De strijd gaat tussen Romney en Gingrich

Op 31 januari is de voorverkiezing in de staat Florida. De staat is weer totaal verschillend dan de voorgaande drie staten, Iowa, New Hampshire en South Carolina. Iowa is een conservatieve staat met veel streng christelijke kiezers, die veel waarde hechten aan sociale waarden, zoals familie en zaken als abortus en het homohuwelijk. New Hampshire is een gematigde staat en South Carolina is weer een conservatieve staat, maar niet conservatief op sociale zaken, maar conservatief in het feit dat ze weinig invloed van de overheid willen. De inwoners van South Carolina zijn, net als veel andere zuidelijke staten in de VS, tegen te veel regelgeving en bemoeienis van Washington. Het was niet verrassend dat Rick Santorum in Iowa nipt won, Mitt Romney de voorverkiezing in New Hampshire, maar het was wel enigszins verrassend dat Newt Gingrich, die toch werd gezien als een Washington insider, in South Carolina won. Maar de voorverkiezing in Florida, een zogenoemde swing state, is een ander verhaal.

Met alle respect voor Rick Santorum en Ron Paul, maar de strijd in Florida om de winst in de Sunshine State, zal toch gaan tussen Mitt Romney en Newt Gingrich. Santorum maakt weinig kans in Florida en Ron Paul voert nauwelijks campagne in Florida en richt zich op de caucuses in onder andere Minnesota en Maine. Dus Romney of Gingrich zal de voorverkiezing in Florida winnen.

Maar wie heeft de meeste kans om de primary te winnen? Winst in Florida is erg belangrijk. De winnaar krijgt alle 50 gedelegeerden en komt zo weer dichterbij de benodigde 1144 gedelegeerden om de nominatie te winnen. Florida hanteert het ‘winner-take-all’ systeem voor het toewijzen van de gedelegeerden. Daarnaast is een duidelijke overwinning voor de Republikeinse kandidaat een goede graadmeter voor andere staten waar de presidentsverkiezingen wordt beslist, zoals Nevada en Colorado.

Gingrich won South Carolina door aantal zaken die in Florida maar een beperkte rol spelen. Eerst is daar het inkomen van de inwoners van South Carolina. Van de mensen die meer dan 200.000 dollar per jaar verdienen stemde in de Palmetto State 47 procent op Mitt Romney. De mensen die minder verdienen stemde op Gingrich. In Florida wonen, vooral in het zuiden oudere mensen die met pensioen zijn. Mensen die het zich kunnen veroorloven, verhuizen na hun pensionering naar het zuiden. Deze kiezers zullen dus geen probleem met hoe weinig belasting Romney betaalt en dat hij een rijke zakenman is.

Van de Republikeinse kiezers in South Carolina stemde 45 procent op Newt Gingrich en slechts 28 procent op Romney. De mensen die op Gingrich stemden waren vooral conservatief. De gematigde Republikeinen stemde op Romney. Maar de conservatieve kiezers zijn in de meerderheid in South Carolina, maar in Florida zijn er meer gematigde kiezers, die dus in de Palmetto State op de voormalige gouverneur van Massachusetts stemde.

In tegenstelling tot de andere staten waar voorverkiezingen werden gehouden, is de bevolkingsopbouw van Florida zeer gevarieerd. Er zijn jonge mensen die een modaal of een boven modaal inkomen verdienen, er zijn veel gepensioneerden die vanuit de noordelijke staten komen en zich vanwege het aangename klimaat in Florida hebben gevestigd. En in het zuiden van de staat in en rond de stad Miami is er een grote groep Latino’s, veelal mensen met een Cubaanse achtergrond. Het is vooral interessant welke kandidaat deze groep kiezers aan zich kan binden. Voor deze groep kiezers is het onderwerp immigratie belangrijk.

Geografisch gezien is Florida, ten aanzien van waar de kiezers wonen, als volgt in te delen. In het noorden wonen vooral conservatieve kiezers en deze kiezers zullen vooral op Newt Gingrich stemmen. In het zuiden van Florida wonen de meeste gematigde kiezers en deze zullen vooral op Mitt Romney stemmen. De kans is ook groot dat de Latino’s voor het grootste deel op Romney zullen stemmen.

Omdat er meer gematigde kiezers in Florida wonen dan in South Carolina en de Latino-kiezers ook gematigd zijn, zullen ze waarschijnlijk, als ze gaan stemmen, voor Romney kiezen. Daarom zal de voormalige gouverneur van Massachusetts hoogst waarschijnlijk de voorverkiezing in Florida winnen.