Focus on America

Amerika-kenners Stan Bos (@StanSchrijft) en Marco van den Doel (@focusonamerica) nemen regelmatig op deze website een stelling in over de Amerikaanse politiek. De één is voor de stelling, de ander is tegen. Gezien de turbulente tijd waarin Amerika verkeert, levert Focus on America in deze opzet vanuit een ander perspectief analyse, duiding en commentaar op de Amerikaanse politiek.

Stelling: Kamala Harris is de enige juiste kandidaat voor de Democraten

Voor:

De druk van de partij op Joe Biden om uit de race om het presidentschap te stappen, was te groot. Toch is het een daad van staatsmanschap om iets meer dan 100 dagen voor verkiezingsdag tot de conclusie te komen dat het beter is de fakkel over te dragen. Wat er precies in Bidens hoofd omgaat, zullen we nooit helemaal weten, maar dat hij direct zijn vicepresident Kamala Harris op het schild hijst, is slim. Het zal voor veel Democraten een stap te ver zijn om na Biden ook Harris buiten de deur te houden en Biden ziet diens erfenis bij winst van Harris in november niet worden weggevaagd. Van de Democratische partij zou het onverstandig zijn om nu nog een korte voorverkiezingsronde te houden. Het legt alleen maar de verschillen bloot in de partij die toch al bekendstaat om zijn ‘big tent’ van verschillende politieke opvattingen.

Het vertrek van Biden, een maand voor de start van de conventie, geeft Harris de kans te laten zien dat haar politieke antenne goed staat afgesteld. Met de keuze voor een electoraal aantrekkelijke running mate kunnen ze, op weg naar 5 november, een boodschap van eendracht formuleren. 

Als de Democraten hun kaarten goed spelen geeft de komst van een frisse kandidaat de partij een enorme duw in de goede richting, zorgt het voor hernieuwd enthousiasme en kan Donald Trump (onderschat hem niet) met een duidelijke boodschap worden verslagen. 

Nog mooier was het geweest als Biden eerder had ingezien dat een tweede termijn een slecht idee was, maar met zijn onmiddellijke steun van Harris geeft de president een helder signaal af: geen gezeur meer, steun Kamala!

Tegen:

Dat Joe Biden zijn steun voor Kamala Harris uitspreekt is begrijpelijk. Het is logisch om de vicepresident naar voren te schuiven. Maar het is de vraag of het een verstandige keuze is. Kamala Harris is niet zo populair onder de kiezers. De eerste twee jaar was ze vrij onzichtbaar en kreeg ze als opdracht om de crisis aan de Amerikaans-Mexicaanse grens op te lossen. Dat lukte niet. En aangezien immigratie een topprioriteit is voor Donald Trump en de Republikeinen, zullen ze Harris hier hard op aanvallen.

De laatste twee jaar is Harris meer zichtbaar. Dat gebeurde onder andere toen het Hooggerechtshof het landelijke recht op abortus afschafte. Ze heeft dat onderwerp meteen omarmd. Onder vrouwen en jonge kiezers is ze populair. Ze zien haar als een rolmodel. Maar is het genoeg?

Harris moet nu werken aan haar profiel, iets wat veel Amerikanen nog niet van haar hebben gezien. Ook is het de vraag of Amerika klaar is voor een zwarte vrouwelijke president. Daarnaast kleeft het beleid van Biden aan Harris.

Harris is niet de enige juiste kandidaat voor de Democraten. Er zijn genoeg andere Democratische politici die meer geschikt zijn. Er zijn een aantal gouverneurs, van belangrijke swing states, die meer geschikt zijn. Die gouverneurs hebben bestuurlijke ervaring en die heeft Harris niet. Kamala Harris is niet de gedroomde kandidaat voor de Democraten, maar met de steun van Joe Biden, zullen de Democraten het met Harris moeten doen. Ze kunnen eigenlijk niet om haar heen.