The President and First Lady observe a moment of silence and light candles at the White House in honor of those lost at Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut.
Onder de Amerikaanse Droom wordt verondersteld dat door hard werken en doorzettingsvermogen zelfs de armste mensen het kunnen maken tot de middenklasse of hoger. Door hard te werken kunnen Amerikanen klimmen op de sociaal en economische ladder. Maar het is eigenlijk moeilijker om in Amerika op te klimmen op de maatschappelijke ladder dan in de meeste andere ontwikkelde landen.
Het is makkelijker op in een hogere klasse te komen dan de klasse waarin iemand geboren is die in landen als Japan, Duitsland, Australië en de Scandinavische landen woont. Dit blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Ottawa. Onder de belangrijkste ontwikkelde landen is er alleen in Italië en het Verenigd Koninkrijk minder economische mobiliteit.
In het onderzoek werd gekeken naar “intergenerationele inkomens elasticiteit.” Dit is de soort economische mobiliteit dat de correlatie aangeeft dat waar je ouders mee te maken kregen en in welke sociale klasse zij opgroeiden en waar een volgende generatie mee te maken krijgt. Deze “intergenerationele inkomens elasticiteit” verschilt per land.
Economen weten niet precies en zijn het niet met elkaar eens waarom sommige landen een grotere mate van mobiliteit hebben dan anderen, maar ze wijzen wel dat er bepaalde gelijkenissen zijn. Ze noemen aantal oorzaken.
Grotere ongelijkheid: Hoe meer ongelijk de samenleving is, hoe groter de kans dat de kinderen in de sfeer blijven en in dezelfde klasse opgroeien. Dit komt omdat rijke families in staat zijn om docenten en buitenschoolse activiteiten aan te bieden. Arme gezinnen hebben deze mogelijkheid niet.
Ook onderwijs is belangrijk. Onderwijs is nu veel belangrijker dan 100 jaar geleden en geeft een grotere kans op het krijgen van een goede baan. Rijke ouders kunnen veel meer geld stoppen in de toekomst van hun kinderen. Dit verklaart waarom landen als China, India en veel Zuid-Amerikaanse landen relatief weinig economische mobiliteit vertonen.
Gezinnen: Het hebben van een stabiel gezinsleven wordt ook geassocieerd met de mogelijkheid om hoger op de economische ladder te klimmen. Amerika heeft relatief een hoog aantal echtscheidingen, eenoudergezinnen en tienerzwangerschappen in tegenstelling tot veel andere industriële landen. Dit zorgt ook voor beperkingen om te klimmen op de maatschappelijke ladder.
Sociaal beleid: De herverdeling van rijkdom, door bijvoorbeeld hogere belastingen voor de rijken en meer uitgaven voor de armen te doen, zorgt voor een grotere sociale mobiliteit, aldus een econoom bij de Wereldbank. Dit geldt vooral als het gaat om uitgaven voor onderwijs.
Critici hebben lang beweerd dat het Amerikaanse systeem voor de financiering van het onderwijs, waarbij financiering van scholen grotendeels gebaseerd is op de onroerende voorheffing, de ongelijkheid veel meer vergroot. Een systeem waarin scholen in het hele land belastingen betalen en deze opbrengsten dan verdeeld wordt en het meeste geld gaat naar wijken die dat het meeste nodig hebben zou wenselijk zijn.
Waarom Amerikanen het moeilijker hebben om van de middenklasse op te klimmen naar een hogere klasse is voor veel economen nog steeds een mysterie. En waarom Amerikanen vastklampen aan de overtuiging dat het is nog steeds makkelijk is om op te klimmen in de maatschappij en dus blijven geloven in de American Dream is een nog lastigere vraag.
Het kan zijn dat tijdens de late jaren 1800 en begin 1900 Amerika een veel mobieler land was dan Groot-Brittannië, aldus een econoom aan het Wheaton College in Illinois. Het is duidelijk dat de Amerikanen nog steeds geloven dat Amerika een uitzonderlijke mobiliteit heeft, maar dat is niet waar.
