President Obama heeft regeringsfunctionarissen verboden foto’s van gevangenen, onder andere in de Iraakse gevangenis Abu Grahib, openbaar te maken. Het ministerie van Defensie was van plan honderden foto’s openbaar te maken van gemartelde gevangenen in gevangenisinstellingen in Afghanistan en Irak. “The president was concerned about harm to the troops”, aldus perswoordvoerder van het Witte Huis, Robert Gibbs. “The president, as you all know, met with his legal team last week because he did not feel comfortable with the release of the photos”, aldus Gibbs. Gibbs voegde daar aan toe: “the president reflected on this case and believes that they have the potential to pose harm to the troops. … Nothing is added by the release of the photos.” Obama wilde de foto’s openbaar maken mede door een verzoek van American Civil Liberties Union die een beroep deed op de Freedom of Information Act, een wet voor de openbaarmaking van dit soort van informatie. De beslissing van Obama om de foto’s eerst wel openbaar te maken is een gevolg van de CIA documenten onder het presidentschap van George W. Bush die eerder openbaar werden gemaakt, waarin stond dat VS harde verhoortechnieken, zoals waterboarding, gebruikte, die door de regering Obama worden gezien als marteling. Dat nu besloten is de foto’s niet openbaar te maken is tegenstrijdig met wat Gibbs in april zei toen hij zei dat het Witte Huis had no problem releasing the photos, based on the court decisions handed down. De beslissing en de redenering van Obama is begrijpelijk. Het kan Amerikaanse troepen in gevaar brengen, maar wat wellicht nog belangrijker is, is de Amerikaanse reputatie in het buitenland. Het anti-Amerikanisme waar Obama het over had kan door de openbaarmaking van de foto’s worden aangewakkerd. Obama wil juist de reputatie van de Verenigde Staten weer op poetsen. De openbaarmaking van foto’s met gemartelde gevangenen draagt daar niet aan bij. De kans dat de foto’s als nog openbaar gemaakt moeten worden is aanwezig, omdat verschillende mensenrechtenorganisaties en andere burgerbewegingen en belangengroepen deze zaak tot aan het hooggerechtshof kunnen uit vechten.