De Amerikaanse komiek Jay Leno keert terug naar het programma waarmee hij groot werd, “The Tonight Show”, zo meldt het Algemeen Dagblad. Conan O’Brien, die de show de afgelopen zeven maanden heeft gepresenteerd, wordt ontslagen. Dat maakte televisiezender NBC bekend. In mei vorig jaar had Leno afscheid genomen van “The Tonight Show”, na 17 jaar en 3775 uitzendingen, aldus het Algemeen Dagblad. Zijn nieuwe programma, “The Jay Leno Show”, dat werd uitgezonden op prime time en moest meer kijkers trekken, maar het succes bleef uit. NBC besloot daarom de stekker uit de show te trekken.

O’Brien krijgt een ontslagpremie van 33 miljoen dollar (zo’n 23 miljoen euro). De eerste uitzending van Leno is op zijn oude tijdstip en is op 1 maart, na afloop van de Olympische Winterspelen in Vancouver. Maar O’Brien zit niet zonder werk. De internetzender Revision3 heeft O’Brien in een open brief gevraagd bij hen te komen, zo meldt Villamedia. Revision3 heeft al meerdere succesvolle (maar relatief onbekende) programma’s in het portfolio. “Internettelevisie heeft de toekomst”, schrijft hoofd programmering Ryan Vance. “Nog een voordeel van internet: geen vaste uitzendtijdstippen. [..] Dat is de wereld van niet-lineair vermaak: sommigen kijken je show om half twaalf, anderen na middernacht, weer anderen om tien uur ’s ochtends. Maar wat boeit het? Tegen de tijd dat jij om half zeven klaar met de opnames bent, slaap je toch al!” O’Brien heeft nog niet op de uitnodiging gereageerd, aldus Villamedia.

En er was nog meer nieuws over Jay Leno. Leno is de hoofdspreker tijdens het jaarlijkse Correspondents’ Association diner in mei. Het is het jaarlijkse diner voor de (politieke) pers in Washington. “The comedian will share the stage with President Barack Obama at the correspondents’ dinner at the Washington Hilton”, aldus de organisatie. De traditie is dat de president grappen maakt over de pers, politieke tegenstanders en over zichzelf. Bij het jaarlijkse evenement zijn politici, journalisten en beroemdheden aanwezig. Het is niet de eerste keer dat Leno spreker is. In 1987, 2000 en 2004 sprak hij ook. De opbrengst van de verkochte kaartjes voor het diner wordt besteed aan studiebeurzen voor veelbelovende journalisten. Meer dan 130.000 dollar aan studiebeurzen en journalistieke prijzen worden tijdens het diner uitgereikt.