Weer samen

Voor de eerste keer sinds de Amerikaanse verkiezingscampagne van 2008 waren Sarah Palin en senator John McCain weer samen, zo meldt de Telegraaf. Palin en McCain waren afgelopen weekend in Tucson, Arizona, op een campagnebijeenkomst voor de herverkiezing van McCain in de Senaat. Palin uitte zich positief over McCain als een “principieel man” en leider van de “partij van de ideeën.” Welke ideeën dat dan waren bleef vervolgens onduidelijk. “Everybody here, supporting John McCain, we are all part of that Tea Party movement”, aldus Palin. “I think he’s gonna win this one.” Klik hier voor de toespraak van Palin.

McCain wordt uitgedaagd in de voorverkiezing door voormalig afgevaardigde J.D. Hayworth en McCain kreeg kritiek te verduren dat hij te gematigd is op bepaalde onderwerpen, zoals immigratie. Verschillende Tea Party activisten in Arizona hebben besloten om zowel McCain als Hayworth niet te steunen vanwege hun standpunten. Het duo ging in Tucson vooral tekeer tegen de hervorming van de Amerikaanse gezondheidszorg, aldus de Telegraaf. McCain kondigde aan te blijven vechten tegen de wet, die deze week door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen.

Palin liet onlangs doorschemeren ambities te hebben om zich bij de volgende presidentsverkiezingen op te werpen als uitdager van president Obama. Zij was gouverneur van Alaska toen zij naar Washington werd gehaald om als vice-presidentskandidaat naast John McCain.

Tijden veranderen

Amerikanen hebben altijd gebruik gemaakt van hun Democratische rechten die in de Amerikaanse Grondwet zijn opgenomen om hun ongenoegen en onvrede over de regering uit te spreken. Dit recht ligt aan de basis van ontstaan van Amerika. De Founding Fathers en de vele immigranten kwamen naar Amerika, omdat in hun land van herkomst onder andere Democratische rechten ontbraken. Te midden van het gevecht over de hervorming van de gezondheidszorg, de hatelijke berichten en gewelddadige acties, zoals het vernielen van ruiten van kantoren op Capitol Hill, tegen afgevaardigden en senatoren heeft mensen aangespoord om tegen de retoriek op te treden. Experts zeggen dat hoewel de protesten tegen sociale onderwerpen, zoals de gezondheidszorg, niet nieuw zijn in de VS, maar de reacties na aanleiding van het aannemen van de historische wet zijn ongebruikelijk. “It’s unusual that you get this kind of outrage and response to a piece of legislation”, aldus historicus Robert Dallek, auteur van het boek: “The Lost Peace: Leadership in a Time of Horror and Hope.” “Of course, it’s being fanned in some ways by Republican leaders who keep saying majorities are against this legislation, when in fact there is a pretty even divide in the country, from what the polling data shows”, aldus Dallek.

Tea Party tegen Reid

Voormalig gouverneur van Alaska, Sarah Palin, opende afgelopen week de Tea Party bijeenkomst in de thuisstad van Harry Reid, Searchlight, Nevada, en riep de mensen op “to take back our country” en de wat ze noemde “Obama-Pelosi-Reid spending spree”, aan te vallen. “There’s no better place to kick off the Tea Party Express than Harry Reid’s hometown”, aldus Palin tijdens de bijeenkomst die de titel “Showdown in Searchlight” had meegekregen en gericht op steun om Reid in november te verslaan.

De Tea Party activisten, waarvan sommigen het de grootste partij met gepensioneerden noemde, hoopte dat de bijeenkomst een sterke symbolische boodschap zou afgeven. Reid, de Democratische fractievoorzitter in de Senaat, wordt op de korrel genomen, omdat hij er voor zorgde dat de wet van de gezondheidzorg door het Congres werd aangenomen en ook wet met de amendementen, de ‘fixit’-wet.

“Washington has broken faith with the people that they are to be serving”, aldus Palin tegen het publiek dat uit enkele duizenden bestond. Palin zei dat de boodschap aan de regering (lees: president Obama, Nancy Pelosi, Harry Reid) “loud and clear” was. “The big government, the big debt, Obama-Pelosi-Reid spending spree is over. You’re fired”, aldus Palin, wat leidde tot luid applaus. Klik hier voor de video van de toespraak van Sarah Palin.

