Maakt de voormalige running mate een kans in 2012?

Sarah Palin, de voormalige gouverneur van Alaska en voormalige vice-presidentskandidaat van 2008, blijft maar in het nieuws komen. Palin steekt haar ambities niet onder stoelen of banken. In haar toespraken en via sociale netwerken geeft ze haar mening over de regering Obama. Daarnaast nemen de speculaties dat Palin een poging gaat doen om het in 2012 tegen president Obama op te nemen steeds toe. Maar heeft Sarah Palin een kans om de Republikeinse nominatie te winnen en Obama te verslaan?

Toen Palin in juli 2009 aankondigde te stoppen als gouverneur, dacht men misschien dat het rustig rondom Palin zou worden, maar niets bleek minder waar. Nadat Palin aan het vice-presidentschap had geroken, zijn haar ambities enorm gestegen.

Het vice-presidentschap ging dan wel niet door, maar haar nominatie deed haar ster rijzen binnen de Republikeinse partij en vooral onder de conservatieven binnen de partij is zij erg populair. Nee, de lancering van Palin op het nationale politieke toneel door John McCain heeft de voormalige gouverneur bepaald geen windeieren gelegd.

Sarah Palin ging dan ook voortvarend aan de slag om haar bekendheid te vergoten. Haar boek: “Going Rogue: An American Life”, werd een bestseller. Daarnaast houdt ze veelvuldig toespraken waar ze zo’n 100.000 dollar per keer voor ontvangt. Ze is ook commentator bij Fox News en ze heeft haar eigen televisieshow. Palin is omarmd door de conservatieve Tea Party beweging en hield ook tijdens de bustournee van de Tea Party Express toespraken. Daarnaast houdt ze iedereen die dat wil via haar Facebook pagina en Twitter op de hoogte van haar meningen en ideeën. Tijdens de voorverkiezingen in de verschillende staten steunde ze Republikeinse kandidaten en de steun van Palin zorgde in de meeste gevallen dat die kandidaat de nominatie won. Palin blijft in de spotlights en het lijkt er niet op dat dit snel zal veranderen. De vraag blijft of ze een poging gaat doen om in 2012 in het Witte Huis te komen. Heeft de voormalige gouverneur van The Last Frontier kans om de eerste vrouwelijke president van de VS te worden?

De ambitie van Palin om president te worden is er wel. Als ze die ambitie niet gehad was zij nooit de running mate van John McCain geworden. Ze heeft nu haar handen vrij om steun in de verschillende cruciale staten op te bouwen. Zo was Palin onlangs in New Hampshire, één van de eerste staten waar de voorverkiezingen worden gehouden en steunde zij Nikki Haley in haar poging om gouverneur van South Carolina te worden.

Maar heeft Sarah Palin een kans als ze meedoet? Allereerst zal Palin niet de enige kandidaat zijn. De lijst van prominente potentiële Republikeinen waar van verwacht wordt dat ze een poging gaan wagen is lang. De belangrijkste namen die de ronde doen zijn die van Mitt Romney, de voormalige gouverneur van Massachusetts en Mike Huckabee die allebei in 2008 van John McCain verloren. Maar ook Tim Pawlenty, de gouverneur van Minnesota, en de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Newt Gingrich, worden genoemd als mogelijke kandidaten.

Dat Palin een rol gaat spelen tijdens de presidentsverkiezingen in 2012 staat buiten kijf. Uit haar toespraken die ze hield in Californië, Texas, Virginia, Georgia en Nevada, blijkt dat ze wel degelijk de ambitie heeft om het hoogste politieke ambt in de VS te willen bekleden. Er dienen zich twee mogelijke scenario’s aan.

Als Palin de nominatie wint is de kans dat ze van president Obama wint klein. Palin houdt er zeer conservatieve ideeën op na die de gematigde Republikeinse kiezer te ver gaan. De onafhankelijke kiezers, de groep die de verkiezingen in de VS altijd beslissen, zullen dan op Obama stemmen. De meeste Republikeinen zullen overigens wel op Palin stemmen, al is het maar om te voorkomen dat Obama het, in hun ogen, linkse liberale beleid kan voortzetten. Maar de ongelukkige media optredens van Palin in de campagne van 2008 zullen door de media worden aangehaald en dat is geen gunstige uitgangspositie tegen Obama, die charisma en een mediagenieke uitstraling en persoonlijkheid heeft. Daarnaast vinden de meeste Amerikanen Palin niet gekwalificeerd genoeg om de VS te leiden. Palin heeft nog een kans, maar dat geldt voor alle Republikeinse kandidaten in het volgende scenario. Als de economische situatie niet drastisch verbetert, de oliecrisis aanhoudt en de terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Irak en Afghanistan niet voorspoedig verloopt dan hebben de Republikeinen de kans om het Obama erg moeilijk te maken.

De tweede mogelijkheid is dat Palin het in de voorverkiezingen niet zo goed doet als verwacht en dat de meeste Republikeinen op een gematigde kandidaat stemmen, waarvan ze verwachten dat die meer kans heeft tegen Obama. Maar als Palin wel veel gedelegeerden krijgt, maar niet genoeg om de nominatie van de Grand Old Party te winnen en bijvoorbeeld als tweede eindigt, dan is het niet ondenkbaar dat ze als onafhankelijke kandidaat door gaat. Dit scenario is rampzalig voor de Republikeinen, omdat het er voor zorgt dat alle conservatieve kiezers en alle Tea Party activisten zeer waarschijnlijk Palin zullen steunen en dit zorgt er voor dat de basis van de Republikeinse partij uit elkaar valt in een gematigd deel en een conservatief deel.

Maar heeft Palin dan de kans om als onafhankelijke kandidaat om in het Witte Huis te komen? Het is een onafhankelijke kandidaat nog nooit gelukt om president te worden. Dat komt omdat de media zich vrijwel met de kandidaten van de gevestigde partijen bezig houden. In het geval van Palin zal dit overigens wel anders zijn. Een ander probleem is geld. Palin zal van conservatieve kiezers en al haar Tea Party vrienden wel geld krijgen, maar ze heeft niet een landelijke goed georganiseerde partij achter zich die miljoenen dollars in kas heeft voor de verkiezingscampagne. Alleen als Palin er in slaagt om in veel staten zogenoemde politieke actie comités (PAC’s) op te richten kan ze een eind komen.

Dat we nog veel van Sarah Palin gaan horen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2012 staat als een paal boven water. In november komt er een nieuw boek dat via een landelijke tournee gepromoot zal worden en het wordt ongetwijfeld weer een bestseller. Door alle media aandacht die ze krijgt is haar campagne al begonnen. Palin for president in 2012? De kans dat ze daadwerkelijk naar Washington verhuisd is niet groot. We zullen moeten afwachten.

© Marco van den Doel, 2010