, zoals Amerikanen hun land graag zien, moeten we afwachten. Of zoals Jon Stewart het bij zijn terugkeer in The Daily Show zei: “I’m not saying you don’t have to worry about who wins the election. I’m saying you have to worry about every day before it and every day after forever,” 

De bezorgdheid is terecht. Als een land niet wordt bestuurd en de democratie wordt bedreigd zouden alle alarmbellen moeten afgaan, maar dat gebeurt voorlopig niet. Blijkbaar zijn de zorgen (nog) niet groot genoeg. En dat is zeer verontrustend.