De sequester, de superbezuinigingen, is een feit. Door dat het Witte Huis en het Congres het niet eens werden over hoe het begrotingstekort en de gigantische staatsschuld moet worden terug gedrongen, zijn nu automatische bezuinigingen van ongeveer 85 miljard dollar in werking getreden. De bezuinigingen raken vooral de publieke sector. Banen van onder andere leraren, ambtenaren en brandweerlieden zullen het hardst worden geraakt. Het Pentagon, het ministerie van Defensie, moet 3 procent bezuinigen door de sequester.
Hoe heeft het zo ver kunnen komen? De gevreesde sequester waar van niemand wilde dat die in werking zou treden en men ook niet geloofde dat die daadwerkelijk zou plaats vinden kwam er toch. Alles heeft te maken met hoe het Witte Huis en de Republikeinen in het Congres willen bezuinigen. De polarisatie in Washington is zo groot dat geen van de partijen water bij de wijn wilde doen of bereid is een compromis te sluiten.
President Obama kwam met een plan om de sequester te vermijden door te zorgen dat de rijke Amerikanen meer belasting gaan betalen en zorgen dat belasting voordelen, zogenoemde loopholes, voor oliemaatschappijen en rijke Amerikanen zouden worden afgeschaft. Daarnaast wilde Obama flink op het budget van het Pentagon bezuinigen.
De Republikeinen, die ook de superbezuinigingen wilde voorkomen, voelde er niets voor om op het budget voor het ministerie van Defensie te bezuinigen. Zij wilde liever op de sociale zekerheid, zoals uitkeringen en ziektekosten, bezuinigen. Maar dat was voor het Witte Huis onacceptabel en dus ontstond er een patstelling.
Door de sequester wordt er nu wel wat aan het begrotingstekort gedaan, al is 85 miljard dollar een druppel op de spreekwoordelijke gloeiende plaat. De Republikeinen kunnen wel een beetje tevreden zijn, zij wilde immers dat de overheid zou bezuinigen en er wordt nu ook automatisch bezuinigd, alleen dat dit ook op Defensie gebeurd is een doorn in het oog. De Democraten zijn niet blij dat door de sequester banen op vliegvelden, in het onderwijs en bij brandweer en politie op de tocht staan. Maar uit eerste onderzoeken blijkt dat een meerderheid van de Amerikanen, die al hun geloof en hoop in de politici op Capitol Hill zijn verloren, vinden dat de Republikeinen schuldig zijn aan de superbezuinigingen.
Is het nu dan voorbij? Nee, eind maart wacht het volgende obstakel. Dan is het geld op, wat inhoudt dat de Amerikaanse overheid zijn rekeningen niet meer kan betalen. Er moet dus iets aan het begrotingstekort worden gedaan. Aangezien dat nu niet is gelukt is het onwaarschijnlijk dat dan wel zal gebeuren. Waarschijnlijk zal het schuldenplafond weer worden verhoogd, zoals dat ook in de zomer van 2011 gebeurde.
En zo rolt de Amerikaanse politiek van de ene financiële impasse in de volgende. In 2011 werd het schuldenplafond verhoogd, eind 2012 dreigde de ‘fiscal cliff’ en nu is de sequester een feit. Al dit politieke getouwtrek is zeer ongunstig voor de, nog steeds, fragiele economie en het vertrouwen van de Amerikanen in hun politici. Zowel het Witte Huis als het Congres hebben schuld, omdat geen van beide partijen bereid was om een compromis te sluiten, zodat er iets werd gedaan. Maar men wijst liever met het beschuldigde vinger naar de ander.
De sequester en de andere problemen rondom budgettaire onderwerpen laten zien dat het politieke systeem eigenlijk onhoudbaar is. De polarisatie is zo groot en is sinds het aantreden van president Obama in 2009 alleen maar groter geworden. Het doel van de Republikeinen was om van Obama een one term president te maken. Nu dat niet is gelukt zullen de Republikeinen er alles aan doen om te zorgen dat Obama’s tweede termijn een mislukking wordt. Ook Obama heeft zich tot prioriteit gesteld om er voor te zorgen dat de Democraten in 2014 de meerderheid in de Senaat behouden en de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden krijgen.
