Amerika-kenners Stan Bos (@StanSchrijft) en Marco van den Doel (@focusonamerica) nemen regelmatig op deze website een stelling in over de Amerikaanse politiek. De één is voor de stelling, de ander is tegen. Gezien de turbulente tijd waarin Amerika verkeert, levert Focus on America in deze opzet vanuit een ander perspectief analyse, duiding en commentaar op de Amerikaanse politiek.

Stelling: De Democraten moeten na de winst van Zohran Mamdani verder naar links opschuiven

Voor: 

De winst van de democratische socialist Zohran Mamdani als burgemeester van New York, de grootste stad van Amerika, moet een voorbeeld zijn voor de Democraten en kan dienen als tegenhanger van de rechtse populistische retoriek en beleid. 

Mamdani, die slechts 34 jaar is, vertegenwoordigt een nieuwe generatie kiezers. Die jonge kiezers (18–35 jaar) zijn op economisch en sociaal vlak over het algemeen progressief. Mamdani is de belichaming van deze generatie en een verschuiving naar links zou kunnen zorgen voor aansluiting bij deze nieuwe groep kiezers. Deze kiezersgroep is belangrijk, omdat zij de komende decennia cruciaal zijn om electorale meerderheden te behalen.

De Republikeinen zijn te ver naar rechts opgeschoven en met een linkse boodschap is er een duidelijk alternatief. De Democraten zijn de laatste jaren steeds naar het midden opgeschoven en hun beleid was nauwelijks te onderscheiden van Republikeins beleid.

Met andere woorden, als de Republikeinen een rechts-populistisch verhaal houden en daarmee verkiezingen weten te winnen, zouden de Democraten, met Zohran Mamdani als voorbeeld, een links-populistisch verhaal kunnen houden. Zo kunnen ze een tegengeluid laten horen tegen de (extreem)rechtse populistische boodschap van Donald Trump en de Republikeinen. Kortom, een links verhaal creëert een duidelijk alternatief voor rechts populisme.

Tegen:
De Democraten moeten niet te veel wilde conclusies trekken na de winst in diverse verkiezingen. Ga maar na: Californië en New Jersey zijn progressief georiënteerde staten, New York City is bij uitstek een links bolwerk. Virginia groeide de laatste jaren steeds meer uit tot een swing state.

Als het afgelopen week bijvoorbeeld burgemeesters- en gouverneursverkiezingen in Republikeinse staten waren, en Democraten zouden daar Republikeinen van de troon hebben gestoten, dan was het een ander verhaal. Democraten moeten niet verder naar links opschuiven, maar juist een boodschap vinden die aanslaat bij kiezers met alledaagse zorgen over de oplopende kosten voor boodschappen, de gezondheidszorg en wonen.

Veel Amerikanen willen een functionerende overheid. Een te linkse toon schrikt kiezers in het midden juist veel af, behalve in zeer linkse bolwerken zoals de stad New York. Dat liet de burgemeestersverkiezing maar weer eens zien. Kiezers snakken steeds meer naar eenheid, naar een verzoenende toon, hoe lastig dat ook is in het tijdperk-Trump.

Dat moet de partij doen met een geloofwaardige kandidaat. Geen oude man (Joe Biden) of een zwakke campaigner met een te volle rugzak (Hillary Clinton). In het recente verleden lieten Joe Biden (toen hij nog niet te oud was), Barack Obama en Bill Clinton zien dat je niet helemaal naar links hoeft op te schuiven om kiezers aan je te binden.