Maar geen enkele samenleving heeft totale mobiliteit. Klasse zal altijd enigszins gecorreleerd zijn aan de opvoeding en sociale omgeving.
Dit artikel i s een vrije vertaling en bewerking van een artikel op de website van CNN. Het originele artikel is hier te lezen.
De voormalige Republikeinse presidentskandidaat Ron Paul gaat er van uit dat zijn zoon, de senator van Kentucky, Rand Paul, in 2016 mee doet aan de presidentsverkiezingen. “I think he probably will. I mean, he’s been on TV hinting that he very well might”, aldus zijn vader Ron Paul tegenover CNN. Lees meer hier.
Akkoord over begroting
“We have broken through the partisanship and the gridlock”, aldus de Democratische senator van Washington, Patty Murray, afgelopen week nadat zij met de Republikein Paul Ryan een akkoord sloot over de begroting van volgend jaar. Door het akkoord wordt een nieuwe sluiting van de overheid voorkomen. Uiteindelijk kunnen Democraten en Republikeinen wel met elkaar samenwerken als echt iets moet gebeuren. Het is alleen jammer dat partij politiek vaker belangrijker is dan het landsbelang. Lees meer hier.
Begroting leidt tot verdeelde Republikeinse partij
De interne verdeeldheid binnen de Republikeinse partij tussen gematigde Republikeinen en zeer conservatieve afgevaardigden was afgelopen week goed zichtbaar voor dat het Huis van afgevaardigden zou stemmen over de federale begroting van volgend jaar. De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, John Boehner, uitte felle kritiek op de conservatieve groepen (lees: Tea Party) die tegen het begrotingsakkoord zijn en zei dat “they lost credibility by rejecting the plan before it was announced” en gaf hen de schuld dat de overheid in oktober op slot ging. Het was voor het eerst dat Boehner zich zo uitdrukkelijk tegen de conservatieven in zijn partij uitsprak. Lees meer hier.
President Obama and Vice President Biden meet with a group of newly elected mayors from across the country to discuss the ways in which the Obama Administration can serve as an active partner on job creation and ensuring middle class families have a pathway to opportunity. This meeting builds on the Administration’s unprecedented effort to partner with mayors who are working to implement policies that lead to high-paying, high-skill jobs in their communities.
De voormalige president Bill Clinton weet niet over zijn vrouw, Hillary, mee doet aan de presidentverkiezingen in 2016, maar zegt dat het te vroeg is om de presidentiële campagne te starten. In een interview met CNN antwoordde Clinton op de vraag of zijn vrouw mee doet om in het witte Huis te komen: “I don’t know.” Maar Clinton zei dat er geen haast is om een presidentiële campagne te starten. “I think, and she believes, that the country should spend at least another year working very hard on the problems we have”, aldus Clinton. “We have very serious challenges in America, and we have responsibilities around the world. I think it’s a big mistake, this constant four-year, peripatetic campaign is not good for America. We need to deal with the business we have before us.” Lees meer hier.
Meer aanmeldingen Obamacare
De problemen met de Obamacare website lijken voor het grootste gedeelte opgelost. De afgelopen week registreerden zich 29.000 Amerikanen voor een ziektekostenverzekering. Dit zijn meer aanmeldingen dan in de hele maand oktober, toen veel mensen niet konden inloggen of foutmeldingen kregen. De website heeft de afgelopen weken een paar keer plat gelegen om grote reparaties en verbeteringen aan te brengen en dat heeft nu effect. “The data is still being scrubbed but looks like we will be 29,000 for enrollment in federal exchange for the first two days since the site improvement deadline at the end of November”, aldus een bron die zegt dat mensen succesvol een ziektekostenverzekering hebben gekozen, maar er nog niet voor hebben betaald. Lees meer hier.
