Focus on America

Obama’s begroting

Het uitgavenplan van president Obama is de eerste stap in een proces dat, 40 commissies, 24 andere commissies, verschillende hoorzittingen en verschillende stemmingen in het Huis en de Senaat, zal inhouden, met als doel dat er genoeg geld is voor de overheid aan het begin van het fiscale jaar van 2012 dat op 1 oktober begint. Het Congres heeft nog nooit een begroting goedgekeurd voor het huidige fiscale jaar. De overheid heeft een zogenoemde “continuing resolution”, dat eindigt op 4 maart. De Republikeinen in het Huis dreigen met bezuinigingen op huidige programma’s en “to shut down the government” als ze hun zin niet krijgen. Bekijk ook de video’s over de begroting van president Obama hier en lees meer hier.

Patriot Act (2)

Het Huis van Afgevaardigden heeft besloten om delen van de zogeheten Patriot Act die dreigden te verlopen met negen maanden te verlengen, zo meldt Villamedia. De antiterreurwetgeving is ingevoerd na de aanslagen van 11 september 2001. De wet geeft de autoriteiten speciale bevoegdheden op het gebied van afluisteren, het volgen van personen en financiële transacties en verplichte toegang tot documenten door de veiligheidsdiensten, aldus Villamedia. De Amerikaanse Senaat zal het voorstel tot verlenging vrijwel zeker goedkeuren. President Obama zal ook instemmen, maar heeft aangekondigd dat de Patriot Act moet worden herzien. De Republikeinen, die de meerderheid in het Huis hebben, zien de huidige wetgeving liever permanent worden.

Barbour in de race?

De gouverneur van Mississippi, Haley Barbour, ging afgelopen week naar Kentucky waar hij twee keer optrad om meer landelijke bekendheid te krijgen als opmaat naar een eventuele poging om mee te doen om de presidentiële nominatie van de GOP in 2012 te winnen. Barbour ging naar Lexington om te spreken voor de Kentucky Coal Association, een alliantie van koolproducenten die vaak in de clinch liggen met milieugroepen. De groep klaagde de Environmental Protection Agency in oktober aan vanwege om de kwaliteit van het water te reguleren in regio’s waar bruinkool wordt gewonnen. De Democratische gouverneur van Kentucky, Steve Beshear, heeft de kant van de Coal Association gekozen. Daarna ging Barbour naar een bijeenkomst om geld in te zamelen voor de Republikeinse partij van Kentucky in Lexington, aldus een bron tegenover CNN. Kentucky is één van de drie staten waar dit jaar een gouverneursverkiezing plaats vindt en verschillende Republikeinen zijn opgestaan als potentiële uitdagers van Beshear in november.

Niet enthousiast

Het is geen verrassing dat Republikeinen niet enthousiast zijn over de president Obama’s begrotingsvoorstel. Maar ook de Democraten zijn niet enthousiast. In de begroting van Obama worden gemeenschapsprojecten, een programma dat mensen met een laag inkomen helpt zodat ze hun elektriciteitsrekeningen kunnen betalen en het populaire Pell programma, wat studenten financieel helpt, afgeschaft. Deze projecten zijn onderdeel van het sociale verzekeringvangnet wat Democraten in stand willen houden. Lees meer hier.

Veto

President Obama dreigde afgelopen week met een veto als gevolg van het indienen van een controversiële wet over het uitgeven van nog meer geld door de overheid. De wet houdt in dat de overheid genoeg geld heeft voor het fiscale jaar inclusief de 100 miljard dollar die de Republikeinen in het Huis willen bezuinigen. In een verklaring bevestigde de regering Obama dat het is “committed to cutting spending and reducing the deficit so that current government spending does not add to the debt.” Maar de regering maakte ook duidelijk dat “it does not support deep cuts that will undermine our ability to out-educate, out-build, and out-innovate the rest of the world.” Dat zijn termen die Obama in recente toespraken herhaalde. Lees meer hier.

Goed voor onafhankelijke kiezers

Critici van president Obama’s begroting van 3,7 triljoen voor 2012 van zowel linkse als rechtse vleugel zeggen dat de begroting een signaal is dat in het voordeel is van onafhankelijke kiezers, aldus een expert. “Independent voters believe if the far right and the far left are both upset, it’s usually a sign that someone’s doing something right”, aldus John Avlon, commentator bij CNN en auteur van het boek getiteld “Independent Nation: How Centrism Can Change American Politics.”

