The President and Vice President walk over to Taylor Gourmet, a small business in Washington, D.C., to thank them for providing a 10% discount (and a cookie) to furloughed employees.
In Rockville, Maryland, President Obama visited M. Luis Construction. M. Luis Construction is a local construction company that has grown in recent years thanks to increased access to capital through the President’s Small Business Jobs Act and other SBA programs. While here, the President highlighted the impacts that Congress’s inability to act on a shutdown and default would have on our economy and our nation’s small businesses.
President Obama and Israeli Prime Minister Netanyahu speak to the press after a bilateral meeting in the Oval Office to discuss the progress on final status negotiations with the Palestinians, and developments in Iran, Syria, and elsewhere in the region.
Disneyland gesloten, Yellowstone National Park gesloten, het Vrijheidsbeeld dicht en duizenden ambtenaren die onbetaald thuis zitten. Dit zijn enkele voorbeelden van hoe een ‘government shutdown’, een sluiting van de overheid, er in Amerika uit ziet.
De Republikeinen en de Democraten konden het de afgelopen weken niet eens worden over een nieuwe begroting. Terwijl president Obama zijn handen vol had aan Syrië en belde met de president van Iran werd het gevecht tussen de Republikeinen en Democraten op Capitol Hill steeds grimmiger.
De Republikeinen namen het standpunt in dat de zorgwet van president Obama, de Affordable Care Act, beter bekend als Obamacare, moeten worden ontmanteld. Obamacare wordt door de federale overheid gefinancierd en de Republikeinen zijn daar fel tegen. “Defund Obamacare” was het devies en de conservatieve senator van Texas, Ted Cruz, hield zelf bijeenkomsten in het land waarde slogan op grote spandoeken stond. Het afschaffen van Obamacare (wet werd al 2010 is aangenomen) was voor de Democraten onbespreekbaar. De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben de afgelopen jaar al meerdere malen gestemd over het afschaffen van Obamacare. Dat voorstel werd steeds aangenomen aangezien ze de meerderheid in het Huis hebben. Vervolgens stemde de Senaat het voorstel weg, omdat daar de Democraten de meerderheid hebben.
Het was dus steeds een kansloze exercitie van de Republikeinen. Daarnaast werd Obamacare in 2010 door het Congres, de Democraten hadden toen in zowel het Huis als de Senaat een meerderheid, aangenomen. Er stemde zelfs enkele gematigde Republikeinen voor de wet. President Obama ondertekende de wet. De zorgwet, één van Obama’s topprioriteiten, was een feit.
Vervolgens waren conservatieve politici en lobbygroepen het daar niet mee eens en vroegen het Hooggerechtshof te kijken of zo veel overheidsbemoeienis wel grondwettig was. Het Hooggerechtshof oordeelde dat de wet niet in strijd met de Grondwet is en daarmee was de kous af. Maar niet voor Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney. Romney zei tijdens zijn verkiezingscampagne dat als hij president zou worden hij op dag 1 van zijn presidentschap Obamacare zou afschaffen. Daarmee werden de presidentsverkiezingen van 2012 een referendum over Obamacare. De uitslag is bekend. President Obama won de verkiezingen met overmacht van Romney. Volgens de Republikeinen wil de Amerikaanse bevolking Obamacare helemaal niet. De uitslag van de verkiezingen van 2012 bewijst het tegendeel.
Omdat ontmantelen van de Affordable Care Act dus niet lukte kwamen de Republikeinen met een alternatief. De Republikeinen in het Huis besloten een wet aan te nemen waarin Obamacare met 1 jaar werd uitgesteld. De gedachte was wellicht dat van uitstel afstel komt. Het voorstel werd in het Huis aangenomen, maar in de Senaat verworpen. En dus kwamen de Democraten en Republikeinen niet nader tot elkaar. President Obama riep het Congres nog wel op doen waar voor ze zijn ingehuurd, maar ook gaf aan dat er aan Obamacare niet zou worden getoornd.
De Democraten geven de Republikeinen de schuld en vice versa. De Republikeinen dachten met de onderhandelingen over de begroting Obamacare te kunnen af schaffen of althans te vertragen. De Democraten zijn daar vanzelfsprekend tegen. En dus ging de overheid op slot om dat Obamacare onderdeel werd van de begrotingsonderhandelingen, omdat de financiering van Obamacare in de begroting wordt opgenomen.
