De wet die er voor moet zorgen dat de hervorming van de Amerikaanse gezondheidszorg kan plaats vinden, president Obama’s top prioriteit wat betreft binnenlands beleid, heeft de eerste hobbel genomen. Afgelopen week stemde de Energy and Commerce commissie van het Huis van Afgevaardigden, na dagen van intense en controversiële onderhandelingen tussen Democratische leiders en fiscale conservatieven, voor de hervorming van de gezondheidszorg met 31 stemmen voor en 28 tegen.

Drie leden van de Democratische zogenoemde “Blue Dog” groep, een conservatieve vleugel binnen de Democratische partij, afgevaardigden John Barrow van Georgia, Jim Matheson van Utah en afgevaardigde van Louisiana, Charlie Melancon stemden tegen de wet, samen met nog twee andere Democraten, afgevaardigde Bart Stupak van Michigan en afgevaardigde Rick Boucher van Virginia. De wet van de commissie wordt nu samengevoegd met twee andere verschillende versies die door andere commissies in het Huis zijn aangenomen, voordat het hele Huis van Afgevaardigden er in september over gaat stemmen.

Of de wet het haalt in het Huis is zeer de vraag. De Democraten zijn diep verdeeld. Een aantal liberale Democraten zijn fel tegen het feit dat de Energy and Commerce Committee concessies zou kunnen overwegen om de “Blue Dogs” te overtuigen. Het lot van de wet is niet alleen onzeker in het Huis, ook in de Senaat is er verdeeldheid. De Finance Committee stelde onlangs een gezamenlijk voorstel van Democraten en Republikeinen uit tot na het reces. De debatten in zowel het Huis als in de Senaat gaat zorgen voor een maand vol van campagnes voor en tegen de wet als de afgevaardigden en senatoren hun achterban in hun staat moeten uitleggen waarom ze voor of tegen zijn.

Voorzitter van het Huis, Nancy Pelosi, zei afgelopen week dat de Democraten in het Huis “were returning to their districts with a series of talking points and memos to help them rebut opponents running a shock and awe campaign … to perpetuate the status quo. Facts mean nothing to insurance industry executives and others opposed to change”, aldus Pelosi. “Misrepresentation is the currency of their realm.” De eerste hobbel op weg naar een hervorming van de Amerikaanse gezondheidszorg is dus net voordat het Congres met reces gaat genomen, maar of de wet ook door het gehele Congres wordt aangenomen is maar zeer de vraag.