Macht van de Amerikaanse overheid reikt ver
George Orwell schreef er in 1948 al over. En nu blijkt dat de National Security Agency (NSA) de telefoon en internetgegevens van miljoenen Amerikanen verzamelt en deze analyseert. Het geheime programma van de NSA, PRISM genoemd, houdt in dat de overheidsorganisatie, die verantwoordelijk is voor de nationale veiligheid van Amerika, telefoongegevens verzamelt en kijkt waar de telefoongesprekken over gaan en hoe lang deze gesprekken duren om zo terroristische aanslagen te voorkomen. Daarnaast verzamelt en analyseert de NSA ook de internetgegevens van Microsoft, Facebook, Google en Apple gebruikers om zo eventuele terroristen aanslagen en activiteiten op te sporen en te voorkomen.
Is dit nieuw? Nee, na de aanslagen van 11 september 2001, maakte de Amerikaanse overheid een wet om de National Security Agency deze bevoegdheid te geven. Deze wet 
staat bekend als de Patriot Act en gaf de NSA en andere overheidsinstanties het recht telefoongegevens af te tappen. President George W. Bush ontwierp de Patriot Act en deze werd vervolgens door het Congres aangenomen en gedurende het presidentschap van Bush en nu ook onder het presidentschap van Obama steeds met goedkeuring van het congres verlengd. Dus het is niet nieuw. Het Congres was op de hoogte van wat de National Security Agency deed. Wat wel nieuw is, is dat er nu vanuit de NSA of ergens anders in de Amerikaanse overheid gelekt is dat er dus een programma, PRISM, plaats vindt. President Obama heeft de bevoegdheid van de NSA uitgebreid. Wat onder president Bush plaats vond heeft Obama voortgezet en zelfs uitgebreid.
Is het een storm in een glas water? Ja, eigenlijk wel. De Patriot Act is nog steeds van kracht en het Congres is steeds juist geïnformeerd over de programma’s van de NSA. Het 
was alleen voor de Amerikaanse bevolking niet duidelijk dat er op zulke grote schaal gegevens werden verzameld en dat ook buitenlanders werden gevolgd. Dat laatste zorgt ook voor onrust in Europa en men wil opheldering an de Amerikaanse overheid in hoeverre de NSA buitenlanders volgt. Dat ook Facebook berichten, en activiteiten via Google en gegevens van Microsoft en Apple worden verzameld en of hier eventuele terroristische activiteiten uit kunnen worden afgeleid is niet bekend. Het Witte Huis zit met kwestie in zijn maag, maar zegt dat het allemaal rechtmatig is en onder de wetten valt die na 9/11 zijn gemaakt en dat men zich aan de Grondwet houdt.
President Obama verdedigde het programma van de NSA en zei dat de activiteiten “help us prevent terrorist attacks.” De president gaf aan dat om te zorgen dat Amerika veilig blijft en om te zorgen dat terroristische aanslagen worden voorkomen de Amerikanen iets van hun privacy op moeten geven. Dat is de prijs die men moet betalen wil men dat Amerika terroristische aanslagen voorkomt. Het programma heeft wel het gewenste resultaat, want er lekte ook uit dat er tenminste een potentiële aanslag is verijdeld door doordat men gegevens had verzameld. Uit het PRISM programma blijkt ook dat de macht van de Amerikaanse overheid ver reikt.
Obama verzekerde de Amerikaanse bevolking dat “nobody is listening to your telephone calls.” Maar dat gebeurt in feite wel. Dat de Amerikaanse overheid zoveel macht heeft en 
telefoon en internetgegevens kan verzamelen zit de Amerikaanse bevolking niet lekker. De Amerikanen hebben van nature een groot wantrouwen tegenover de overheid. Daarom is de Grondwet ook zo op gesteld dat de federale overheid niet te veel macht krijgt over haar burgers. Dus nu er een geheim programma blijkt dat de privacy aantast van de Amerikanen, zullen verschillende conservatieve Amerikanen zeggen dat de overheid teveel macht heeft en dat dit ingeperkt moet worden. Voor veel Republikeinen klinkt dit als muziek in de oren. De Democratische senator van Colorado, Mark Udall, die al vindt dat de overheid transparanter moet zijn en de Amerikaanse bevolking moeten laten zien hoe overheidsorganisaties informatie over hen verzamelt, zei dat er opnieuw naar de Patriot Act moet worden gekeken. “It concerns me particularly because Americans didn’t know this. That’s why I’m calling for a reopening of the Patriot Act, I’m calling for a wholesome debate across the country”, aldus Udall. De senator van Kentucky, Rand Paul, zei dat hij er over denkt om de federale overheid aan te klagen omdat hij vindt dat de National Security Agency buiten haar boekje is gegaan. “I’m going to be seeing if I can challenge this at the Supreme Court level. I’m going to be asking the Internet providers and all of the phone companies; ask your customers to join me in a class-action lawsuit”, aldus Paul. Maar senator van Arizona, John McCain, zei iets anders. “Yes, perhaps, there has been some overreach, but to somehow think that because we are like having phone calls recorded as far as their length and who they were talking to, I don’t think that that is necessarily wrong.” Als het terroristische aanslagen kan voorkomen lijkt veel geoorloofd.
