Grote lijnen beleid VS blijven intact

President Barack Obama zat afgelopen week tweehonderd dagen in het Witte Huis. In de periode dat Obama nu president van de Verenigde Staten is begint zijn beleid vormen aan te nemen. De euforie rondom de verkiezing van Obama als president was groot, maar de vraag is of de verandering waar Obama het over heeft er ook daadwerkelijk komt. Het beleid van Obama zal, net als dat bij vorige Amerikaanse presidenten het geval was, niet radicaal veranderen. Het beleid, dat wordt gevormd langs de grote lijnen van zowel het binnenlandse als het buitenlandse beleid, zal grotendeels intact blijven.

Op het gebied van het binnenlandse beleid heeft Obama gezorgd dat het boegbeeld van de welvaart in VS behouden bleef. De autofabrikant General Motors ging failliet, maar de regering pompte veel geld in het bedrijf, zodat een doorstart mogelijk was. Als Obama echt een andere lijn had willen kiezen dan had hij geen geld aan GM geleend en was er echt sprake geweest van een verandering in de Amerikaanse auto-industrie. Maar het boegbeeld van de Amerikaanse economie mag het opnieuw proberen. De energiewet die door het Congres werd aangenomen verdiend ook niet de schoonheidsprijs en komt neer op een slap compromis. Echte maatregelen om de CO²-uitstoot terug te dringen zijn er niet genomen. Het plan bestaat uit een zogenoemd cap-and-trade systeem wat neer komt op het feit dat er gehandeld kan worden in emissies. Dit betekent dat de uitstoot van CO² niet wordt terug gedrongen. Het plan om de Amerikaanse gezondheidszorg drastisch te hervormen is op het eerste gezicht een goed plan. Obama wil de gezondheidszorg voor iedereen betaalbaar maken en de kosten omlaag brengen. Het Huis van Afgevaardigden is al maanden aan het ruziën over hoe het plan er uit moet zien. De kans dat de Senaat het plan aanneemt is onzeker. De kans dat ook deze keer de uitkomst een slap compromis is en dit niet echte verandering brengt voor de miljoenen onverzekerde Amerikanen ligt voor de hand. Hoe Obama de plannen gaat bekostigen en deze vervolgens terug gaat betalen is onduidelijk en het begrotingstekort van de VS is niet iets om over naar huis te schrijven. Hoe het toezicht op de financiële markten er uit komt te zien is nog niet duidelijk, maar ook Obama zal hier niet al te radicale maatregelen nemen. Hoewel Obama misschien wel echte veranderingen wil doorvoeren is de realiteit van Washington weerbarstiger dan men denkt. Ondanks dat de Democraten een meerderheid in het Congres hebben zijn er veel, zowel gematigde als conservatieve, Democraten die liever willen dat de status-quo gehandhaafd blijft.

Het buitenlandse beleid van de VS blijft ook grotendeels intact. Amerika zal Israel onvoorwaardelijk blijven steunen en dus gaat Israel verder met het bouwen van de muur en nederzettingen op Palestijns grondgebied. De banden die de VS hebben met regeringen van Midden- en Latijns-Amerikaanse landen en in Azië en de belangen die Amerika heeft wil ze behouden en beschermen. De oorlog in Afghanistan is uitzichtloos en een recente peiling van CNN/Opinion Research Corporation laat zien dat 54 procent van de Amerikanen de oorlog niet steunt. Ook een meerderheid van de Democraten steunt de oorlog niet meer. Deze week maakte de gezant van president Obama voor Afghanistan, Richard Holbrooke, de vergelijking met Vietnam. De Amerikanen kunnen niet verliezen in Afghanistan, maar dat dacht men in 1967 ook over Vietnam. Met andere woorden Obama kan niet weg uit Afghanistan, want dat zou een nederlaag betekenen, maar een duidelijke uitkomst van de strijd is er niet. Ook de harde taal die Obama’s voorganger sprak tegen Iran en Noord-Korea zal ook voor het grootste deel intact blijven.

Is er dan helemaal niets positiefs te melden. Jawel, slechter dan zijn voorganger George W. Bush kan Obama het niet doen, maar dat is een schrale troost. De sluiting van Guantanamo Bay en het verbieden van sommige verhoortechnieken is een duidelijke verandering, maar waar alle gevangenen uit de gevangenis op Cuba naar toe moeten is tot nu toe onduidelijk. Europa staat niet te springen om deze gevangenen op te vangen.

De bedoelingen van president Obama zijn mooi en de doelstellingen die de regering Obama zich stelde bij het aantreden zijn te prijzen, maar de geschiedenis heeft vaak uitgewezen dat zaken niet zo maar veranderen. Over de hervorming van de gezondheidszorg wordt als sinds president Truman gesproken. Dat is een indicatie dat er geen grote veranderingen in het beleid van president Obama zullen optreden. Obama zit vast in een patroon dat al decennia het beleid van Amerikaanse presidenten bepaald. Obama zal net als zijn voorgangers alles doen wat mogelijk is om de Verenigde Staten te beschermen, welvarend te houden en een machtige speler te houden op het wereldtoneel, zaken die de Amerikaanse bevolking van hun president verwacht. Daarom blijft het beleid van de VS grotendeels in intact. Ook president Obama met al zijn charisma en zijn indrukwekkende speeches kan daar weinig aan veranderen. Nu de euforie over Barack Obama is weggeëbd blijkt dat er geen grote veranderingen komen en het beleid grotendeels langs de grote lijnen gevormd zal worden.