2011 kon niet eindigen om het nog even over het schuldenplafond te hebben. De  belangrijkste gebeurtenis in negatieve zin dan, was de crisis rond de verhoging van het schuldenplafond die weken duurde en wat uiteindelijk tot een halfslachtig compromis leidde waar uit bleek hoe erg de polarisatie is en wat voor politiek klimaat er in Washington heerst.

President Obama is van plan om het Congres te vragen om het schuldenplafond te verhogen met 1,2 triljoen dollar, zodat de overheid voor het grootste deel van 2012 kan blijven functioneren, aldus het ministerie van Financiën. Maar een crisis, zoals afgelopen zomer komt er niet, wat het was al meer of meer afgesproken toen het schuldenplafond werd verhoogd. Dit houdt in dat het schuldenplafond tussen de 2,1 triljoen dollar en 2,4 triljoen dollar in totaal wordt verhoogd.