De kans dat de polarisatie in de komende jaren zal afnemen is onwaarschijnlijk. Het is te hopen dat de beide partijen voor eind maart wel tot een akkoord komen, maar dat is waarschijnlijk wishful thinking.
Het tijdschrift TIME zette hem onlangs op de cover als de vertegenwoordiger van het nieuwe Amerika. Marco Rubio, de Republikeinse senator van Florida, wordt gezien als de persoon die de nieuwe generatie binnen de Republikeinse partij vertegenwoordigt en kan zorgen voor een nieuw geluid.
De Republikeinse partij verkeerd na de verloren verkiezingen van 2012 in een crisis en is op zoek naar een nieuwe koers. De prominente en vooral jonge Republikeinen binnen de partij kwamen onlangs bij elkaar om zich te bezinnen op de nieuwe koers die de partij moet gaan varen. De Republikeinse partij moet weer een partij worden van alle Amerikanen. Onder de minderheidsgroepen, de Latino’s, Aziaten en andere minderheidsgroepen hebben de Republikeinen veel aanhang verloren. Marco Rubio zou wel eens van de kandidaten kunnen zijn die een poging gaat doen om de Republikeinse presidentsnominatie in 2016 te winnen. En wil hij een kans maken op het Witte Huis dan zal hij ook deze minderheidsgroepen moeten aanspreken. Maar wie is Marco Rubio eigenlijk?
Marco Antonio Rubio (1971) werd geboren in Miami, Florida, als de zoon van Cubaanse immigranten. Zijn ouders emigreerden in 1956 naar Florida. Rubio is rooms-katholiek en is sinds 2010 senator van de staat Florida.
Rubio studeerde aan de Universiteit van Florida en behaalde daar in 1992 zijn Master of Arts. Zoals veel Amerikaanse politici volgde hij daarna een rechtenstudie aan de Universiteit van Miami en studeerde cum laude af. Tijdens zijn rechtenstudie was hij stagiair bij een afgevaardigde voor het 18e district van Florida en kwam zo in aanraking met de politiek en werd lid van de Republikeinse partij.
Rubio werd na zijn studie rechten advocaat en in 2000 werd hij gekozen tot het Huis van Afgevaardigden in Florida (vergelijkbaar met de Provinciale Staten). In 2007 werd hij gekozen tot voorzitter van dit Huis van Afgevaardigden en bleef dit tot 2009.
In 2010 maakte hij bekend dat hij een gooi wilde doen na de vrijgekomen senaatszetel van de Republikeinse senator Mel Martinez die was afgetreden. Rubio moest het opnemen tegen de zittende gouverneur van Florida, Charlie Crist. Rubio begon aan een felle campagne, want in het begin had hij een grote achterstand op Crist. Rubio wierf fondsen en sprak met supporters in het hele land. Rubio won in de voorverkiezing van Crist. Crist besloot vervolgens om als onafhankelijke kandidaat mee te doen, maar Rubio versloeg uiteindelijk in november Crist en de Democraat Kendrick Meek.
Rubio is populair bij de Tea Party beweging en wordt de sommige mensen in de beweging gezien als de “kroonprins.” En dat is niet gek. Rubio wordt gezien als het nieuwe geluid van de Republikeinse partij en belichaamt de nieuwe generatie binnen de partij en kan er voor zorgen dat mensen die de partij de rug hebben toegekeerd weer terug komen. Daarnaast kan hij ook jongeren interesseren voor de ideeën van de Grand Old Party.
In 2012 riep Rubio zijn partij op om de DREAM Act te accepteren om zo niet de Latino kiezers van de partij te vervreemden. De DREAM Act houdt in dat illegale immigranten onder bepaalde voorwaarden in Amerika mogen blijven. Immigranten die studeren of in het leger dienen of in de Amerika kwamen als minderjarige en minstens 5 jaar in Amerika wonen zouden onder de DREAM Act vallen.
