Ik wilde er eigenlijk geen aandacht aan besteden, omdat elke Amerikaanse televisiezender en kranten er veelvuldig over berichten. Maar zelfs in Nederland was het nieuws en omdat dit weer een voorbeeld is dat politici en andere prominente mensen blijkbaar niet weten hoe sociale media werken en wat dat voor impact kan hebben en wat de gevolgen daar van zijn en dat alles vroeg of laat toch uit komt heb ik daarom toch besloten er over te schrijven. Ik heb gekozen voor tekst en een aantal video’s, waaronder de persconferentie van Anthony Weiner, en de reacties van de verschillende media om de invloed van de media te illustreren. Interessant is het interview met één van de vrouwen die tweets van Weiner kregen en met de conservatieve Ann Coulter bij het televisieprogramma “Good Morning America.” Hoe de media met de hype om gingen is veel interessanter dat het verhaal op zich. Maar eerst in het kort het schandaal zelf.

Een week geleden plaatste de afgevaardigde van New York, Anthony Weiner, seksueel getinte foto’s (onder andere van zijn geslachtsdeel) op zijn Twitter account. Vervolgens zei Weiner dat zijn account was gehackt en dat hij niet de foto’s had verstuurd. Maar afgelopen week bekende Weiner schuld en in een persconferentie zei hij dat hij had gelogen en gaf hij toe dat hij verschillende online relaties had met verschillende vrouwen die hij online had ontmoet. Bekijk de persconferentie van Weiner.

Weiner, een Democraat uit New York, zei vervolgens dat hij niet zal aftreden, wat vaak wel het gevolg is van dit soort zaken en voor veel Amerikaanse politici betekende dit soort zaken het einde van hun politieke carrière. Denk aan John Edwards en Elliot Spitzer. Maar Weiner denkt er anders over. Weiner zei niet af te treden en niet te scheiden van zijn vrouw. Er is wel een belangrijk verschil. Edwards en Spitzer gingen vreemd. Edwards verwekte bij zijn minnares een kind en Spitzer ging naar escortdames. Weiner is niet vreemd gegaan en ging niet naar de hoeren. Hij heeft alleen wat pikante foto’s verstuurd en dat is een belangrijk verschil. Daarom heeft Weiner ook besloten (voorlopig) niet af te treden. Weiner zei dat hij de verantwoordelijkheid neemt voor de dingen die hij heeft gedaan, voor de relaties en het liegen over de foto’s. Hij wil zich voor zijn ‘ziekte’ laten behandelen. Lees meer hier.

Na dat Weiner zijn persconferentie had gehouden kwamen de reacties los van zowel de Republikeinse als de Democraten. De voorzitter van de Republican National Committee (RNC), Reince Priebus, riep Weiner op om af te treden. Wat niet echt een verrassing is voor een Republikein. Hij was de eerste prominente Republikein die Weiner opriep op te stappen. “Congressman Weiner’s actions and deception are unacceptable and he should resign”, aldus Priebus in een verklaring. “We do not need an investigation to know he lied and acted inappropriately, we need a resignation.”

De Democratische fractievoorzitter in het Huis, Nancy Pelosi, riep dat de Congressional Ethics Committee een onderzoek moet instellen. Priebus zei dat Pelosi en de voorzitter van de Democratic National Committee (DNC), Debbie Wasserman Schultz, “believe members of Congress are held to a different set of standards or they believe these actions demand his resignation.” Lees meer hier.

Tim Kaine, de voormalige voorzitter van de DNC, riep Anthony Weiner ook op af te treden na het sturen van pikante foto’s van zichzelf van naar vrouwen via Twitter. Kaine was de eerste Democraat die zei dat Weiner moet op stappen.

Kaine, die nu een Democratische kandidaat is voor de Senaat in 2012 inVirginia, zei tegenover een televisiestation uit Charlottesville dat het schandaal Weiner “unfit for office” maakt. “Lying is unforgivable”, aldus Kaine tegenover CBS-19. “Lying publicly about something like this is unforgivable and he should resign.”

De opmerkingen van Kaine zijn gelijk aan de opmerkingen van de RNC, die ook vinden dat Weiner moet op stappen.

Maar ondanks dat verschillende politici roepen dat Weiner moet op stappen denken de kiezers uit het 9^de kiesdistrict in New York, dat Weiner vertegenwoordigt, er anders over. Een peiling laat zien dat 56 procent van de kiezers niet vindt dat de Democratische afgevaardigde moet af treden. De peiling van Marist werd gehouden voor dat bekend werd dat Weiner’s vrouw, Huma Abedin, in verwachting is van hun eerste kind, maar wel na de persconferentie van Weiner.

De reacties zijn begrijpelijk, maar de rol van de media is veel interessanter. De Amerikaanse televisiezender ABC bracht de hele zaak rond Anthony Weiner aan het licht en dook vervolgens vol op de zaak en sprak één van de vrouwen waar Weiner via Twitter, maar ook via Facebook, contact mee had. ABC interviewde de 26-jarige Meagan Broussard, één van de dames die tweets van Weiner ontvingen.

Daarnaast gaf de conservatieve columnsite Ann Coulter, die haar boek kwam promoten bij “Good Morning America” van ABC nog even haat visie op de zaak.

De media, zowel de serieuze als de satirische programma’s, zoals The Daily Show, smullen van dit soort nieuws, maar echt nieuw is het niet. Elk jaar zijn er wel een aantal grote schandalen op Capitol Hill. De rol van de media en de knulligheid van hoe politici met sociale media als Twitter omgaan is illustratief en laat zien dat er nog veel werk te verzetten is voor communicatie en sociale media experts.