Borstvoeding

Afgevaardigde Michele Bachmann, een potentiële Republikeinse presidentskandidaat, heeft kritiek op First Lady Michelle Obama, over het promoten van borstvoeding. Bachmann sprak met de conservatieve radiopresentatrice Laura Ingraham en zei dat de pogingen van Michelle Obama om borstvoeding te promoten en de aankondiging van de IRS (= de Amerikaanse belastingdienst) dat kosten van deze producten via de belasting kunnen worden teruggevraagd een “new definition [of] the nanny state” is. “This is very consistent with where the hard left is coming from”, aldus Bachmann tegenover Ingraham. “For them, government is the answer to every problem. I’ve given birth to five babies and I breast fed every single one of these babies”, aldus Bachmann. “To think that government has to go out and buy my breast pump for my babies? You wanna talk about the nanny state, I think you just got a new definition.” De uitspraken komen nadat de First Lady zei dat borstvoeding kan helpen het overgewicht van kinderen op jonge leeftijd kan voorkomen. “We also want to focus on the important touch points in a child’s life. And what we’re learning now is that early intervention is key. Breastfeeding. Kids who are breastfed longer have a lower tendency to be obese”, zo zei Obama aldus Politics Daily. “Breastfeeding is a very personal choice for every woman”, aldus woordvoerster van Obama. Kristina Schake. “We are trying to make it easier for those who choose to do it.” Het is niet de eerste keer dat Michelle Obama kritiek krijgt van rechtse politici. Sarah Palin zei vorig jaar tegen Ingraham dat “the first lady cannot trust parents to make decisions for their own children, for their own families in what we should eat.”

Thune in of Thune out?

Senator van South Dakota, John Thune, lijkt nog steeds te flirten met de mogelijkheid dat hij me doet aan de race om de presidentiële nominatie van de GOP in 2012, hoewel er wordt gespeculeerd dat hij een hogere positie wil binnen de Republikeinse partij in de Senaat. In een interview met de National Review zei Thune dat hij wellicht de beste GOP kandidaat is die het tegen Obama kan opnemen. “As Republican voters think about who they want to nominate, it really ought to come down to which candidate can defeat President Obama”, aldus Thune. “It really comes down to match-ups. Sometimes you have a very talented group of athletes. But at the end of the day, it comes down to who matches up best against your opponent. When it comes to age and energy, all those sorts of things, I think it could be a great match-up”, aldus de senator. Thune zegt dat hij aan het eind van februari een beslissing maakt of hij mee doet. Dat is dus nog een week. Ik ben benieuwd. Lees meer hier.

Trending

De meest populaire berichten op Twitter zijn afkomstig van traditionele media. Dat blijkt uit een studie van Hewlett Packard (HP), zo meldt Villamedia. Zestien miljoen tweets werden geanalyseerd in een periode van veertig dagen. 72 procent van de berichten – tweets – die het meest doorgestuurd werden – retweets – zijn afkomstig van bekende spelers in het internationale medialandschap, namelijk: CNN, The New York Times, Washington Post, Sky, Reuters, The Telegraph, BBC en El Pais, aldus Villamedia.

Bevriezen

De Democraten in de Senaat zeiden afgelopen week dat ze het voorstel van president Obama om de overheidsuitgaven voor 5 jaar te bevriezen zullen steunen in een poging om de Republikeinen de bewegen iets te doen aan hun grote bezuinigingen. “What we’ve gotten initially from the Republicans in the House is to whack more than a million jobs, and so our agenda is to create jobs, to do something about the debt”, aldus de fractievoorzitter van de Senaat, Harry Reid. Reid beloofde de Democraten dat er een bevriezing plaats vindt van binnenlandse uitgaven voor de komende 5 jaar, zoals Obama voorstelde in zijn State of the Union. Het Witte Huis verwacht dat de bevriezing ongeveer in 10 jaar een bezuiniging van 400 miljard dollar oplevert. Lees meer hier.

Bachmann naar NH

Afgevaardigde van Minnesota en voorzitter van de Tea Party Caucus, Michele Bachmann gaat in maart naar de staat New Hampshire. Het zal het eerste bezoek van Republikeinse Bachmann zijn aan de staat waar de eerste voorverkiezing in de race voor de presidentiële nominatie in 2012 wordt gehouden. Bachmann zal Manchester bezoeken waar ze met Republikeinse leden zal spreken. Bachmann, lieveling van de Tea Party beweging, zal in Manchester verschillende bijeenkomsten bij wonen en is bij een bijeenkomst om geld op te halen voor de afdeling Republikeinse partij in New Hampshire. Jack Kimball, de nieuwe voorzitter van GOP in New Hampshire, wordt gesteund door Tea Party beweging. Het bezoek van Bachmann aan de Granite State zal veel aandacht krijgen in de media, zowel in de lokale als landelijke media. Bachmann heeft gezegd dat ze nadenkt om mee te doen aan de race om de presidentiële nominatie van de GOP in 2012. Afgelopen week ging Bachmann naar South Carolina, ook een voorverkiezingstaat. Eerder was ze in Iowa waar de eerste caucus plaats vindt.

Bingaman met pensioen

De Democratische senator van New Mexico, Jeff Bingaman stelt zich volgend jaar niet opnieuw verkiesbaar, aldus CNN. Met Bingaman komt het aantal Democratische senatoren dat niet voor een herverkiezing gaat op vier.

Bezuinigingen aangenomen

Het Huis van Afgevaardigden heeft het bezuinigingspakket dat door de Republikeinen was ingediend na een marathonzitting uiteindelijk aangenomen. Het pakket houdt in dat in het lopende fiscale jaar 2011 60 miljard dollar wordt bezuinigd op de overheidsuitgaven. Er waren 235 stemmen voor de maatregelen en 189 stemmen tegen. Het gevecht over de bezuinigingen gaat nu naar de Senaat. Lees meer hier.