Focus on America

President Barack Obama heeft afgelopen week tijdens een bijeenkomst met indianenleiders betere relaties met de indianen beloofd, zo meldt het Algemeen Dagblad. Hij zei ook dat Washington hen niet langer zal vergeten. Obama zei dat de indianenstammen tot op de dag van vandaag worden miskend. “’Weinigen werden meer gemarginaliseerd en genegeerd door Washington dan de indianen, de eerste Amerikanen”, aldus de president. ”Het is een geschiedenis die is getekend door geweld, ziekte en beroving”, aldus Obama. Obama beloofde te helpen om de armoede aan te pakken waarmee de meeste van de overgebleven indianengemeenschappen in de Verenigde Staten te kampen hebben.

De bijeenkomst, die door de leiders van 564 erkende stammen werd bijgewoond, was bedoeld om naar hun problemen te luisteren. Veel indianenleiders waren al in Washington D.C. om de opening van de eerste indiaanse ambassade bij te wonen. De leiders van de indianenstammen opende na hun ontmoeting met Obama hun eigen ambassade. De eerste oorspronkelijke bewoners van het land hadden geen eigen ambassade. Op verschillende fronten proberen indianen hun betrekkingen met de overheid te verbeteren, zo meldt de Telegraaf. Volgens de grondwet zijn de zogenoemde native Americans soeverein: ze hebben hun eigen land en regels, en besturen zichzelf, aldus de Telegraaf. En daar past ook een eigen, diplomatieke vertegenwoordiging bij, vindt Jefferson Keel, president van de National Congress of American Indians. Hij wordt de eerste indiaanse ambassadeur in de Verenigde Staten. “We verenigen 564 stemmen tot één duidelijk geluid naar de politiek”, aldus Keel. “Dit is onze thuisbasis”, zei Ron Allen, voorman van de Jamestown S’Klallam Tribe, tijdens de openingsceremonie. “Hier zetten we onze vlaggen neer en herinneren de overheid aan haar toezeggingen”, aldus Allen.

Nora David van de Mentasta-stam in Alaska merkt met een lach op dat het eigenlijk andersom zou moeten zijn: “de Amerikaanse regering zou een ambassade moeten openen in het land van de indianen. Eigenlijk is het Capitool ons huis, het huis van de oorspronkelijke bewoners”, aldus David. David realiseert ze zich dat “change” voor de indianen tijd zal kosten. “Verandering komt niet van de regering, niet van de staat, maar van ons: de mensen in het dorp.” Geldgebrek, gezondheidszorg, werkloosheid en huisvesting zijn onderwerpen die tijdens de ontmoeting met Obama aan de orde kwamen, aldus de Telegraaf.

President Obama lost met de ontmoeting met de indianen een campagnebelofte in. “Weinig Amerikanen zijn zo lang genegeerd door Washington als de Indianen”, zei Obama tijdens een campagnebijeenkomst in 2008 en herhaalde dit afgelopen week tijdens de ontmoeting. “Dat zal veranderen als ik president ben”, aldus Obama tijdens zijn campagne. En belofte maakt schuld dus maakte Obama bekend dat de regering binnen drie maanden een plan moet opstellen om de relaties met de verschillende stammen te verbeteren.

Obama is vorig jaar formeel opgenomen in de Zwarte adelaarfamilie, geadopteerd door de Crow-stam. Zijn indiaanse naam luidt: “Hij die mensen in het hele land helpt.”

President Obama heeft veel problemen waar hij mee moet omgaan, maar hij hoeft zich niet meer druk te maken of hij wel legaal president is van de Verenigde Staten. Een federale rechter verwierp afgelopen week een eventuele rechtszaak dat Barack Obama ten onrechte president is, omdat hij niet in de VS geboren is. De rechtszaak die door de zogenoemde “birthers” was aangespannen werd niet ontvankelijk verklaard De “birthers” beweren dat Obama niet geboren is op Hawaï, terwijl zijn geboorteakte het tegendeel bewijst of dat zijn burgerschap was niet geldig was toen hij als kind in Indonesië woonde. De district rechter David O. Carter van Californië zei dat de rechtbank geen jurisdictie heeft om een uitspraak te doen om een president uit zijn ambt te zetten. De rechter wilde zijn handen niet aan deze zaak branden, want dit zou kunnen leiden tot een constitutionele crisis. In het besluit van Carter staat dat de aanklagers hem probeerde te beïnvloeden “to disregard the constitutional procedures in place for the removal of a sitting president. The process for removal of a sitting president – removal for any reason – is within the province of Congress, not the courts”, zo staat in het besluit.

Carter zei ook dat de aanklagers “have attacked the judiciary, including every prior court that has dismissed their claim, as unpatriotic and even treasonous for refusing to grant their requests and for adhering to the terms of the Constitution. Respecting the constitutional role and jurisdiction of this court is not unpatriotic”, aldus de beslissing. “Quite the contrary, this court considers commitment to that constitutional role to be the ultimate reflection of patriotism.”

Of de “birthers” het er nu bij laten zitten is de vraag. Het Congres zal waarschijnlijk geen procedure starten om te onderzoeken of Obama legaal president is (zie ook bericht: Amerikaans staatsburger in het archief van augustus).