President Donald J. Trump and First Lady Melania Trump’s 2017 Christmas Message.
Christmas Decorations at the White House.
Op de valreep heeft president Donald Trump zijn eerste grote overwinning geboekt. Net voor het eind van 2017 loste Trump een belangrijke verkiezingsbelofte in. Trump beloofde namelijk lagere belastingen en hervorming van het belastingsysteem. En het Congres nam deze week de nieuwe belastingwet aan. Het is het kerstcadeau van de Republikeinen en Trump aan de Amerikaanse burger.
Het was onzeker of het belastingplan er wel zou komen. Het Amerikaanse belastingstelsel is ingewikkeld en de laatste grote hervorming was meer dan 34 jaar geleden. President Ronald Reagan hervormde toen ook het belastingsysteem. Een geheel nieuw plan met het afschaffen van subsidies en andere regelingen op te tuigen is niet te doen. De hervorming van de belastingen kost soms jaren aan voorbereiding. De Republikeinen besloten wel grote aanpassingen te doen ten gunste van het bedrijfsleven. Een hervorming voor alle Amerikanen zat er niet in.
De wet werd zowel door het Huis van Afgevaardigden en de Senaat aangenomen omdat niemand echt tijd had om de wet goed te lezen. De Republikeinen vonden dat debatteren over de wet alleen maar vertraging zou opleveren. Om kritische Republikeinen over te halen werden er in de kant lijn nog wat aanpassingen gekrabbeld en zonder enig debat of verdieping wat er echt in de wet staat gingen alle Republikeinen akkoord. Dat de staatsschuld met miljarden oploopt was op eens niet meer zo belangrijk. De Republikeinen geloven namelijk dat de belastingverlaging zichzelf terug betaald.
De grootse belastingverlaging en hervorming vond onder president Reagan plaats. Tijdens 
zijn presidentschap werd zijn economische beleid als Reaganomics aangeduid. Onderdeel van dat beleid was de belastingverlaging. De belastingverlaging die onder Reagan tot stand kwam was op basis van de trickle down economics theorie. De trickle down theorie houdt in dat als grote bedrijven en organisaties minder belasting gaan betalen, ze zo meer geld over houden en dit geld weer investeren wat weer zorgt voor meer banen en meer banen betekent dat meer mensen werk hebben en geld gaan uitgeven en dat zorgt weer voor meer investeringen en uitgaven en is dus goed voor de economie. Het is een effect dat zichzelf steeds versterkt. Het probleem met de trickle down theorie is dat deze nooit is bewezen, Als bedrijven minder belasting hoeven te betalen leidt dit niet automatisch tot uitbreiding en meer investeringen en dus banen. Ze kunnen het geld ook aan de aandeelhouders uitkeren of het management kan een grote bonus krijgen. De gemiddelde Amerikaanse burger gaat er dan niet op vooruit.
Maar de Republikeinen geloven nog heilig in trickle down economics en hebben dus op deze onbetrouwbare theorie de nieuwe belastingwet samengesteld. De grote bedrijven krijgen een grote belastingverlaging. Zo gaat de vennootschapsbelasting van 35 procent naar 20 procent en de belastingvrije voet gaat omhoog en veel aftrekposten worden afgeschaft. En daar profiteren de rijke Amerikanen het meest van.
Profiteren dan alleen maar de grote bedrijven en de rijke Amerikanen van het nieuwe 
belastingplan? Ja, zij gaan er voor het grootse deel op vooruit. Maar volgens de Republikeinen en president Trump is dit vooral een wet die goed is voor de middenklasse. Dat is gedeeltelijk waar. De middenklasse gaat ook veel minder belasting betalen, maar er zit een addertje onder het gras. De eerste jaren gaat een gemiddeld Amerikaans gezin inderdaad zien dat er meer geld is te besteden en dat ze minder belasting gaan betalen, maar in deze verlaging is maar tijdelijk. De rijke mensen krijgen een belastingverlaging die veel gunstiger is, maar de Amerikanen die tot de middenklasse behoren gaan over een aantal jaar juist meer belasting betalen, Het moet uit de lengte of de breedte komen en om te zorgen dat de staatsschuld niet nog veel verder oploopt zal er toch op den duur meer belasting moeten worden geint. Maar om dit bij rijke bedrijven en de vermogende Amerikanen te halen is on-Republikeins dus draait de middenklasse er voor op. Zij zien dus maar een hele korte tijd een belastingverlaging. Op de langere termijn gaan ze meer belasting betalen of gaan er zelfs op achteruit.