Minder fotografen

Fotografen krijgen steeds minder toegang tot persmomenten in het Witte Huis met de president Obama, zo meldt Villamedia. In plaats daarvan moeten media het doen met door het Witte Huis goedgekeurde foto’s van de huisfotograaf Pete Souza, voorheen werkzaam als fotograaf bij de Chicago Tribune. Volgens de Nieuwsfotografen Associatie (NPA) staat de kwaliteit van het werk buiten kijf, maar draait het vooral om het regeringsfilter. De NPA heeft al meerder malen bezwaar ingediend tegen de beperkingen, aldus Villamedia.

Thee voor hillbillies

Aanhangers van de Tea Party beweging gaven afgelopen week aan dat critici hun onterecht hen hebben afgeschilderd als een ongeschoolde en niet eloquente groep van activisten met weinig kennis van politiek. Mitzi Butler, een coördinator van Tea Party Express Tour, bekritiseerde critici die haar mede activisten afschilderen als “a bunch of hillbillies with no teeth, and [say] we’re stupid.” “We are not stupid”, aldus Butler in een verklaring in een interview met CNN terwijl de caravan St. George, Utah, binnen reed, een klein plaatsje tussen de bergen. “We are well versed. And I think we’re smarter than what we’ve been sending to represent us in Congress.” Lees meer hier.

Sancties Iran

President Barack Obama hoopt dat er “binnen weken” nieuwe VN-sancties komen tegen Iran. Hij zei dat dinsdag na een gesprek met zijn Franse ambtgenoot Nicolas Sarkozy. Die noemde het Iraanse nucleaire programma ‘gek’. Het Westen maakt zich zorgen dat het regime in Teheran een atoombom wil bouwen. China en Rusland, die allebei een veto hebben in de VN-Veiligheidsraad, verzetten zich echter tegen scherpere VN-sancties. Obama hoopt dit verzet “nog dit voorjaar” te overwinnen, zo zei hij tijdens een gemeenschappelijke persconferentie met Sarkozy in het Witte Huis. Lees meer hier.

Studenten leningen

Arne Duncan, die door president Obama is aangesteld om de scholen in de VS beter te laten presteren zei dat deze kansen en prestaties de economie kunnen helpen. “We have to educate our way to a better economy”, aldus de minister van Onderwijs in een interview met CNN. In het interview verdedigde Duncan de veranderingen die president Obama aanbracht in federale studentenleningen. Onder de provisies die in de ‘fixit’-wet zijn opgenomen, zullen private banken zich niet langer met federale studentenleningen bezig houden. Nu is het zo dat studenten college leningen van banken of van de federale overheid kregen. Als vergoeding voor het verstrekken van leningen aan studenten kregen de private banken federale subsidies om studentenleningen te verstrekken. Republikeinen hebben kritiek geleverd op de veranderingen, omdat ze dit zien als een ander voorbeeld hoe de regering Obama controle wil krijgen over iets dat historisch gezien door de private sector werd gedaan. Lees meer hier.

Boren

President Obama maakte afgelopen week bekend dat hij een groot gebied in het oostelijk deel van de Golf van Mexico en een gebied voor de kust van Virginia open stelt voor het boren naar gas en olie als onderdeel van een groter energie plan. “To set America on a path to energy independence, the President believes we must leverage our diverse domestic resources by pursuing a comprehensive energy strategy”, aldus een verklaring. Het is onderdeel van Obama’s energieplan, en door het boren toe te staan komt Obama de Republikeinen tegemoet en hoopt dat ze ook zijn andere plannen voor onder andere schone energie zullen steunen. Lees meer hier.

Ohio

Een nieuwe peiling (er worden wat peilingen gehouden de laatste tijd) laat zien dat de Democraten het goed doen in de staat Ohio, tijdens de presidentsverkiezingen een zogenoemde ‘battleground state’ of ‘swing state’ die een kandidaat eigenlijk moet winnen om in het Witte Huis te komen. Een peiling van Quinnipiac University onder keizers in Ohio laat zien dat twee Democratische kandidaten voor een zetel in de Senaat inlopen op de Republikein Rob Portman. De peiling laat ook zien dat de populariteit van president Obama weer iets is gestegen net als de opinie over de hervormingsplannen van Obama voor de gezondheidszorg. Lees meer hier.

Stabiel

Het nationale werkloosheidscijfer blijft stabiel. Het werkloosheidpercentage van maart is 9,7 procent, zo liet het ministerie van Werkgelegenheid afgelopen week weten.