Reputatie op het spel door Obamacare en NSA
Op 1 oktober trad de Affordable Care Act, beter bekend als Obamacare, in werking. Mensen kunnen nu een ziektekostenverzekering afsluiten. Veel mensen die eerst geen ziektekostenverzekering hadden of deze niet konden afsluiten hebben nu de kans zich via Obamacare te verzekeren.
Veel mensen gingen naar de website www.HealthCare.gov om zich daar te oriënteren en te registeren en een ziektekostenverzekering af te sluiten. Maar zo makkelijk als dit zou moeten zijn, zo simpel was het niet. Veel mensen konden niet inloggen, moesten lang wachten voor dat pagina’s waren geladen en kregen vaak foutmeldingen.
Nu is het vaak zo dat een nieuw systeem kinderziektes heeft, maar er mag ook vanuit worden gegaan dat de website van te voren uitgebreid is getest. Maar met deze problemen 
zou het Witte Huis een aantal nerds uit Silicon Valley kunnen inhuren om te zorgen dat de website werkt en dat mensen zich kunnen inschrijven voor een ziektekostenverzekering. Het feit dat president Obama niet wist dat er problemen met de website waren getuigd niet echt van leiderschap. Ook werd bekend dat in de testfase al werd aangegeven dat de website niet naar behoren werkte. De Affordable Care Act is president Obama’s paradepaardje en het is zijn erfenis, dus moeten de problemen snel opgelost worden.
De problemen met de website zijn koren op de molen van de Republikeinen die toch al niet 
zien in Obamacare. Niet alleen de Republikeinen, die steeds zeggen dat Obamacare een trainwreck wordt, zien nu dat ze in hun vermoeden worden bevestigd. De Republikeinen, maar ook verschillende Democraten, willen nu dat de deadline, in maart 2014, voor het registeren wordt uitgesteld. Daarnaast roepen de Republikeinen dat de minister van Volksgezondheid, Kathleen Sebelius, moet aftreden.
Dus doet het Witte Huis nu aan damage control. Het voordeel van de ‘shutdown’ en de dalende populariteit van de Republikeinse partij dat president Obama en de Democraten 
hadden lijkt door de problemen met de website verdwenen. Het Witte Huis zegt dat eind november de problemen opgelost zullen zijn en dat iedereen de tijd krijgt om zich te registeren en een ziektekostenverzekering onder de Affordable Care Act kan afsluiten. Maar de reputatieschade is een feit. President Obama sprak vervolgens al weer over hervorming van de immigratie, een ander belangrijk punt dat hij voor dat zijn tweede termijn voorbij is wil realiseren, waarschijnlijk om de aandacht van de website problemen af te leiden.
Maar de problemen met de Obamacare website, de roep om het aftreden van Kathleen Sebelius, die dat overigens niet zal doen, zorgen wel voor hoofdpijn in het Witte Huis en het lijkt er op dat president Obama soms niet alles in de hand heeft. Men probeert nu de schade zo veel mogelijk te beperken, maar het Democratische blok dat Obamacare steunt begint wel scheurtjes te vertonen.
President Obama stuurde de volgende video naar de supporters van Organizing for Action (OFA) om de problemen rondom de website uit te leggen. De president benadrukte dat Obamacare meer is dan een website.
Vervolgens was er nog een ander probleem dat de aandacht van het Witte Huis verdient en waar men aan damage control moet doen. Eigenlijk is het niet nieuw. Het Witte Huis moet steeds weer uitleggen wat de National Security Agency (NSA) doet en moet men de praktijken van de inlichtingendienst verdedigen.
Onlangs werd bekend dat NSA 35 regeringsleiders afluistert. Daarnaast onthulde een Duits tijdschrift dat bondskanselier Angela Merkel sinds 2002 wordt afgeluisterd. De Duitsers 
zijn woedend. Ook de Fransen en Brazilië worden afgeluisterd. President Obama gaf aan dat hij niet wist dat Merkel werd afgeluisterd en dit geeft aan dat de president niet weet waar de NSA zich allemaal mee bezig houdt en wie er allemaal worden afgeluisterd. Dat betekent dat hij geen regie heeft. Als Obama wel de leiding heeft wist hij dat Merkel en andere regeringsleiders worden afgeluisterd en keurde hij dat goed.