Een ander aspect van de wet is dat de verzekeringsplicht van Obamacare, het individual mandate, ook wordt afgeschaft. Dit zorgt er voor dat op den duur weer miljoenen Amerikanen onverzekerd raken.
De belastingwet heeft ook verregaande gevolgen voor het onderwijs, de gezondheidszorg en het openbaar vervoer. Trump, die het tijdens zijn verkiezingscampagne zei dat hij het voor de gewone Amerikaan ging opnemen, breekt met deze belastingwet die belofte. Trump zelf gaat ook profiteren van de belastingverlaging. Zijn familie zou door de wet wel eens 1 miljard dollar kunnen besparen. Zo geven Trump en de Republikeinen een kerstcadeau aan zichzelf en de rijke Amerikanen. Merry Christmas!
Vice President Pence Remarks to the Troops in Afghanistan.
President Trump Delivers Remarks at a Bill Passage Event.
President Trump Delivers Remarks Regarding the Administration’s National Security Strategy.
Er is nog hoop voor Amerika. Er is licht in de duisternis. Je zou bijna denken dat met alle controversiële uitspraken en acties die president Donald Trump doet, dat het hele land in verval is. Maar soms zijn er momenten en is er een sprankje hoop waar door je ziet dat Amerikanen uiteindelijk toch de juiste beslissing nemen.
De speciale verkiezing in Alabama was zo’n moment. De verkiezing werd gehouden voor de Senaatszetel die vrij was gekomen omdat Jeff Sessions minister van Justitie is geworden in de regering Trump. De ultrarechtse Republikeinse kandidaat Roy Moore, die onder andere een verbod op het homohuwelijk wil, de aanslagen van 11 september 2001 een straf van God noemde en er van overtuigd is dat Barack Obama een moslim is en in Kenia is geboren, nam het in het zwaar conservatieve en gelovig diepe zuiden op tegen de Democratische kandidaat Doug Jones.
De laatste keer dat een Democraat daar een verkiezing won was 25 jaar geleden. Roy Moore zou de verkiezing op zijn sloffen winnen, daar was iedereen van overtuigd. In Alabama waar een Democraat geen kans maakt om de verkiezing te winnen gebeurde dat toch.
Nadat Roy Moore in de voorverkiezing zijn concurrent Luther Strange, die door president 
Trump werd gesteund, had verslagen kwamen er berichten naar buiten dat Moore zich in het verleden wellicht schuldig had gemaakt aan seksueel misbruik en minderjarige meisjes had lastig gevallen. Maar liefst zeven vrouwen traden in het openbaar en zeiden dat Moore in het verleden hen had lastig gevallen. Een van de vrouwen was in destijds slechts 14 jaar oud. Moore was zelf ongeveer 32 jaar oud. Het speelde zich dus allemaal meer dan 40 jaar gelden af, maar nu Moore kans maakte om senator te worden kwamen deze uitspattingen aan het licht. De Washington Post kwam met een goed onderbouwd stuk waar Moore dus werd beschuldigd van seksueel ontoelaatbaar gedrag. Een paar jaar geleden was dit geen probleem geweest, maar met de #MeToo discussie komt alles in een heel ander daglicht te staan.
Verschillende Republikeinse politici riepen Moore op om uit de race te stappen. Moore 
weigerde en noemde de beschuldigingen onzin. Hij koos voor de Trumpiaanse aanpak. Hij noemde beschuldigingen van de vrouwen onzin, zei dat het establishment tegen hem was en met de steun van Bannon leek het er op dat Moore toch zou winnen. Veel van de kiezers geloofde Moore op zijn woorden en in het diepgelovige Alabama waar religie diep verweven is met de politiek waren veel kiezers overtuigd van Moores onschuld. Mocht Moore toch meisjes hebben lastig gevallen dan zou God uiteindelijk Moore vergeven. En dat zouden zijn kiezers ook doen.
In verschillende peilingen lag Jones voor en in andere was er een nipte voorsprong voor Moore. Maar de peilingen zijn onbetrouwbaar omdat in de afgelopen 25 jaar er nooit aandacht werd geschonken aan Alabama omdat de uitslag bij voorbaat eigenlijk wel vast stond, De Republikeinse kandidaat won altijd. Jones won uiteindelijk ook met verschil van slechts 1,5 procent. Maar genoeg om de carrière van Moore te beëindigen, althans voor nu.
