Focus on America

Nu voormalig vicepresident Mike Pence en de voormalige gouverneur van New Jersey, Chris Christie zich ook hebben gemeld als presidentskandidaat komt het aantal presidentskandidaten op een totaal van twaalf. Het is niet waarschijnlijk dat er nog meer bij komen, zeker nu ook de gouverneur van New Hampshire, Chris Sununu, besloot niet mee te doen. Zijn reden was omdat het veld al zo vol is. 

De maand juni is al relatief laat om een campagne te starten. En al deze kandidaten willen het opnemen tegen Donald Trump, want deze presidentsverkiezingen draaien om Donald Trump.

Trump ligt al maanden ver voor op alle andere kandidaten. Kandidaten zoals de voormalige gouverneur van South Carolina, Nikki Haley, de voormalige gouverneur van Arkansas, Asa Hutchison en de senator van South Carolina Tim Scott komen in de peilingen niet verder dan een aantal procenten. De website Real Clear Politics, die op basis van verschillende peilingen van onder andere Fox News en CNN, een peiling opstelt staat Trump op ruim 53 procent. De enige kandidaat die nog enigszins in de buurt van Trump komt en alle andere kandidaten achter zich laat is de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die in de peiling ruim 22 procent krijgt. Nikki Haley krijgt 4,4 procent, Mike Pence 3,6 procent en ondernemer Vivek Ramaswamy 2,6 procent. Andere kandidaten, zoals Tim Scott en Asa Hutchison, scoren onder de 2 procent.

Maar deze verkiezingen gaan om Donald Trump en vooral of de kiezers een alternatief voor Trump willen of niet. Oftewel Trumpisme, maar dan zonder Donald Trump. 

De kandidaten die het tegen Trump willen opnemen moeten voorzichtig opereren. Een frontale aanval op de voormalige president kan als een boomerang terug komen. Daarom uit DeSantis wel kritiek op Trump, maar hij noemt hem niet bij naam. Ook Mike Pence zal zijn oude baas niet hard aanvallen,  maar zal proberen aan kiezers te vertellen dat Trump vier jaar fantastisch werk heeft gedaan en dat hij dat werk van Trump graag voortzet. Kandidaten als Nikki Haley en Tim Scott zijn midden kandidaten en zullen waarschijnlijk in het campagne geweld van Trump ondersneeuwen. Dat geldt ook voor kandidaten als Asa Hutchison, Vivek Ramaswamy, Larry Elder en Doug Burgum. Deze kandidaten hebben nauwelijks landelijke bekendheid en hun kandidatuur is echt een long shot.

Maar voor Trump is elke Republikeinse presidentskandidaat die in de race stapt alleen maar gunstig. Een verdeeld veld met veel kandidaten, zoals in 2016, speelt Trump in de kaart. Trump heeft genoeg aan 30 tot 40 procent van de Republikeinse kiezers genoeg om de Republikeinse nominatie opnieuw te winnen. Zijn kiezers komen bij de voorverkiezingen massaal opdagen. De aanhang van Nikki Haley, Tim Scott en Mike Pence komt maar gedeeltelijk opdagen. 

Daarnaast moeten alle andere kandidaten vissen uit dezelfde vijver. Als Trump 30 tot 40 procent van het Republikeinse electoraat opslokt, dan blijft er 70 tot 60 procent over. Dat wordt verdeeld onder de andere kandidaten. Ervan uitgaande dat de kandidaten met enige bekendheid de overige procenten verdelen komt geen kandidaat aan het percentage van Trump. De enige die Trump kan bedreigen is misschien Ron DeSantis, maar zijn campagne loopt nog niet op rolletjes. 

Los van de juridische problemen die Trump heeft zullen zijn trouwe MAGA aanhangers op hem stemmen. Zij geloven dat het gaat om een heksenjacht om zijn kans om opnieuw president te worden te dwarsbomen door de radicale linkse Democraten.

De verkiezingen draaien om Trump en de vraag is of de andere presidentskandidaten de MAGA supporters kunnen wegkapen bij Trump. De kans dat dit succesvol is, lijkt klein. En dus zullen Haley, Hutchison, Scott, Pence, Elder en Burgum vissen in dezelfde vijver. En in die vijver zitten waarschijnlijk niet genoeg vissen om het Trump lastig te maken.