De relatie tussen Amerika en Europa en vooral met Duitsland is door dit (zoveelste)
incident ernstig bekoeld. Obama heeft Merkel laten weten dat ze nu niet meer wordt afgeluisterd. Maar Duitsland en Amerika zijn goede bondgenoten en dan luister je elkaar niet af, maar deel je gegevens. Ook de Europese Unie heeft inmiddels opheldering geëist van de Amerikanen hoe de NSA om gaat met het afluisteren en het verzamelen van data. President Obama heeft om de schade te bepreken en de gemoederen te kalmeren gezegd dat hij nogmaals de bevoegdheden van de National Security Agency onder de loep zal nemen en maatregelen zal nemen zodat de NSA niet ongelimiteerd en zonder verantwoordelijkheid af te leggen iedereen maar kan afluisteren. Damage control dus.
Ook in Amerika groeit de ontevredenheid over de praktijken van de NSA. Veel Amerikanen zijn niet het er mee eens dat de NSA in principe elke Amerikaan kan afluisteren. Het Congres houdt zich intussen op de vlakte en wil niet in gaan op wat de NSA allemaal doet.
Door de problemen met de Obamacare website en de afluisterpraktijken van de NSA staat de reputatie van president Obama en het Witte Huis op het spel. Het Witte Huis doet er dan ook alles aan om de schade te beperken. Het lijkt dat er op dat presidentschap van Obama met tal van incidenten niet meer zo stabiel lijkt. Na de praktijken van de NSA, was er het schandaal bij de belastingdienst, de IRS, de controverse over het inzetten van drones en het politieke gezwabber rondom een aanval op Syrië. Het Witte Huis besteedt wellicht momenteel veel tijd aan crisismanagement. Een goede crisismanager lijkt dan ook niet overbodig.
Populariteit Republikeinen daalt
Meer dan de helft van de Amerikanen geeft aan dat het slecht voor Amerika is dat de 
Republikeinen de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden hebben, aldus een peiling die werd gehouden nadat de sluiting van de overheid voorbij was. De peiling van CNN/ORC International laat ook zien dat 60 procent van de Amerikanen vinden dat de voorzitter van het Huis, John Boehner, moet worden vervangen. De daling van de populariteit van de Republikeinen biedt wellicht kansen voor de Democraten tijdens de tussentijdse verkiezingen in 2014. Lees meer hier.
Christie accepteert legalisering homohuwelijk
De gouverneur van New Jersey, Chris Christie, accepteert het besluit van het 
hooggerechtshof in de staat die het homohuwelijk toe staat. Christie zal geen rechtszaak aanspannen om de legalisering van het homohuwelijk tegen te houden. “Although the Governor strongly disagrees with the Court substituting its judgment for the constitutional process of the elected branches or a vote of the people, the Court has now spoken clearly as to their view of the New Jersey Constitution and, therefore, same-sex marriage is the law”, aldus een verklaring namens Christie. New Jersey is nu de 14de staat waar het homohuwelijk legaal is. Lees meer hier.
Ku Klux thee
De Democratische afgevaardigde van Florida, Alan Grayson, gebruikte een afbeelding van 
een brandend kruis en stuurde deze afbeelding naar zijn aanhang. In een email vergeleek hij de Tea Party met de Ku Klux Klan (KKK). De KKK plaatste vroeger onder andere brandende kruisen in de tuin van zwarte gelovigen om ze zo angst aan te jagen. Naast een groot brandende T staan de letters die “Tea Party”, spellen en leden van de KKK zijn op de achtergrond te zien. Er kwam veel kritiek op de vergelijking. Lees meer hier.
