Focus on America

De Verenigde Staten zijn niet van plan om grondtroepen te sturen naar Jemen voor het bestrijden van het terreurnetwerk Al Qaeda, aldus de Amerikaanse generaal David Petraeus in een interview met CNN. Petraeus is de bevelhebber van de Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten en Centraal-Azië en hij bracht onlangs een bezoek aan Jemen, zo meldt de Telegraaf. “De Jemenitische minister van Buitenlandse Zaken maakte duidelijk dat Jemen geen Amerikaanse grondtroepen wil”, zei Petraeus. De generaal stelde dat de VS de visie van Jemen respecteert. Washington helpt Jemen wel op een andere manier bij de strijd tegen het terrorisme. Al eerder zei Petraeus dat de financiële steun aan Jemen wordt verhoogd van 70 miljoen dollar (zo’n 50 miljoen euro) naar 150 miljoen dollar (zo’n 105 miljoen euro). De roep om meer actie in Jemen is sterker geworden, sinds een in het Arabische land getrainde Nigeriaan een mislukte aanslag uitvoerde op een Amerikaans passagiersvliegtuig.

De Amerikaanse inlichtingendiensten hadden genoeg informatie om de mislukte aanslag op een Amerikaans vliegtuig op eerste kerstdag te voorkomen, maar ze zagen de waarschuwingssignalen over het hoofd, zo meldt de Telegraaf. Dat heeft president Obama gezegd na een overleg met topfunctionarissen en adviseurs over de veiligheid van de VS.

Na de mislukte aanslag had Obama twee onderzoeken laten uitvoeren naar het incident. Die studies tonen volgens de president “de menselijke en systeemfouten die driehonderd levens hadden kunnen kosten”, aldus de Telegraaf. Obama noemde die missers “totaal onacceptabel” en eist hervormingen om toekomstige fouten te voorkomen. Voorafgaand aan het topberaad was gesuggereerd dat Obama concrete maatregelen om de beveiliging van de VS te verbeteren, zou aankondigen. Die bleven uit, hoewel de president wel toezegde dat er verbeteringen zouden komen.

Vanwege de mislukte aanslag, die het werk zou zijn van een in Jemen getrainde Nigeriaan, had de Amerikaanse regering besloten om voorlopig geen gevangenen van het detentiecentrum Guantanamo Bay over te brengen naar Jemen, aldus de Telegraaf. Obama zei dat de geplande sluiting van Gitmo waar terreur verdachten worden vastgehouden, gewoon doorgaat. In de ogen van de president is Guantanamo Bay “een geweldig wervingsmiddel van Al Qaeda“ en “de reden voor de oprichting van Al Qaeda op het Arabische Schiereiland”, die achter de mislukte aanslag zou zitten.

Tijdens een korte verklaring in het Witte Huis kondigde Obama hervormingen aan om dergelijke “systematische missers” bij de inlichtingendiensten in de toekomst te voorkomen. Hij benadrukte dat de Verenigde Staten in oorlog zijn met de Al Qaeda, aldus de Telegraaf. Obama zei minder belang te hechten aan het aanwijzen van schuldigen bij de veiligheidsdiensten. Dit komt Obama ongetwijfeld te staan op kritiek van de Republikeinen die hem zullen verwijten dat hij zwak is. Hij stelde het belangrijker te vinden van de gemaakte fouten te leren. Obama benadrukte dat de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor de veiligheid van de Verenigde Staten bij hem ligt. “The buck stops with me”, aldus Obama.

In een gepubliceerd verslag van het Witte Huis over de gang van zaken wordt erkend dat de Amerikaanse overheid eigenlijk over voldoende informatie beschikte om de aanslag te verijdelen. De naam Abdulmutallab stond in een database van een inlichtingendienst, maar dat werd pas ontdekt toen de Nigeriaan zich al in de lucht bevond. Het is langer bekend dat de Amerikaanse inlichtingendiensten langs elkaar werken en nauwelijks informatie uit wissen. Veiligheidsdiensten zoals de CIA, FBI en NSA werken op hun eigen terrein en geven informatie nauwelijks door. Er wordt wel informatie verzameld, maar niet gedeeld en komt pas laat bij de top functionarissen in Washington terecht.