Was er dan helemaal geen mogelijkheid om de sluiting van de overheid te voorkomen? Jawel. Er zijn genoeg gematigde Republikeinen en Democraten die het liefst een oplossing hadden gevonden. In 2011 werd het schuldenplafond verhoogd (al ging dat ook al heel moeizaam) en een sluiting van de overheid is een iets van verstrekkende gevolgen kan hebben en laat de incompetentie van de volksvertegenwoordigers zien die door de Amerikaanse bevolking naar Washington zijn gestuurd.
Er is een kleine groep van conservatieve afgevaardigden en senatoren in het Congres die eigenlijk de Republikeinse partij en daarmee het land gijzelen. Deze politici zijn beter bekend als Tea Partiers. Ze zijn in 2010 en 2012 gekozen mede door steun van Tea Party aanhangers uit hun district en staat. De Tea Party is opgericht na de verkiezing van president Obama in 2008 en zijn uiterst conservatief en moeten niets van zijn beleid hebben. Omdat ze tegen elk compromis met de Democraten zijn houden ze, in dat geval een nieuw begroting, maar zo zijn er tal van andere onderwerpen, het Congres en dus het land gegijzeld.
De ‘shutdown’ laat zien hoe veel invloed de Tea Party heeft in de Republikeinse partij. De voorzitter van het Huis, de Republikein John Boehner, lijkt de controle over zijn eigen partij kwijt te zijn. De Tea Partiers luisteren niet naar hem en gaan hun eigen gang. Zo hield vlak voor de ‘shutdown’, senator Ted Cruz een 21 uur durende toespraak in de Senaat om zijn ongenoegen over Obamacare nog eens uiteen te zetten. Veel van zijn partijgenoten waren hier niet blij mee en vinden dat dit soort acties de partij schaden. Maar de Tea Partiers zal het een zorg zijn.
Daarnaast zijn er volgend jaar tussentijdse verkiezingen en elke afgevaardigde wil herkozen worden, ook de Tea Partiers. En als zij maar enigszins bereidt zijn tot een compromis zullen ze daar door hun achterban op worden afgerekend. De afgevaardigden zijn met de steun van Tea Party aanhang gekozen, maar de Tea Party aanhang kan er voor zorgen dat ze hun herverkiezing verliezen. In veel conservatieve staten is de Tea Party aanhang fanatiek en vormen zij een substantieel deel van het electoraat. Dus voor veel politici staat herverkiezing op het spel en voor veel volksvertegenwoordigers staat herkozen worden hoger op hun eigen politieke agenda dan een begroting aannemen en zo het land draaiende te houden.
Het lijkt voor de Republikeinen een déjàvu te worden. In 1995, toen Bill Clinton president was, ging de overheid ook op slot. Die ‘shutdown’ duurde toen maar liefst 28 dagen. Uiteindelijk kregen de Republikeinen de schuld. Het lijkt er op dat de Republikeinen nu weer de schuld krijgen van de sluiting, alleen omdat ze niet willen dat er overheidsgeld wordt gebruikt om Obamacare te financieren.
En het volgende probleem dient zich al weer aan. Half oktober wordt de debt ceiling, het schuldenplafond, bereikt. Als dat plafond niet wordt verhoogd kan de Amerikaanse overheid geen geld meer lenen op de kapitaalmarkt. De overheid kan dan geen leningen meer afsluiten en kan de rente op staatsobligaties niet meer betalen. Het schuldenplafond zal moeten worden verhoogd, maar als er nog steeds een ‘shutdown’ is zijn de gevolgen niet te overzien. De Amerikaanse economie, die nog steeds kwetsbaar is, zal dan een behoorlijke klap krijgen. En dat alleen omdat een aantal theedrinkers het land politiek gijzelen.
In het kort komt het hier op neer: Het drama van een potentiële sluiting van de overheid zal niet botsen met de belofte van een nieuw zorgverzekeringsstelsel bekend als Obamacare. Hieronder staan de antwoorden op de 8 meest prangende vragen over de sluiting van de overheid en de Affordable Care Act; Obamacare.