Herverkiezing McCain
Senator van Arizona, John McCain, zei afgelopen week dat hij is “seriously thinking” om in 
2016 mee te doen en voor zesde termijn als senator te worden gekozen. “I’m seriously thinking about maybe giving another opportunity for you to vote for or against me in a few years from now”, aldus McCain tegenover 550 KFYI in Phoenix, Arizona. “I’m seriously giving that a lot of thought.” McCain heeft nog even tijd om er over na te denken. Als hij in 2016 besluit mee te doen is hij 80 jaar. Lees meer hier.
Steun Tea Party en Republikeinen daalt dramatisch
Een nieuwe peiling laat zien dat de populariteit van de Republikeinse partij, de Tea Party 
en die van de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, John Boehner, na aanleiding van de ‘shutdown’ dramatisch is gedaald. Volgens een peiling van CNN/ORC International zegt 64 procent van de Amerikanen dat ze een negatief beeld van de Republikeinse partij hebben. Dit is het hoogste percentage sinds 1992, toen CNN voor het eerst de vraag stede. Slechts 30 procent heeft een positief beeld van de Republikeinen. Lees meer hier.
Twitter ontslag
Satirische tweets onder pseudoniem hebben de stafmedewerker van het Witte Huis, Jofi Joseph, tot ontslag geleid. Anoniem beledigde Joseph, die werkte bij de Nationale Veiligheidsraad en onder meer onderhandelde over het nucleaire programma van Iran, op Twitter publieke figuren, zo meldt Villamedia. De afgelopen 2 jaar stuurde hij tweets over de politieke motieven en carrières van collega’s. In de tweets stond nooit geheime of gevoelige informatie, maar wel details die niet iedereen kon weten. Daardoor ontstond volgens de krant Washington Post het vermoeden dat het iemand binnen Witte Huis kon zijn.
Problemen Obamacare website
Het is bekend dat er problemen zijn met de website van de Affordable Care Act. Mensen kunnen zich soms niet via de website registeren. Maar nu blijkt dat president Obama niets wist van de problemen met de website, terwijl verzekeringsmaatschappijen hadden geklaagd dat de site crashte toen het werd getest. Het is nu algemeen bekend dat de website niet goed werkt. Dit geeft de Republikeinen munitie om nogmaals aan te geven dat Obamacare een ramp is. President Obama hield afgelopen week een toespraak waarin hij aangaf dat Obamacare meer dan een website is en dat de problemen zo snel mogelijk worden opgelost. Lees ook het artikel “Damage control” waar verder op de problematiek van Obamacare wordt ingegaan. Lees meer hier.
De Amerikaanse overheid is weer open en het schuldenplafond is verhoogd. Het gevecht is voorbij, althans voor nu. Maar na elk gevecht zijn er winnaars en verliezers.
Van de senator van Texas, Ted Cruz, de architect van de Republikeinse strategie die uiteindelijk niet werkte, tot aan Hillary Clinton die waarschijnlijk garen spint bij het gevecht en haar kansen voor 2016 waarschijnlijk ziet vergroten, zijn hier de winnaars en verliezers van de ‘shutdown’ crisis.
President Obama vs. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden John Boehner
Winnaar: Obama
Vanaf het begin weigerde president Obama te onderhandelen. Hij hield zijn positie vast er veranderde niets aan de Affordable Care Act, zijn zorgwet. En volgens peilingen krijgt Obama niet de schuld van de sluiting van de overheid en de patstelling in Washington.
Verliezer: Boehner
John Boehner heeft het niet makkelijk. Hij heeft waarschijnlijk niet de meest gewilde baan in Washington en had zich zijn baan als voorzitter vast anders voorgesteld. Hij probeerde met zijn conservatieve collega’s de zorgwet van Obama te ontmantelen, maar kreeg daar een sluiting van de overheid voor terug. En de Amerikaanse bevolking geeft hem daar nu de schuld van.