Jones won vooral omdat de zwarte kiezers in de buitenwijken van de steden en mensen in 
de steden, zoals Montgomery en Birmingham, massaal kwamen opdagen, Op het platteland waar vooral kiezers van Moore wonen was de opkomst lager en bleven veel mensen thuis. De winst heeft Jones dus vooral aan de hoge opkomst van de zwarte kiezers te danken. Onder de blanke kiezers stemde het grootste deel op Moore. Van de zwarte kiezers stemde maar liefst 96 procent op Jones, terwijl 30 procent van het totale electoraat van blanke keizers op Moore stemde.
Maar wat betekent de winst van Jones voor de Democraten en is de houdbaarheidsdatum van het Trumpisme verstreken?
De Democraten zien na de winst eerder in Virginia en nu verrassend in Alabama de toekomst zonnig in. Ze gaan vol zelfvertrouwen 2018 in en zien kansen om tijdens de tussentijdse verkiezingen de meerderheid in zowel het Huis van Afgevaardigden en de Senaat terug te winnen. In het geval van de Senaat is die mogelijkheid er zeker. Als de Democraten de huidige zetels behouden hoeven ze nog maar één zetel te winnen om de meerderheid terug te krijgen. Met de verkiezing van Jones is de meerderheid van de Republikeinen met 51 zetels nu flinterdun, Slechts twee Republikeinen hoeven zich tegen een plan te keren en het gaat niet door. Het wordt dan nog lastiger regeren voor Trump.
Maar de Democraten moeten zich ook niet rijk rekenen. De winst in Virginia en Alabama zijn mooi, maar andere staten zijn lastiger. Maar CNN liet in een artikel zien dat er in andere staten, zoals Arizona en Nevada, kans liggen voor de Democraten.
De uitslag in Alabama is voor de Republikeinen tweeledig. Het Republikeinse establishment had liever een Republikein gezien, maar zullen toch opgelucht adem halen dat Moore niet naar Capitol Hill komt. De onrust die dit zou veroorzaken blijft de Republikeinen bespaard en de partijtop onder aanvoering van Mitch McConnell, die als Moore had gewonnen zou moeten vrezen voor zijn baan, kan rustig gaan slapen.
Aan de andere kant moet McConnell zich wel druk maken om de flinterdunne meerderheid die hij heeft. Slechts twee Republikeinen hoeven dwars te liggen en wetten gaan niet door. Zo lukte het dus niet om eerder Obamacare af te schaffen en te vervangen. Zo’n debacle kunnen de Republikeinen zich niet nog een keer veroorloven.
Voor president Trump is het verlies van Moore pijnlijk. Hij gokte twee keer verkeerd. Tijdens de voorverkiezing steunde hij Luther Strange, terwijl zijn strateeg Steve Bannon Roy Moore steunde. Nadat Strange van Moore verloor wiste Trump alle tweets waar hij zijn voor steun voor Strange had uitgesproken. Na de beschuldigingen aan het adres van Moore trokken de Republikeinen in eerste instantie hun handen van Moore af. De geldkraan werd dicht gedraaid en Trump liet zich lang niet uit over Moore. Maar toen duidelijk werd hoe klein de meerderheid in de Senaat zou worden kozen de Republikeinen er toch maar voor om Moore te steunen en ook Trump schaarde zich vierkant achter Moore en riep de kiezers in Alabama op om op Moore te stemmen. Maar Trump gokte weer verkeerd. Trump toonde zich in dit geval wel een sportieve verliezer.
De partij politiek was veel belangrijker dan de moraal. Het komt er op neer dat de Republikeinen liever een pedofiel in Washington zagen dan een Democraat. Maar de mensen in Alabama zagen dat anders. Zij vinden dat moraal en waardigheid belangrijker zijn dan de partij politieke spelletjes.
De winst van Doug Jones in Alabama laat zien, dat wat de politieke elite beslist of doet, dat kiezers niet dom zijn en nog altijd hun eigen overweging maken. En iedereen die cynisch is over de Amerikaanse politiek en welke richting het land op gaat met president Trump aan het roer; Alabama laat zien dat er grenzen zitten aan het Trumpisme. En dat is toch een mooie kerstgedachte.
President Trump Participates in the FBI National Academy Graduation Ceremony.
Focus on America – Analyse, duiding & commentaar op de Amerikaanse politiek
© Focus on America – 2009-2026
Focus on America 