Amerika-kenners Stan Bos (@StanSchrijft) en Marco van den Doel (@focusonamerica) nemen regelmatig op deze website een stelling in over de Amerikaanse politiek. De één is voor de stelling, de ander is tegen. Gezien de turbulente tijd waarin Amerika verkeert, levert Focus on America in deze opzet vanuit een ander perspectief analyse, duiding en commentaar op de Amerikaanse politiek.
Stelling: De overige Republikeinse kandidaten moeten stoppen en zich achter Nikki Haley scharen om een kans te maken om Trump te verslaan
Voor:
Donald Trump won in 2016 de Republikeinse nominatie omdat hij profiteerde van een gefragmenteerd veld van kandidaten. Er deden maar liefst zeventien kandidaten mee en door een verdeeld veld kon outsider Trump met slechts dertig procent van de stemmen de nominatie in de wacht slepen. Als kandidaten, die geen serieuze kans maken op de nominatie, in de race blijven, speelt dit Trump in de kaart. Chris Christie had daarom net op tijd door dat hij met zijn campagne moest stoppen. Nu na Iowa ook Vivek Ramaswamy is gestopt is het veld nog kleiner. Er zijn nu slechts twee personen die Trump potentieel kunnen bedreigen. Dat zijn Nikki Haley en Ron DeSantis. Maar Ron DeSantis mist charisma en zijn campagne is te laat op stoom gekomen. Hij werd gezien als Trump 2.0, maar kiezers kiezen toch liever voor het origineel. Dat laat de uitslag in Iowa zien. Dan blijft Nikki Haley over. Zij is gematigd en kan wellicht ook onafhankelijke kiezers aan zich binden. Wil men Trump van de nominatie afhouden dan is het zaak dat Christie en andere gematigde Republikeinen hun steun voor Haley uitspreken. Maar of het veel gaat helpen is de vraag. Haley wil er graag een tweestrijd van maken, wellicht tegen beter weten in. Maar wil ze een kans maken, dan moet men zich nu achter Nikki Haley scharen.
Tegen:
Als de uitslag in Iowa één aspect voor het voetlicht heeft gebracht, is dat de populariteit van Donald Trump onder zijn die hard achterban nog altijd groot is. Sterker, als Nikki Haley, de voormalige gouverneur van South Carolina, echt zo’n rijzende ster is, dan had ze ook in Iowa een goed resultaat moeten neerzetten. Ze werd derde. Natuurlijk kan ze volgende week nog verrassen in New Hampshire, waar ze Trump volgens een peiling tot op een procent of acht is genaderd, maar de kroning van Koning Donald als presidentskandidaat is gevoelsmatig (en ja, da’s ook gevaarlijk) niet ver weg. Vivek Ramaswamy is al afgehaakt, gouverneur Ron DeSantis eindigde als tweede, maar staat op lichtjaren achterstand van Trump. DeSantis zal na zijn onverwachte tweede plek in Iowa de strijd nog niet willen opgeven. Dat maakt het al problematischer voor Haley om Trump volgende week te kloppen. De laatste kansen voor Haley en DeSantis zijn komende week in New Hampshire en op 24 februari in South Carolina, de thuisstaat van Haley en de buurstaat van DeSantis. Trump zit in een zetel, alle rechtszaken ten spijt. De Republikeinse partij is de Trump-partij. Het ziet er naar uit dat Haley noch DeSantis daar verandering in gaat brengen.
De retoriek wordt steeds extremer. Woorden van Adolf Hitler en Vladimir Poetin worden geciteerd. Het is fascistisch en racistisch. De dictatoriale en autocratische maatregelen worden aangekondigd. Toen de man zei dat hij zich een dag als dictator zou gedragen, werd er lacherig over gedaan. Maar het was geen grap. Het was een waarschuwing. De man zal geen enkel middel schuwen om zijn zin te krijgen. Hij zal doen wat hij wil en zal mensen om zich heen verzamelen die volledig loyaal zijn en zijn denkbeelden steunen en zijn plannen zonder enige tegenspraak zullen uitvoeren. Politieke vijanden, de media en andere vijanden zullen worden aangepakt. De democratie zal nog verder worden ondermijnd. 
de democratie te beschermen. Als de uitslag van verkiezingen niet wordt geaccepteerd en men met geweld aan de macht wil blijven, is dat anti-democratisch. En denk niet dat wat in landen als Rusland, Turkije en China gebeurt niet in Amerika kan gebeuren. Amerika dacht ook dat het een sterke democratie heeft, maar de afgelopen jaren hebben we gezien dat die democratie wankel is. Amerika is door een groeiende polarisatie en verdeeldheid steeds verder afgegleden naar een niveau waar de democratie niet meer zo vanzelfsprekend is. 
Voor het eerst werd een partijleider door zijn eigen partij aan de kant gezet. Slechts tien maanden hield Kevin McCarthy het vol als voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Hij werd door de extreemrechtse (Trump) vleugel van de Republikeinse partij uit zijn ambt gezet. Het was nog nooit in de Amerikaanse politiek voorgekomen.
Maar 2023 was ook zeker het jaar van Donald Trump. Of het een goed jaar voor Trump was, hangt af van welke kant je het bekijkt. Trump werd aangeklaagd in vier rechtszaken over zijn rol in aanloop naar de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 en het betalen van zwijggeld en dit met campagnegeld te financieren. Hij werd aangeklaagd omdat hij ten onrechte geheime documenten meenam naar Mar-a-Lago. En hij werd in de staat Georgia aangeklaagd omdat hij mensen onder druk had gezet en geprobeerd heeft om de uitslag van de verkiezingen in Georgia ongedaan te maken.
Joe Biden staat er in de peilingen niet zo goed voor, maar het is nog te vroeg om iets over zijn kansen te zeggen. Het hangt van zijn rivaal af. Donald Trump ligt op koers om de Republikeinse nominatie te winnen, maar wat gebeurt er als hij wordt veroordeeld in één of meerdere rechtszaken? Dan kan er weleens een verschuiving in de peilingen optreden en zien de kansen er voor Biden er misschien heel anders uit. Als Trump niet de nominatie wint, al lijkt dat onwaarschijnlijk, maar Nikki Haley of Ron DeSantis de nominatie wint, dan is Biden gezien. De Biden-campagne is er vanaf het begin vanuit gegaan dat het een rematch zou worden tussen Biden en Trump. Als Trump het niet wordt moet de hele strategie worden omgegooid en dat is een hels karwei.
onduidelijk zijn. Er kan in een jaar, zeker op politiek gebied, zoveel gebeuren dat kleine of grote gevolgen kan hebben voor het verloop van zaken in een verkiezingsjaar. Hoe verloopt de oorlog in Oekraïne? Hoe verloopt het conflict tussen Israël en Hamas? Valt China Taiwan aan? Blijft de Amerikaanse economie groeien en blijft de inflatie dalen? Kan het Congres een begroting aannemen of gaat de overheid op slot? Misschien wordt Joe Biden wel ziek en is hij genoodzaakt om zijn campagne te staken. Niemand die het weet. 
Focus on America 