Focus on America

Amerika-kenners Stan Bos (@StanSchrijft) en Marco van den Doel (@focusonamerica) nemen regelmatig op deze website een stelling in over de Amerikaanse politiek. De één is voor de stelling, de ander is tegen. Gezien de turbulente tijd waarin Amerika verkeert, levert Focus on America in deze opzet vanuit een ander perspectief analyse, duiding en commentaar op de Amerikaanse politiek.

Stelling: Het verlies van Kamala Harris is mede de schuld van Joe Biden

Voor:

Bij zijn verkiezing zei Joe Biden dat hij een brug wilde zijn naar de volgende generatie van Democratische politici. Die kans voor open doel is gemist. De goede uitslag tijdens de midterms in 2022, het beste resultaat voor Democraten in zestig jaar, had Biden aan het denken moeten zetten. 

Omdat macht corrumpeert, besloot hij toch nog een rondje mee te doen. Een cruciale inschattingsfout van Biden en zijn directe omgeving die hem dit besluit uit zijn hoofd had moeten praten. Door in de zomer van 2023 niet aan te kondigen dat hij de mantel zou overdragen aan de volgende generatie, voorkwam hij dat de partij een normaal voorverkiezingsproces kon uitrollen. Natuurlijk zou Kamala Harris als vicepresident dan ook kanshebber zijn, maar met zijn besluit om een tweede termijn te ambiëren, ontnam hij goede Democratische politici als Gavin Newsom, Gretchen Whitmer, Pete Buttigieg, Josh Shapiro en Andy Beshear het podium om te excelleren. 

Door de nederlaag van Harris, die in een te korte tijd een presidentscampagne moest optuigen, staan deze talentvolle politici de komende jaren on hold. Biden heeft grote verdiensten, onder meer met een groot stimuleringspakket en de forse, broodnodige investeringen in infrastructuur, maar de president had zich moeten realiseren dat hij er niet alleen voor zichzelf, maar vooral voor het land en zijn partij zit. 

Hij beloofde een overgangspresident te zijn, maar door zijn eigen geweifel en getwijfel heeft Joe Biden zijn partij in een onmogelijke positie gemanoeuvreerd.

Tegen:

Was de keuze van Kamala Harris als presidentskandidaat namens de Democraten wel de  juiste? De eerdere stelling dat Kamala Harris de enige juiste kandidaat was kan na de dramatische uitslag voor de Democraten van de verkiezingen worden bijgesteld. 

Joe Biden werd door de partijtop, onder andere door Nancy Pelosi, naar de uitgang geduwd omdat het duidelijk was dat hij na het dramatisch verlopen debat met Donald Trump echt niet verder kon. Biden wilde eerst zelf niets weten van stoppen, maar stapte alsnog uit de race.

Joe Biden had beter door kunnen gaan. Kamala Harris won geen enkele swing state en bleef daarom steken op slechts 226 kiesmannen. In geen enkele county dat Biden in 2020 won slaagde Harris erin hetzelfde percentage stemmen te halen of zelfs beter te doen. In cruciale counties, zoals Bucks County in Pennsylvania en Wayne County in Michigan, kon Harris niet de percentages halen die Biden in 2020 haalde en daardoor de verkiezingen won. 

Daarnaast had Kamala Harris helemaal geen mandaat. Ze deed niet mee aan de voorverkiezingen. Ze werd door Biden naar voren geschoven, maar ze kon geen eigen visie en duidelijke boodschap presenteren aan de Amerikaanse kiezer. Dat is niet de schuld van Biden, maar dat is te wijten aan een slecht campagneteam van Harris. 

Harris was als vicepresident de afgelopen vier jaar ook vrij onzichtbaar en haar media-optredens waren ook niet altijd even sterk. Haar eerste presidentiële campagne in 2020, nog voordat de voorverkiezingen begonnen, mislukte. 

Dit allemaal bij elkaar opgeteld was Joe Biden een betere kandidaat geweest. Hij had Donald Trump al eerder verslagen en had het opnieuw kunnen doen.