In januari ging Rubio nog een stap verder en zei dat alle immigranten die op dit moment zonder papieren in Amerika wonen de mogelijkheid moeten krijgen om Amerikaans staatsburger te worden. In het plan van Rubio wordt gekeken of de illegale immigranten belasting betalen en wordt hun verleden gecontroleerd. Het voorstel van Rubio wijkt af van hoe de Republikeinse partij denkt over het onderwerp immigratie. Maar Rubio beseft ook dat als de Republikeinse partij geen minderheidsgroepen aan zich kan binden de partij nooit de verkiezingen kan winnen. Dus vanuit politieke en electorale overwegingen is dit een goede zet.
Rubio’s meest recente optreden was echter geen succes. Hij werd door de Republikeinse partij gevraagd om namens de partij een reactie te geven op de State of the Union van president Obama. Rubio nam deze uitnodiging uiteraard aan omdat dit een mooie gelegenheid is om je zelf nationaal in de kijker te spelen. De State of the Union (vergelijkbaar met de Troonrede) wordt op prime time uitgezonden en direct daarna levert de andere partij een reactie. Maar de toespraak van Rubio verliep niet helemaal vlekkeloos. Rubio was nog nauwelijks begonnen toen hij een slokje water nam en vervolgens vroeg iedereen in de media zich af waarom dat was. De boodschap die Rubio over wilde brengen ging totaal verloren en het ging in de media alleen over dat slokje water en niet over wat Rubio had gezegd. De Democratische partij maakte van de gelegenheid gebruik om de Republikeinse partij en Rubio neer te zetten als een partij zonder ideeën en oplossingen.
Rubio wordt dus gezien als het nieuwe geluid. Maar de Republikeinse partij verkeerd in een grote crisis. Of Rubio de man is die de partij weer op de rails kan krijgen is de vraag. Mocht hij een gooi willen doen na de Republikeinse nominatie in 2016 dan zal hij zowel de Tea Party aanhangers en de gematigde Republikeinen aan zich moeten binden en met zijn recente voorstel ten aanzien van immigratie zal dat niet eenvoudig zijn.
Maar Rubio zal niet de enige Republikein zijn die er over denkt om mee te doen in 2016. De gouverneur van New Jersey, Chris Christie, de gouverneur van Louisiana, Bobby Jindal, en senator Rand Paul worden ook genoemd als eventuele kandidaten. En zij hebben een andere kijk op economische en sociale onderwerpen dan Rubio. Het blijft afwachten, volgend jaar weten we waarschijnlijk meer over de mogelijkheden en kansen van Rubio en de andere potentiële kandidaten.
President Obama delivers a statement about moving forward in light of severe budget cuts that will start to take effect today, and answers questions from the press.
Rick Santorum, de voormalige Republikeinse presidentskandidaat, gaat binnenkort naar Iowa. Over 2 jaar en 9 maanden vindt daar de eerste voorverkiezing plaats waarmee de race voor de uiteindelijke Republikeinse presidentskandidaten begint. De Iowa Faith and Freedom Coalition maakte bekend dat Santorum zal spreken op de jaarlijkse Spring Kickoff bijeenkomst. Lees meer hier.
Gouverneurs verlengen Medicaid
De uitbreiding van Medicaid, onderdeel van de gezondheidszorg wet van president Obama, is nu door 8 Republikeinse gouverneurs geaccepteerd, ondanks felle tegenstand van de Republikeinen die tegen ‘Obamacare’ zijn. De gouverneur van New Jersey, Chris Christie, legde uit waarom hij voor het plan is. Christie zei dat hij “put people first” tijdens de bijeenkomst waar hij de begroting voor de staat New Jersey kwam toelichten. Lees meer hier.
Hagel benoemd
De Senaat keurde afgelopen week, na onder andere een filibuster, uiteindelijk de benoeming van Chuck Hagel als minister van Defensie goed. Hagel volgt Leon Panetta op als hoofd van het Pentagon.
Optimisme over immigratie hervorming
Twee prominente Republikeinse senatoren waren afgelopen zeer optimistisch na een gesprek met president Obama over immigratie hervorming. De senatoren John McCain en Lindsey Graham zeiden dat het gesprek met Obama goed ging, al ging men niet in op specifieke details. Graham, die een fel tegenstander van Obama is op onderwerpen als nationale veiligheid en begrotingen zei dat het “one of the best meetings I’ve ever had with the president.” Lees meer hier.
