De hervorming van de Amerikaanse gezondheidszorg die president Obama wil, is een stap dichterbij gekomen, zo meldt de Telegraaf. In de Senaat stemde afgelopen weekend de 60 Democratische senatoren voor een voorstel om het debat over het onderwerp te beëindigen. Daarmee kan een wetsontwerp voor hervorming van de gezondheidszorg deze week in stemming worden gebracht.

De Democratische senator Ben Nelson van Nebraska steunde na urenlang onderhandelen de Democratische wet over de gezondheidzorg. Nelson ging akkoord nu de kosten over de vergoeding van abortussen door de overheid in het wetsvoorstel zijn aangepast.

Met de 60 stemmen van 58 Democratische senatoren en de twee onafhankelijke senatoren, Joe Lieberman van Connecticut en Bernie Sanders van Vermont, kon een zogenoemde fillibuster door de Republikeinen worden voorkomen. Zoals verwacht, stemde alle 40 Republikeinse senatoren tegen, aldus de Telegraaf.

Twee andere stemmingen over procedures die het debat over de hervorming binnen de gezondheidszorg moeten afsluiten, zijn voor deze week gepland, zodat de wet voor de Kerst kan worden aangenomen. Het is niet de verwachting dat er nog iets fout zal gaan voor de Democraten. Op kerstavond zou dan de definitieve stemming plaatsvinden. “We krijgen het er doorheen voor Kerstmis en het is een van de beste kerstcadeaus die we ooit aan het Amerikaanse volk hebben gegeven”, zei de Democratische senator Tom Harkin na afloop van de stemming.

De Republikeinse fractievoorzitter in de Senaat, Mitch McConnell, noemde de wet “a legislative train wreck of historic proportions”, aldus McConnell. “If they were proud of this bill they wouldn’t be doing it this way. They wouldn’t be jamming it through in the middle of the night on the last weekend before Christmas.” De Democratische fractievoorzitter Harry Reid zei: “Change is never easy, but change is what’s necessary in America today. That’s why I intend to vote for cloture and for health care reform”, aldus Reid.

President Obama noemde de steun voor de wet een belangrijke stap (zie video’s).”We are on the cusp of making health care reform a reality”, aldus de president. “With today’s developments, it now appears that the American people will have the vote they deserve on genuine reform that offers security to those who have health insurance and affordable options for those who do not”, aldus Obama.

Zodra het hervormingsvoorstel in de Senaat is goedgekeurd, moeten de Senaat en het Huis van Afgevaardigden een compromis zien te vinden over de verschillen in de wetsvoorstellen die zij hebben aanvaard. In november keurde het Huis van Afgevaardigden zijn versie van de wet al goed. De definitieve stemming over de hervorming van de gezondheidszorg is eind januari of begin februari te verwachten.

De ingrijpende hervorming moet de Amerikaanse gezondheidszorg betaalbaar maken. Ook voorzien de plannen in een dekking voor de ongeveer 45 miljoen onverzekerde Amerikanen.