Stelling: Ron DeSantis maakt geen kans op de Republikeinse nominatie

Voor:

Het gaat niet goed met de campagne van Ron DeSantis. De start van zijn campagne verliep moeizaam en DeSantis lijkt moeite te hebben om zich te presenteren aan de kiezer. DeSantis wil zich graag presenteren als het alternatief voor Donald Trump, maar blijkt er niet in te slagen om uit te leggen waarom hij een redelijk alternatief is voor de voormalige president. Zijn cultuuroorlog, de aanval op rechten van transgenders, het verbieden van bepaalde boeken en zijn gevecht met Disney spreken kiezers niet aan.

In de peilingen zakt DeSantis steeds verder weg. De voorsprong van zijn voornaamste rivaal, Donald Trump, wordt steeds groter. DeSantis ontsloeg een derde van zijn campagnemedewerkers en dat is nooit een goed teken. Het grootste deel van het campagnegeld is op. Om de campagne een nieuwe impuls te geven, het imago van DeSantis op te poetsen en te zorgen dat hij wat sympathieker en vriendelijker overkomt wordt de vrouw van DeSantis, Casey, ingezet. Maar ook dit lijkt weinig te helpen.

De campagne van DeSantis heeft een andere koers nodig. Hij moet zich niet als de anti-woke kandidaat presenteren, maar het hebben over conservatieve onderwerpen waar Republikeinse kiezers het graag over willen hebben, zoals immigratie en lage belastingen. De cultuuroorlog en de strenge abortuswet (waar het grootste deel van het vrouwelijke electoraat het mee oneens is) lijken zijn campagne alleen maar te schaden. Wat DeSantis allemaal in Florida heeft gedaan kan de kiezer in Iowa en New Hampshire niet zoveel schelen.

Ron DeSantis lijkt de aansluiting met het Republikeinse electoraat in de rest van het land te missen. Hij is afstandelijk en onhandig in de omgang met de gemiddelde Amerikaan. Het komt allemaal gekunsteld over. Het steeds verder wegzakken in de peilingen en het gebrek aan geld zorgt ervoor dat Ron DeSantis geen serieuze kans maakt om de Republikeinse nominatie te winnen. Hij kan het over vier jaar nog eens proberen. Hij moet dan wel aan zijn likeability werken.

Tegen:

De enige kans die Ron DeSantis nog maakt op de nominatie van de Republikeinse partij is een totale inzinking van Donald Trump. De gouverneur van Florida durft eindelijk stelling te nemen tegen Trump door te verklaren dat zijn partijgenoot de verkiezingen in 2020 heeft verloren van Joe Biden. DeSantis heeft daar altijd omheen gepraat om het electoraat dat achter Trump staat niet voor het hoofd te stoten.

Ergens is dat wel begrijpelijk, want mocht DeSantis de nominatie grijpen, dan heeft hij ook de steun nodig van de Trump-aanhang. De oud-president heeft ondertussen vier aanklachten aan zijn broek, waarvan eventuele betrokkenheid bij de aanval op het Capitool en een poging tot het beïnvloeden van de verkiezingsuitslag in Georgia hem met rechtszaken nog lang gaan achtervolgen. DeSantis kan daarvan profiteren, al zit zijn campagne in het slob. Niet alleen heeft hij zijn team flink aangepast, ook zijn campagnemanager moest het veld ruimen.

Mocht Trump de kandidatuur niet pakken, dan is DeSantis de bekendste deelnemer in het veld. Al langer wordt hij gezien als de jongere versie van Trump en dat kan straks blijven kleven op het moment dat Trump het veld moet ruimen (of door de verloren strijd in de voorverkiezingen, of een verlies tijdens de verkiezingen om het Witte Huis of vanwege een ongunstige rechterlijke uitspraak).

DeSantis had misschien wijzer moeten zijn en nog even vier jaar moeten wachten. Niet alleen krijgt hij er een heidens karwei aan om Trump te verslaan, maar sinds de Tweede Wereldoorlog is het maar drie keer gebeurd dat een zittende, gekozen president na één termijn is verslagen. Het overkwam Jimmy Carter in 1980, George H.W. Bush in 1992 en Donald Trump in 2020. Een implosie van Trump kan de redding zijn van DeSantis. Op dit moment is dat het enige waar hij op kan hopen.