1. Wat gebeurt er op 1 oktober met Obamacare en de sluiting van de overheid?
Allereerst, de ziektekostenverzekering vastgesteld in de Affordable Care Act, beter bekend als Obamacare, zal op 1 oktober open zijn voor het bedrijfsleven. Miljoenen onverzekerde Amerikanen zullen zich kunnen inschrijven voor verschillende ziektekostenplannen voor dat de gehele wet op 1 januari 2014 in werking treedt. Ten tweede, de Amerikaanse regering gaat “shutdown “, gaat op slot als het Congres niet kan instemmen met een financiering van Obamacare en de Republikeinen die kiezen voor “defund Obamacare.” Deze twee zaken zijn met elkaar verbonden. Het Huis van Afgevaardigden en de Senaat zijn niet in staat om overeenstemming te bereiken over de nieuwe begroting. En Republikeinse afgevaardigden en senatoren blokkeren dit omdat zij dit zien als hun laatste kans om Obamacare te stoppen.
2. Als de overheid sluit wordt Obamacare dan stilgelegd?
Nee, want het grootste deel van de financiering van Obamacare is afkomstig van nieuwe belastingen, kostenbesparingen op andere programma’s, zoals Medicare en andere vormen van financiering. Dit gaat gewoon door, zelfs in het geval van als de overheid op slot gaat. De Republikeinen proberen met een potentiële ‘government shutdown’ de Democraten te dwingen Obamacare uit te stellen en beweren dat de Affordable Acre Act niet werkt als er een sluiting van de overheid plaats vindt. Maar ongeacht de sluiting, de wet blijft nog steeds van kracht. Ook vele nieuwe eisen, die verzekeraars dwingt om iedereen die een verzekering aan te bieden en Amerikanen die een boete moeten betalen als ze geen ziektekostenverzekering hebben, zijn ook, als de overheid sluit, nog steeds van kracht.
3. Moet u zich aanmelden voor een nieuwe ziektekostenverzekering als op 1 oktober de open inschrijving voor Obamacare begint?
Misschien, er zijn twee mogelijkheden:
A. Heeft u een ziektekostenverzekering via uw werkgever?
Als het antwoord ja is, dan heeft Obamacare niet echt invloed op u. Althans nu nog niet. Veel mensen denken dat als gevolg van Obamacare minder bedrijven een ziektekostenverzekering zullen afsluiten, vooral voor laagbetaalde werknemers en gepensioneerden. Deze werkgevers zouden, per werknemer, een boete aan de overheid moeten betalen, maar het zou goedkoper voor hen kunnen zijn om op de lange termijn deze boete te betalen aan de overheid in plaats van het aanbod gebruik te maken om nieuwe verzekeringen af te sluiten. Andere bedrijven kunnen snijden in het aantal uren dat sommige werknemers werken, waardoor ze parttimers die minder dan 30 uur werken geen ziektekostenverzekering hoeven aan te bieden en dus deze werknemers geen geld kosten, maar ze wel onverzekerd zijn. Het gaat zeker een aantal jaar duren om te zien of dit echt effect heeft. Echter, als u een ziektekostenverzekering via u werkgever heeft, zou u waarschijnlijk vallen onder de dekking en koopt u een ziektekostenverzekering via Obamacare.
B. Heeft u een ziektekostenverzekering via de overheid?
Als het antwoord ja is, ook dan heeft Obamacare niet echt invloed op u. Althans nu nog niet. Obamacare is gebaseerd op de kosten die ouderen met zich meebrengen en door efficiënter te werken probeert men er voor te zorgen dat een aantal nieuwe diensten voor jongere mensen betaalbaar worden. Het is niet de bedoeling dat de aangeboden diensten van Medicare worden gewijzigd. Een grote test van deze belofte is de Medicare Advantage. Dit zijn prive-verzekeringsplannen van diensten van Medicare aan senioren. Ze kosten de overheid meer per persoon om Medicare aan te bieden. Obamacare streeft er naar om deze uitgaven terug in lijn met de rest van Medicare te brengen. Dit zou kunnen leiden tot veranderingen in Medicare Advantage opties, zoals lidmaatschap van fitnessclubs en andere zaken die worden aangeboden. Maar de kern van de diensten van Medicare blijven van kracht. Hetzelfde geldt voor Medicaid. Als u een verzekering heeft in één van de 50 staten waar de Medicaid-programma’s gelden, dan heeft Obamacare geen invloed op u.