Verliezers: Obama en Boehner
Opnieuw kwamen president Obama en John Boehner er niet uit. De onderhandelingen die onder druk plaats vonden leverde geen resultaat op en uiteindelijk sloten andere politici het akkoord.
Senator Ted Cruz vs. Afgevaardigde Paul Ryan
Winnaar en verliezer: Cruz
De Republikeinen uit Texas, Ted Cruz, hield een 21 uur lange toespraak in de Senaat om 
duidelijk te maken dat hij Obamacare wilde ontmantelen. Hij kreeg daar voor veel lof van conservatieven, maar zijn Republikeinse collega’s in de Senaat waren minder enthousiast. Als Cruz een effectieve senator wil zijn, zal hij zich milder moeten opstellen, maar zijn achterban zal daar minder blij mee zijn. Als hij in 2016 de Republikeinse presidentsnominatie wil winnen dan zorgt zijn opstelling er voor dat veel zeer conservatieve kiezers op hem zullen stemmen.
Winnaar: Ryan
De voorzitter van de begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden veranderde de toon van het debat over de begroting en het schuldenplafond. Hij opende de deur om te onderhandelen met president Obama en zorgde er voor dat de Republikeinen één front vormde en gezamenlijk opereerden. Maar de conservatieven waren niet blij met hem. Ryan was eerst ook een zeer gewaardeerde conservatieve collega, maar hij is de laatste jaren naar het midden opgeschoven.
Senator Harry Reid vs. Senator Mitch McConnell
Winnaar: Reid
De Democratische fractievoorzitter in de Senaat gaf niet toe. Hij deed mee aan de onderhandelingen, maar weigerde dat in een akkoord bezuinigingen werden opgenomen of dat Obamacare werd ontmanteld. Uiteindelijk werd er gesproken op voorwaarden die Reid had gesteld.
Verliezer: McConnell
De Republikeinse fractievoorzitter in de Senaat zorgde er voor dat het land niet in een nieuwe economische crisis belandde, maar dit kan ten koste gaan van zijn steun onder Tea Party aanhangers. De Tea Party is altijd al sceptisch over McConnell geweest. Daarnaast moet hij vechten voor zijn herverkiezing in Kentucky. Zijn Republikeinse tegenstander presenteert zich als echte conservatieve Republikein en de Democratische kandidaat schildert McConnell af als te extreem.
Tea party vs. Republikeinen vs. Democraten
Winnaar: Democraten
De Democraten kwamen als winnaar uit het gevecht. Dat is makkelijk als je het opneemt tegen een partij die ernstig verdeeld is en geen duidelijke koers heeft. Maar ook de Democraten hebben schade opgelopen. Uit een peiling van CNN/ORC blijkt dat 57 procent van de ondervraagden dat de Democraten slecht om gingen met de ‘shutdown.’
Verliezer: Tea party
Eén van belangrijkste prioriteiten van de Tea Party is om Obamacare te ontmantelen. Dit leidde, onder leiding van Ted Cruz, tot de sluiting van de overheid. Maar uiteindelijk verander er niks in aan de Affordable Care Act. De steun en de populariteit van de Tea Party daalt.
Verliezer: Republikeinen
De Republikeinen zijn ernstig verdeeld en de partij verkeert in een crisis. De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden proberen nu eensgezindheid uit te stralen, maar de vraag is hoe lang dat duurt. De Amerikaanse bevolking geeft de Republikeinen de schuld van de sluiting van de overheid. Maar liefst 63 procent van de ondervraagden in een peiling van CNN/ORC zegt dat de Republikeinen slecht hebben gehandeld rondom de ’shutdown.’
De conclusie is dat de Republikeinen een groot probleem hebben, maar de Democraten en het Witte Huis gaan ook niet vrijuit. Maar het lijkt er toch op dat de Republikeinen de meeste schade hebben opgelopen en president Obama probeert van dit voordeel nu volop gebruik te maken.
Focus on America – Analyse, duiding & commentaar op de Amerikaanse politiek
© Focus on America – 2009-2026
Focus on America 