Een nieuw onderzoek laat deze week zien dat meer dan 25 procent van de stembiljetten van Amerikaanse kiezers die in het buitenland wonen, in het meeste geval militairen, niet zijn geteld in de verkiezingen van 2008. “It is unacceptable that bureaucratic snafus could prevent our troops from exercising the very rights they are fighting to protect”, aldus de Democratische senator Charles Schumer in een verklaring.

Het onderzoek, dat deze week bekend werd, is gebaseerd op onderzoek bij verkiezingsbureaus in zeven staten met het hoogste aantal Amerikaanse militairen in het buitenland. Volgens het onderzoek zijn 98,633 stembiljetten van de in totaal 411,000 verstuurde stembiljetten, naar militair personeel of ander kiezers die in aanmerking kwamen en het recht te hebben om te stemmen, zijn niet teruggestuurd naar de verkiezingsbureaus en zijn als “lost” opgegeven. Er zijn 13,504 stembiljetten die niet telde omdat een handtekening miste of waren ze waren onvolledig of onduidelijk ingevuld. “This data provides only a snapshot of the problem, but it is enough to show that the balloting process for service members is clearly in need of an overhaul”, aldus Schumer. “We have an obligation to make it easier, not harder, for our military to cast their ballots when they are away on active-duty.” Schumer zei dat de Amerikaanse troepen niet genoeg tijd hebben gekregen om de stembiljetten in te vullen en terug te sturen en vindt dat het Pentagon het bureau dat de militaire stembiljetten en de procedures behandeld weer opnieuw moet oprichten. Het Pentagon had een apart kantoor dat de ingekomen stembiljetten verwerkte. Veel van de stembiljetten waren voor militairen bestemd en deze mensen zullen voor een groot deel op John McCain hebben gestemd. John McCain had dus meer dan 25 procent meer stemmen moeten krijgen? Nee, maar 25 procent is niet meegeteld, 75 procent dus wel. Waren alle stembiljetten vanuit het buitenland meegeteld en waren die allemaal voor John McCain geweest dan had hij nog niet de verkiezingen gewonnen. Het aantal stembiljetten dat uit het buitenland komt maakt geen significant verschil. In 2000 had dit in Florida tussen George W. Bush en Al Gore wel een verschil kunnen maken, omdat het toen maar ging om een verschil van ongeveer 3000 stemmen.