4. Heeft u een individuele ziektekostenverzekering?
Zo ja, dan heeft Obamacare invloed op u. Het is mogelijk dat uw ziektekostenverzekering niet zal veranderen, maar het is ook mogelijk en wellicht waarschijnlijk dat uw verzekering niet voldoet aan alle minimale vereisten die Obamacare oplegt. Deze eisen omvatten nieuwe regels voor hoeveel winst bedrijven mogen maken voor het aanschaffen van ziektekostenplannen, nieuwe regels voor de dekking van de vrouwen die in diensten zijn bij een bedrijf en nieuwe regels voor hoeveel meer verzekeringsmaatschappijen in rekening mogen brengen voor vrouwen, dan voor mannen. In dat geval moet u mogelijk een duurdere verzekering afsluiten. Het is ook mogelijk dat u misschien een nieuwe ziektekostenverzekering wilt. Controleer uw bestaande verzekering en of die is ‘uitgewisseld’ met een verzekering van de overheid in uw staat. Mensen die nou Obamacare leuk of niet leuk vinden hebben wel iets te zeggen over de kosten van individuele ziektekostenplannen. Het is eerlijk om te zeggen dat Obamacare goedkoper zou kunnen zijn dan verwacht voor sommige individuen. Maar het is ook goed om op te merken dat de premies waarschijnlijk zullen stijgen op de individuele markt. Waarom? Er komt een meer ‘robuuste’ verzekering om meer kosten van een verzekering te kunnen dekken. Aan de andere kant kunnen veel mensen die ziek zijn en die nu bijvoorbeeld 100.000 dollar voor een particuliere ziektekostenverzekering betalen er op vooruit gaan en zien dat hun zorgkosten dalen.
5. Heeft u geen ziektekostenverzekering?
Is het antwoord ja, dan geldt Obamacare voor u, of u het nu leuk vindt of niet. U gaat zich inschrijven voor Medicaid of u gaat een ziektekostenverzekering van een particuliere onderneming kopen die georganiseerd is door of de overheid van uw staat of door de federale overheid. Als u alleenstaand bent en u verdient minder dan 15,281.70 dollar per jaar (31,321.50 dollar voor een gezin van vier per personen) dan komt u waarschijnlijk in aanmerking voor Medicaid. Sommige staten hebben geweigerd om hun programma’s uit te breiden. De mensen die een lager inkomen hebben en in aanmerking voor Medicaid komen, maar hun staat het programma niet uitbreidt zou dit kunnen leiden tot een stijging van het landelijke armoede percentage met 133 procent en dat zal elk jaar stijgen.
6. Hoeveel gaat Obamacare u kosten?
Dat hangt ervan af. Wat als u niet 15,281.70 dollar per jaar verdient maar iets meer? Dan krijgt u geen Medcaid. U krijgt ook van uw werkgever geen ziektekostenverzekering aangeboden, maar u wilt wel een verzekering afsluiten? Kunt u het zich wel veroorloven om een ziektekostenverzekering af te sluiten? De overheid gaat u helpen om te zorgen dat u Obamacare kan betalen. Als u alleenstaand bent en u verdient minder dan 45.960 dollar per jaar (94.200 dollar voor een gezin van vier personen) dan kunt u in aanmerking komen voor een subsidie van de overheid die helpt om een ziektekostenverzekering af te sluiten. De Kaiser Family Foundation schat dat de gemiddelde overheidssubsidie voor een gezin ongeveer 2700 dollar zal zijn en de gemiddelde premie kosten zullen ongeveer 8250 dollar zijn. Deze kosten zullen variëren afhankelijk van de leeftijd en het aantal gezinsleden en het niveau van de verzekering die zij kiezen om af te sluiten.
7. Is Obamacare een overheidsziektekostenverzekering?
Nee, niet echt. In veel staten zullen de Medicaid– programma’s groeien en zullen de programma’s in veel grotere delen van de staat meer mensen verzekeren. De kern van de Affordable Care Act is de creatie van ‘uitwisselingen’ tussen ziektekostenverzekeringen. Dit zijn vooral plekken op het internet waar mensen die geen verzekering kunnen krijgen van het bedrijf waarvoor ze werken. Aan de ene kant stelt de Amerikaanse overheid dat de bedrijven een boete moeten betalen als ze mensen geen ziektekostenverzekering aan bieden. Aan de andere kant stelt de overheid wel dat de verzekeringsmaatschappijen ziektekostenverzekeringen aan iedereen moeten kunnen aanbieden en regelt de overheid wel hoeveel de verzekeringsmaatschappijen in rekening kunnen brengen voor een bepaalde ziektekostenverzekering.