Heeft na de schandaal rondom de belastingdienst en het afluisteren van journalisten van de Associated Press en Fox News deze nieuwe onthulling grote gevolgen voor president Obama? Nee, dat valt wel mee. Obama sprak in het begin van zijn eerste termijn veelvuldig over het transparant maken van de overheid en zou zorgen dat het Witte Huis meer open zou zijn. Maar Obama heeft een hekel aan lekken en in Washington blijven dingen nooit lang geheim en journalisten in Amerika en vooral in Washington hebben hun bronnen en zoeken alles tot op de bodem uit. Nu het PRISM programma en het afluisteren van journalisten is uitgelekt valt het met die transparantie en openheid wel mee.
De vraag is nu of de affaire rondom de NSA gevolgen heeft voor de tussentijdse verkiezingen in 2014. Dit soort onthullingen hebben niet zoveel invloed op verkiezingen 
voor het Congres, maar wel tijdens presidentverkiezingen. Dus in 2016 zullen de Republikeinen aangeven wat zij anders willen doen en zullen alle schandalen die onder Obama plaats vonden gebruiken om de Democraten te schaden en aangeven dat het tijd is voor een Republikein in het Witte Huis. Daarmee rijst de vraag of Obama net als zo veel van zijn voorgangers last heeft van de ‘vloek’ die op de tweede termijn lijkt te rusten. Het gaat al lang niet meer over strengere wapenwetgeving of de economie en immigratiehervorming is ook naar de achtergrond verdwenen. De tweede termijn van president Obama bestaat tot nu toe uit het lekken van informatie en schandalen. Het Witte Huis doet vooral aan damage control en probeert zich goed mogelijk te verweren tegen alle beschuldigingen van vooral de Republikeinen die het schandaal rondom de IRS tot op de bodem willen uitzoeken en vinden dat het ministerie van Justitie er een rommeltje van maakt en het liefst zien dat Obama minister van Justitie Eric Holder ontslaat of dat Holder zelf opstapt.
De affaires rondom de Internal Revenue Service, het afluisteren van journalisten en nu de NSA beheersen om dit moment de tweede termijn van president Obama en hij had dit veel liever anders gezien. Als het Witte Huis en overheidsorganisaties niet snel orde op zaken stellen dan is het mogelijk dat Obama’s tweede termijn een mislukking wordt en als een nachtkaars uit gaat en komt er van zijn ambitieuze agenda niets terecht. De Amerikaanse bevolking weet in ieder geval nu wel: Big Brother is watching you!
Stereotypen
“Alleen voor de rijken”, “nauwelijks diversiteit” en “ouderwets.” Dit zijn enkele stereotypen hoe jongeren de Republikeinse partij zien, aldus een peiling van de grootste 
Republikeinse jongerenorganisatie. De Republican National Committee (RNC) kwam met een 95 pagina tellende studie van kiezers tussen de 18 en 29 jaar die in de presidentsverkiezingen met een overgrote meerderheid op president Obama stemde en niet op Mitt Romney. Obama kreeg van de jonge kiezers 60 procent van de stemmen, terwijl maar 37 procent van de jonge kiezers op Romney stemde. In 2008 won Obama ook de stemmen van de jonge kiezers. Zesenzestig procent stemde toen op Obama, terwijl 32 procent van de jonge kiezers op McCain stemde, aldus CNN. De meeste van de ondervraagden willen een Republikeinse kandidaat die termen gebruikt als “fixing the national debt” en niet een kandidaat die woorden gebruikt als “reducing big government” en “cutting government spending”, omdat een term als “fixing” effectiever en positiever is dan woorden als “cutting” en “reducing.” Lees meer hier.
Benoemingen
President Obama heeft de ambassadeur van Amerika bij de Verenigde Naties, Susan Rice, benoemd tot zijn nieuwe nationale veiligheidsadviseur, een sleutelpositie met veel invloed in het kabinet. Rice volgt Tom Donilon op. Obama wilde eerst Rice als minister van Buitenlandse Zaken, maar nadat Rice een aantal controversiële uitspraken deed over de aanslag op het Amerikaanse consulaat in Benghazi, Libië, in 2012, blokkeerde de Republikeinen in de Senaat haar benoeming. John Kerry kreeg de functie. Maar Obama liet Rice nooit vallen. Voor de benoeming van Rice als nationale veiligheidsadviseur heeft Obama geen toestemming nodig van de Senaat. Samantha Power, Obama’s mensenrechtenadviseur en lid van Obama’s veiligheidsteam, zal Rice opvolgen als ambassadeur bij de VN. Zowel Rice als Power waren voor militair ingrijpen in Libië en de invloed die vooral Rice krijgt in het Witte Huis zal van invloed zijn op de koers die Amerika gaat varen ten aanzien van de burgeroorlog in Syrië. Obama voelt eigenlijk niets voor militair ingrijpen, terwijl Rice en Power daar wel een voorstander van lijken te zijn. Lees meer hier.
