Voor mensen die niet dagelijks de Amerikaanse politiek volgen, maar het toch wel interessant vinden, is dit weblog geschikt om een update te krijgen van de Amerikaanse politiek, die heel anders in elkaar zit dan in Nederland. Neem de situatie in Minnesota, een staat in het midden-noorden van de VS. Op 4 november gingen de Amerikanen niet alleen naar de stembus om een nieuwe president te kiezen, al ging daar wel de meeste aandacht naar uit, maar er werd ook gestemd voor leden van Huis van Afgevaardigden (in Nederland is het equivalent de Tweede Kamer) en voor de Senaat (in Nederland is het equivalent de Eerste Kamer). Ook in de staat Minnesota werd gestreden om een senaatszetel, tussen de zittende Republikeinse senator Norm Coleman en de Democratische uitdager, komiek en radio presentator, Al Franken.

Waar gaat het nu om? De race in Minnesota was zo spannend dat het eigenlijk niet geheel duidelijk was wie er had gewonnen. Zowel Coleman als Franken claimde te overwinning. Herinnert u zich nog de onduidelijkheid en hertelling van stembiljetten in Florida in 2000? Dat gebeurde nu in Minnesota. Nu na vijf maanden (!) lijkt men er uit en wordt waarschijnlijk de Democraat Al Franken senator voor Minnesota. Maar waarom moest het zo lang duren? In het begin was het al duidelijk dat Franken met een miniem verschil had gewonnen, maar Coleman liet het daar niet bij zitten. Coleman nam een advocaat in de arm en vroeg om een hertelling. Hij spande een rechtzaak aan, hij kreeg ongelijk, maar ging in hoger beroep, kreeg gelijk, maar toen ging Franken in hoger beroep. Enfin, u begrijpt het. Het is daarom dat het nu al vijf maanden duurt. Coleman verloor een hoger beroep, maar ging vervolgens op andere gronden verder procederen. Het hertellen van de stemmen duurde al ruim een maand. Maar een rechtbank in Minnesota kwam afgelopen week met een oordeel dat een eind aan de hele zaak zou kunnen maken. De rechtbank oordeelde dat 400 stembiljetten opnieuw moeten worden bekeken in plaats van 1300 stembiljetten waarvan Coleman zei dat die opnieuw geteld moeten worden. De uitspraak is positief voor Franken die op dit moment 225 stemmen meer heeft dan Coleman. De komiek van Saturday Night Live had al een voorsprong, maar door alle rechtzaken van de beide kandidaten duurt het allemaal erg lang en is de staat Minnesota niet vertegenwoordigd in de Senaat. Met de voorsprong die Franken heeft, moet 80 procent van 400 stembiljetten voor Coleman zijn wil hij niet verliezen. Volgende week worden de stembiljetten in de rechtbank geteld. De advocaat van Franken, Marc Elias, was “very pleased” en gaat er van uit dat de hertelling in het voordeel van zijn cliënt zal zijn. De advocaat van Coleman, Ben Ginsberg, liet weten teleur gesteld te zijn met het besluit van de rechtbank en zei dat de rechtbank fout zit. Volgens Ginsberg gaat Coleman in hoger beroep als Coleman de rechtzaak verliest. “It is pretty much of a long shot with that few ballots being put in play”, aldus Ginsberg over de 400 stembiljetten die opnieuw geteld worden. “The math is going to be very difficult for former Sen. Coleman and his legal team at this point.” Coleman gaat dus ongeacht het oordeel van de rechtbank in hoger beroep al is dat dan wel het laatste hoger beroep dat Coleman kan beginnen. Met andere woorden, er is dus nog geen oplossing en blijft de senaatszetel van Minnesota voorlopig leeg. The story continues…