President Obama was aanwezig bij een herdenkingsdienst voor de slachtoffers van de schietpartij op de basisschool Sandy Hook in Newtown, Connecticut. Op de school kwamen 20 kinderen om nadat een jonge man het vuur opende.

President Obama gaf aan dat politieke actie nodig is. Een zichtbaar aangeslagen president Obama zei tijdens een toespraak: “We kunnen dit niet langer tolereren.” Obama zei dat we kinderen betere moeten beschermen, dat dit soort tragedies niet langer kunnen door gaan en dat er verandering moet komen.

“This is our first task, caring for our children. Our first job. If we don’t get that right, we don’t get anything right. That’s how, as a society, we will be judged”, aldus Obama. “Can we honestly say that we’re doing enough to keep our children, all of them, safe from harm?…I’ve been reflecting on this the last few days, and if we’re honest with ourselves, the answer’s no. We’re not doing enough. And we will have to change”, aldus de president in Newtown.

Voor de toespraak van president Obama bezocht hij de families en nabestaanden van de slachtoffers. Ook sprak Obama met de hulpverleners die na de schietpartij de doden vonden en de gewonden hielpen. Obama beloofde in de komende weken “al zijn macht te gebruiken om te pogen nieuwe tragedies te voorkomen.”

Politieke gevoeligheden mogen de bescherming van kinderen niet in de weg staan, aldus de president in zijn toespraak. Daarmee zinspeelde hij op een aanscherping van de wapenwet. “Geen wet kan al het kwaad in de wereld uitbannen, maar we hebben de plicht om dit soort geweld tegen te gaan. We mogen gebeurtenissen als deze niet als routine accepteren. We kunnen beter dan dit.”

Op mogelijke oplossingen voor het vuurwapengeweld ging Obama nog niet concreet in. Hij zei wetshandhavers, de geestelijke gezondheidszorg, het onderwijs en ouders te zullen betrekken in zijn pogingen om tragedies zoals in Newtown te voorkomen.

Dat de woorden van Obama gevoelig liggen is bekend. Of Obama echt actie gaat ondernemen moet nog blijken. In de dagen na het bloedbad in Newtown zijn er in Connecticut en ook in andere staten meer wapens verkocht. De staten beslissen de wetgeving ten aanzien van het hebben van wapens en niet de federale overheid en dat maakt het lastig om op federaal niveau iets te doen aan wapenwetgeving.