Aftreden
De minister van Justitie, Eric Holder, zei afgelopen weken dat hij “no intention” heeft om af te treden vanwege de kritiek op het ministerie van Justitie over hoe het om gaat met het afluisterschandaal van journalisten van de Associated Press. Bronnen rondom het Witte Huis laten weten dat het vertrouwen in Holder daalt, al blijft president Obama vierkant achter Holder staan. Lees meer hier.
Afluisteren wettelijk toegestaan
De Democraten en Republikeinen die lid zijn van de Inlichtingen commissie in de Senaat lieten afgelopen week weten dat het in het geheim verzamelen van telefoongegevens van miljoenen Amerikanen, maar ook gegevens van onder andere Microsoft, Facebook en Apple gebruikers door de National Security Agency (NSA) “lawful” is en dat het Congres op de hoogte was van het programma. “As far as I know this is the exact three month renewal of what has been the case for the past seven years. This renewal is carried out by the [Foreign Intelligence Surveillance Act] court under the business records section of the Patriot Act”, aldus de Democratische senator Dianne Feinstein, die de voorzitter van de Intelligence commissie is. “Therefore it is lawful. It has been briefed to Congress.” Lees meer hier.
Bachmann in 2016?
Afgevaardigde van Minnesota, Michele Bachmann, die onlangs aankondigde zich volgend jaar niet opnieuw verkiesbaar te stellen, sluit niet uit dat ze nog een keer een poging gaat 
doen voor een openbare politieke functie. Bachmann sluit een tweede poging om president te worden niet uit. Bachmann zei overigens dat een verdere carrière in de politiek nu niet haar prioriteit heeft. “I’m not retiring, I’m not going silent, I’m not quitting my public involvement”, aldus Bachmann tegenover Fox News. “In fact I may run for another public office. That could happen. But for right now I’m going to find a different perch in order to be able to weigh in on these matters.” Bachmann somde op wat ze allemaal op Capitol Hill en binnen de Tea Party beweging heeft bereikt. En gevraagd of ze er aan denkt om mee te doen aan de presidentiële race in 2016 zei Bachmann: “I’m not taking anything off of the table.” Lees meer hier.
Werkloosheid stijgt licht
De Amerikaanse werkloosheid is in de maand mei licht gestegen. Er kwamen in mei 175.000 banen bij, aldus het ministerie van Werkgelegenheid. In de maand april kwamen er 149.000 banen bij. Er kwamen wel meer banen bij, maar het werkloosheidspercentage steeg licht tot 7,6 procent. Lees meer hier.
Obama verdedigt NSA programma
Het geheime programma van de NSA, bekent als PRISM, waarbij onder andere telefoongegevens van miljoenen Amerikanen werden verzameld en waar felle kritiek opkwam werd door president Obama verdedigd. Obama zei dat het programma nodig is omdat het “helps us prevent terrorist attacks and modest encroachments on privacy that are involved in getting phone numbers or duration…without looking at content” is de moeite waard, aldus de president. “Nobody is listening to your telephone calls”, aldus Obama. “…What the intelligence community is doing is looking at phone numbers and durations of calls. They’re not looking at people’s names, and they’re not looking at content, but by sifting through this so-called metadata, they may identify certain leads that” might help authorities disrupt potential terrorists.” Lees meer hier.
Populariteit Clinton daalt
Een nieuwe landelijke peiling laat zien dat de populariteit van de voormalige minister van 
Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, is gedaald. Een peiling van Bloomberg laat zien dat 58 procent van de Amerikanen een positief beeld heeft van Clinton, de voormalige senator van New York en first lady, maar dit is 12 procent lager dan in december 2012. Lees meer hier.
Senaatszetel Lautenberg
De Democratische senator van New Jersey, Frank Lautenberg overleed afgelopen week en de eerste kandidaat om zijn zetel in te nemen heeft zich gemeld. De burgermeester van Newark, Cory Booker, stelt zich kandidaat voor de zetel om deze namens de Garden State in te nemen. Lees meer hier.
Zieltjes winnen
De Republikeinse partij heeft Chad Connelly aangenomen om gelovige keizers, de 
zogenaamde evangelicals, voor de partij te winnen. De Republikeinse partij heeft wat problemen met religieuze conservatieve kiezers in de partij, aldus CNN. Chad Connelly is een consultant en een begenadigd spreker en was de voorzitter van de Republikeinse partij in South Carolina. De Republikeinen proberen dus nieuwe zieltjes te winnen. Lees meer hier.
President Obama delivers remarks to open the National Conference on Mental Health at the White House, part of the Administration’s effort to launch a national conversation to increase understanding and awareness about mental health.
Following remarks from Secretary of Veterans Affairs Eric Shinseki and an introduction by actor Bradley Cooper, Vice President Biden delivers remarks to close the National Conference on Mental Health at the White House, part of the Administration’s effort to launch a national conversation to increase understanding and awareness about mental health.
Opmerking: Dit spotje is afkomstig van de Republican National Committee (RNC)
Focus on America – Analyse, duiding & commentaar op de Amerikaanse politiek
© Focus on America – 2009-2026
Focus on America 