Vuurwapengeweld bepaalt uitkomst verkiezing
De afgevaardigde van de staat Illinois, Robin Kelly, die steun kreeg van de burgemeester van New York, Michael Bloomberg, won afgelopen week de voorverkiezing in Chicago, voor het opvullen van de vrijgekomen zetel van afgevaardigde Jesse Jackson Jr. Bloomberg die een groot voorstander is van strengere wapenwetgeving had veel spotjes in de verkiezingen in Chicago gestopt als steun voor Kelly die ook voor strengere wapenwetgeving is. De positie ten aanzien van vuurwapenwetgeving bepaalde dus voor een groot deel de uitslag van de verkiezing. Lees meer hier.
Lew benoemd
In tegenstelling tot Chuck Hagel keurde de Senaat de benoeming van Jack Lew als minister van Financiën vrij snel goed. De Senaat stemde met 71 stemmen voor en 26 stemmen tegen. Lew krijgt in zijn nieuwe functie te maken met de grote staatsschuld.
Wet tegen vrouwengeweld aangenomen
Het Congres worstelde al maanden met een onderwerp dat belangrijk is voor vrouwen en minderheidsgroepen. Het Huis van Afgevaardigden slaagde er niet in om afgelopen week een nieuwe versie van de Violence Against Women Act (VAWA) aan te nemen. De wet was al wel door de Senaat aangenomen. De versie die in de Senaat werd aangenomen werd door alle Democratische afgevaardigden aangenomen, Een aantal Republikeinen stemden met de Democraten mee, vooral vanuit electorale en domgrafische overwegingen. En zo is de verlenging van de Violence Against Women Act door het Huis toch een feit.
Witte Huis roept op homohuwelijk in Californië toe te staan
De regering Obama steunde afgelopen week openlijk het homohuwelijk in Californië en heeft formeel het Hooggerechtshof gevraagd om het verbod op het homohuwelijk in Calfornië te verwerpen. Lees meer hier.
Romney is terug
De voormalige Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney uitte afgelopen week felle kritiek op president Obama over de sequester, de superbezuinigingen die zijn ingegaan omdat het Witte Huis en het Congres geen akkoord sloten om het begrotingstekort terug te dringen. “Well, no one can think that’s been a success for the president. He didn’t think the sequester would happen. It is happening”, aldus Romney in een interview met Fox News. “But to dste, what we’ve seen is the president out campaigning to the American people, doing rallies around the country, flying around the country, and berating Republicans”, aldus Romney. Lees meer hier.
Doodswens
Het besluit van de Conservative Political Action Conference (CPAC) om de gouverneur van New Jersey, Chris Christie, een populaire Republikein, niet uit te nodigen is een “doodswens.” Afgevaardigde Peter King zei tegenover CNN: “That’s a suicidal death wish.” Lees meer hier.
Bekende donoren
De wet geeft in Amerika aan dat individuele personen en groepen maar een bepaalde hoeveelheid geld mogen doneren aan verkiezingscampagne. Maar er zijn gecombineerde “volunteer fundraisers”, zoals de campagne van president Obama ze noemt en die kunnen samen veel geld ophalen die nodig zijn voor een campagne. De campagne van Obama heeft de mensen die het meeste geld hebben gedoneerd bekend gemaakt. Actrice Eva Longoria, acteur Will Smith, en zangeres Gwen Stefani zijn enkele bekende sterren die geld in de campagnekas stortte. In totaal haalde de herverkiezingscampagne van Obama 1 miljard dollar op. Lees meer hier.
First Lady Michelle Obama and Dr. Jill Biden speak to governors about the importance of offering more assistance for military spouses seeking to transfer their professional licenses or certifications when they move from state to state.
Vice President Biden speaks to governors about the need to strengthen the economy and the middle class.
President Obama speaks to governors about the need to strengthen the economy and the middle class.
Focus on America – Analyse, duiding & commentaar op de Amerikaanse politiek