Warren: “Ik doe niet mee”
Goed nieuws voor Hillary Clinton. De Democratische senator van Massachusetts, Elizabeth Warren, zei afgelopen week dat ze “is not running for president” in 2016 en zei dat ze haar termijn als senator zal uitdienen. Haar termijn duurt tot 2018. Warren is populair bij veel progressieve keizers en zou een bedreiging kunnen vormen voor Hillary Clinton als zij besluit mee te doen. “I’m not running for president and I plan to serve out my term”, aldus Warren. Lees meer hier.
Meer obstructie in 2014
Een nieuwe peiling laat zien dat veel Amerikanen denken dat ook in 2014 er veel obstructie, polarisatie en “gridlock” zal zijn in het Congres. Het afgelopen jaar hadden we een sluiting van de overheid en dit Congres is het minst productief in de afgelopen 20 jaar. Dat er weinig wordt bereikt komt door de grote tegenstellingen tussen de Democraten en Republikeinen, aldus de peiling van United Technologies/National Journal Congressional Connection. Zevenenvijftig procent van de ondervraagden vindt dat het Witte Huis en het Congres dit jaar minder samenwerkten, terwijl 36 procent vind dat de samenwerking ongeveer hetzelfde was als de afgelopen jaren. Vijf procent vindt dat er meer samenwerking was. Lees meer hier.
Boehner: “Steun voor homo’s”
De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, John Boehner, zei afgelopen week dat hij vindt dat de Republikeinse partij openlijk homoseksuele politieke kandidaten moet steunen. “I do”, zei Boehner toen hij de vraag kreeg van CNN. De vraag kwam na dat onlangs een Republikeinse afgevaardigde uit Virginia de Republikeinse partij onder druk had gezet omdat hij geen financiële steun kreeg voor zijn campagne omdat hij openlijk homseksueel is. Hieruit blijkt dat de Republikeinen nog een lange weg te gaan hebben op het gebied van gelijke rechten voor homoseksuelen, maar ook voor andere groepen. Lees meer hier.
Werkloosheid daalt
Het werkloosheidspercentage heeft het laagste percentage bereikt in vijf jaar. In de maand november kwamen er 203.000 nieuwe banen bij. Economen hadden verwacht dat er maar 183.000 banen bij zouden komen. Lees meer hier.
Clinton over Mandela
De voormalige minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, die Nelson Mandela voor het eerst in 1992 ontmoette zei afgelopen week dat het overlijden van Mandela “the loss of a giant among us” markeert. Clinton maakte haar opmerkingen tijdens een ceremonie waar de Democratische afgevaardigde Tom Lantos werd geëerd, Lantos was de enige overleefde van de Holocaust die in het Congres zat. “As I spent time with him starting in 1992 until just the last year and a half, I was always struck by the extraordinary depth of his self-knowledge, of his awareness about how hard it is to live a life of integrity and service”, aldus Clinton over Mandela. Lees meer hier.
Obama verdedigt akkoord met Iran
President Obama verdedigde afgelopen week het akkoord dat het Witte Huis en andere westerse regeringen sloten met Iran ten aanzien van het nucleaire programma van het land. Obama zei tijdens een forum dat het akkoord Amerika, Israel en het Midden-Oosten veiliger maakt, maar waarschuwde ook dat alle opties mogelijk zijn als Iran zich niet aan de afspraken houdt. “The best way for us to prevent Iran from getting a nuclear weapon is for a comprehensive, verifiable, diplomatic resolution, without taking any other options off the table if we fail to achieve that. It is important for us to test that proposition during the next six months”, aldus Obama tijdens het Saban Forum, een bijeenkomst dat wordt georganiseerd door het Brookings Institution waar onder andere over de relatie tussen Amerika en Israel wordt gediscussieerd. Lees meer hier.
Focus on America – Analyse, duiding & commentaar op de Amerikaanse politiek
Focus on America 