8. Wat gebeurt er als u besluit geen ziektekostenverzekering af te sluiten?
U bent jong en gezond? En u wilt niet echt een ziektekostenverzekering? Geen probleem. U bent niet verplicht een ziektekostenverzekering af te sluiten. Er bestaat een “opt out” regeling. Maar dan betaalt u een boete van tussen de 95 dollar voor elke volwassene in uw huishouden of 1 procent van uw inkomen van het bedrag na de eerste 10.000 dollar. Als u dus alleenstaand bent en u verdient 50.000 dollar, dan zou u een boete van 400 dollar moeten betalen, omdat u geen ziektekostenverzekering heeft. Het Amerikaanse Hooggerechtshof besliste dat deze boete grondwettig is. U kunt het zien als een vooruitbetaling voor de kosten voor de ambulance en de kosten van het verblijf in een ziekenhuis als u toch onverhoopt toch een beroep op deze diensten doet. U kunt het ook zien als veel te veel overheidsbemoeienis.
Dit artikel is een vrije vertaling en bewerking van een artikel op de website van CNN. Het originele artikel is hier te lezen
President Obama is in een steeds grimmiger gevecht verwikkeld met de Republikeinen in het Congres over de begroting voor volgend jaar en het schuldenplafond. Daarnaast treedt per 1 oktober ook nog eens een belangrijke component van Obamacare inwerking. Deze ontwikkelingen dragen niet bij aan de populariteit van de president, zo blijkt uit een peiling. Het populariteitspercentage van Obama is 45 procent, aldus een peiling van CNN. Daarnaast is 49 procent van de ondervraagden niet positief over Obama. De populariteit van de president schommelde steeds rond de 50 procent, maar op dit moment is de meerderheid dus negatief over Obama. Lees meer hier.
Davis gouverneur?
De staatssenator van Texas, Wendy Davis, bekend geworden door haar lange filibuster om een strenge abortus wet tegen te houden maakte afgelopen week bekend dat ze volgend jaar mee doet aan de verkiezingen om gouverneur van Texas te worden. De Democratische Davis werd landelijk bekend nadat ze een 13 uur durende speech hield om een controversiële abortus wet tegen te houden. Dat lukte uiteindelijk niet, maar ze was wel in eens de held van veel vrouwen. Het was nog niet bekend of Davis voor haar herverkiezing zou gaan of mee zou doen aan de gouverneursverkiezingen. Davis probeert dus om volgend jaar gouverneur te worden van de Lone Star staat. Lees meer hier.
Voorlopig nog geld
De Senaat stemde afgelopen week voor een korte termijn plan zodat de overheid volgende week niet hoeft te sluiten. De wet die zorgt voor een korte termijn financiering van de overheid gaat nu naar het Huis van Afgevaardigden die waarschijnlijk tegen zal stemmen, omdat de Republikeinen in het Huis tegen de financiering zijn van Obamacare. Daardoor zal een sluiting van de overheid, de ‘government shutdown’, waar iedereen voor vreest, plaats vinden. Lees meer hier.
Romney oneens over Obamacare
De voormalige Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney vindt dat Obamacare nog steeds een slechte wet is en dat de Affordable Care Act slecht voor Amerika is, maar Romney is het niet eens met de conservatieve Republikeinen in het Congres die er alles aan doen om te zorgen dat de wet niet door gaat. In een interview met CNN zei Romney dat door Obamacare te gebruiken in het gevecht rondom de begroting en andere fiscale maatregelen het alleen maar counterproductief werkt. Lees meer hier.
Homohuwelijk in New Jersey
Homo- en lesbische stellen moeten kunnen trouwen in New Jersey, zo besliste het hooggerechtshof in de staat afgelopen week. “Same-sex couples must be allowed to marry in order to obtain equal protection of the law under the New Jersey Constitution”, aldus rechter Mary Jacobson. Lees meer hier.
Focus on America – Analyse, duiding & commentaar op de Amerikaanse politiek
Focus on America 