Het contrast tussen de Republikeinse running mate JD Vance en de Democratische running mate Tim Walz kan bijna niet groter zijn. Op het gebied van achtergrond, opleiding, politieke carrière en standpunten liggen ze mijlenver uit elkaar. Hieronder een profiel van Vance en Walz.   

JD Vance: Van schrijver tot politicus

JD Vance, geboren als James David Vance op 2 augustus 1984 in Middletown, Ohio, is een Amerikaans politicus, schrijver en jurist. Hij groeide op in een arbeidersgezin in de Appalachen, een ervaring die hij uitvoerig beschrijft in zijn memoires “Hillbilly Elegy“. Vance werd opgevoed door zijn grootouders, aangezien zijn moeder worstelde met een verslaving. Deze moeilijke jeugd vormt een belangrijk onderdeel van zijn persoonlijke verhaal en heeft zijn wereldbeeld diepgaand beïnvloed.

Na zijn middelbare school ging Vance bij de United States Marine Corps en diende hij in Irak. Na zijn diensttijd studeerde hij politieke wetenschappen en filosofie aan de Ohio State University en behaalde vervolgens een juris doctor aan Yale Law School. Bij Yale ontmoette hij zijn mentor Amy Chua, een bekende professor en auteur. Na zijn afstuderen werkte Vance bij een prestigieus advocatenkantoor en later bij een durfkapitalist in Silicon Valley.

JD Vance werd bekend bij het grote publiek door zijn boek “Hillbilly Elegy” dat de sociaaleconomische problemen in de Rust Belt belichtte. Dit boek bracht hem nationale bekendheid en hij werd een vaak geziene gast op televisieprogramma’s en in opiniestukken. In 2021 kondigde Vance zijn kandidatuur aan voor de Amerikaanse Senaat namens Ohio. Zijn politieke standpunten zijn conservatief en hij heeft zich uitgesproken over kwesties als immigratie, handel en economische hervormingen. Hij is een uitgesproken criticus van de elites in Washington en Silicon Valley en pleit voor beleid dat de werkende klasse ten goede komt.

Vance staat bekend om zijn welbespraaktheid en analytische vaardigheden. Zijn achtergrond in de Appalachen geeft hem een uniek perspectief op de uitdagingen waar veel Amerikanen mee te maken hebben. Hij wordt gezien als een bruggenbouwer tussen verschillende sociale klassen en heeft een reputatie opgebouwd als iemand die complexe problemen kan vereenvoudigen en helder kan uitleggen.

Tim Walz: Van leraar tot gouverneur

Tim Walz werd geboren op 6 april 1964 in West Point, Nebraska. Hij groeide op in een gezin met wortels in de landbouw en onderwijs. Walz voltooide zijn middelbare school in Nebraska en ging vervolgens naar Chadron State College, waar hij een graad in de wetenschappen behaalde. Hij is getrouwd met Gwen Walz en samen hebben ze twee kinderen.

Walz begon zijn carrière als leraar en coach. Hij onderwees sociale studies en was actief als football coach. Daarnaast diende hij 24 jaar in de National Guard, waar hij de rang van sergeant-majoor bereikte. Zijn ervaringen als leraar en militair hebben zijn benadering van leiderschap en politiek diepgaand beïnvloed.

Tim Walz begon zijn politieke carrière in 2006 toen hij werd gekozen als vertegenwoordiger voor het 1e congresdistrict van Minnesota. Hij diende meerdere termijnen in het Huis van Afgevaardigden voordat hij in 2018 werd verkozen tot gouverneur van Minnesota. Walz staat bekend om zijn pragmatische en progressieve standpunten. Hij heeft zich ingezet voor verbeteringen in de gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur en heeft een sterke focus op klimaatverandering en milieubeleid. Tijdens de coronapandemie stond hij in de schijnwerpers vanwege zijn beheer van de crisis in Minnesota.

Walz wordt gezien als een benaderbare en empathische leider. Zijn achtergrond als leraar geeft hem een unieke band met de gemeenschap en hij staat bekend om zijn vermogen om te luisteren en consensus te bouwen. Hij wordt vaak geprezen om zijn inzet voor gelijkheid en zijn pragmatische aanpak van complexe problemen.

JD Vance en Tim Walz vertegenwoordigen verschillende achtergronden en politieke stromingen. Vance komt uit een arbeidersmilieu en is een conservatieve stem die zich richt op economische hervormingen en de belangen van de werkende klasse. Walz, daarentegen, heeft een achtergrond in onderwijs en militaire dienst en staat bekend om zijn progressieve benadering van kwesties als gezondheidszorg en milieu.

Hun persoonlijkheden verschillen ook aanzienlijk. Vance wordt vaak gezien als een intellectueel en een analist, terwijl Walz wordt geprezen om zijn empathie en pragmatische leiderschap. In een politiek landschap waar polarisatie de norm is, vertegenwoordigen Vance en Walz twee verschillende visies op de toekomst van Amerika.

Hoewel ze beide running mates zijn in de presidentsverkiezingen van 2024, met Vance als running mate van Donald Trump en Walz als running mate van Kamala Harris, brengen ze unieke perspectieven en ervaringen naar hun respectieve campagnes. Hun verschillende achtergronden en politieke overtuigingen zullen zeker bijdragen aan de dynamiek van de verkiezingsstrijd.